Драконий остров

Дэйн взял в руки кинжал и принялся отрабатывать выпады. Упражнения помогали успокоиться, сосредоточиться и привести в порядок голову. Тренироваться с мечом ему нравилось больше, но сейчас подошла бы и деревянная палка.

Оставался только один вариант. Если Дэйн что-то и знал о проклятиях, то это то, что их накладывают, а что наложили, можно и снять. Осталось только понять, как.

В конец измотавшись, Дэйн рухнул на постель, ощутив, как желудок недвусмысленно напоминает о себе. Чувство голода удивляло. Как бы не сложился исход боя, Дэйн не планировал здесь есть. Именно сейчас, даже не когда выбирал комнату, парень понял, что влип куда сильнее, чем изначально рассчитывал.

Живот снова заурчал, и Дэйн поморщившись, поднялся. Дракон что-то говорил о столовой, но тогда его слова пролетели мимо ушей, и Дэйн сам отправился на поиски. Вскоре, как ищейка, он напал на след аромата свежей выпечки и жареного мяса.

След привел его в столовую, небольшую и слегка закопченную, с большой каменной печью. Посредине стоял крупный дубовый стол, а на противнях сверху лежал свежий хлеб. Рядом стояли глиняные горшочки, от которых тянуло паром. Дэйн почувствовал, как аппетит разгорается с новой силой.

Но больше его поразило другое. Хозяин замка, сменивший легкий воздушный наряд на хлопковую рубашку и штаны, подвязался передником и самозабвенно отскребал от залы котелок.

Эта картина впечатлила Дэйна настолько, что тот простоял так добрую минуту, пока дракон не подпрыгнул от испуга, обернувшись.

— Нельзя так к людям подкрадываться! — завопил он, прижав руку к сердцу.

— Я думал, у драконов сверхслух или вроде того, — пробормотал Дэйн, а сам подумал — людям?

— Нет, у меня никакого сверхслуха. И огнем я не дышу. Кто рассказал тебе такие сказки? Ты голоден? — не дожидаясь ответа, дракон пододвинул Дэйну один из горшочков. — Это мясное рагу со сладким перцем. Сделал пока на свой вкус, но, может, есть какие-то пожелания? Я неплохо готовлю, — дракон улыбнулся и ловко положил приборы к горшочку. — Завтрак и обед будет здесь, а ужин — в большой столовой, хорошо? Запомнил, где она?

Дэйн медленно сел за стол на деревянную лавку и машинально кивнул на все вопросы. Он был сбит с толку, ошарашен происходящим. Чудовище, что он стремился убить, приготовило ему обед? И более того, называет себя человеком?

— Не любишь такое? Могу сделать что-нибудь еще.

Дэйн дернулся и обнаружил себя с занесенной над блюдом ложкой.

— Нет, я, — Дэйн зачерпнул рагу. — Просто задумался. Вкусно.

«Идиот, — тут же выругался про себя Дэйн. — А вдруг отравлено?»

От похвалы дракон расплылся в такой довольной улыбке, что подозрения Дэйна тут же отпали. Дракон вернулся к своим делам. Котелок не скреб, но что-то переставлял, помешивал, пересыпал, гремя посудой. Дэйн ел и все время формулировал в голове вопрос, подбирая слова. Не потому, что боялся дракона разозлить, Дэйн вдруг понял, что вообще его больше не боится, а потому, что тот мог сбежать от любого неосторожного слова.

— Получается, — наконец произнес Дэйн, — это проклятье сделало тебя драконом?

Звуки затихли, а руки дракона замерли.

— Да.

Почему тебя прокляли? — хотелось спросить Дэйну, но вслух он спросил куда более важное:

— Ты знаешь, как снять проклятие?

Дракон вздохнул, устало и как-то обреченно.

— Его нельзя снять. В этом его смысл.

— Хотя бы расскажи мне суть, может я смогу придумать как…

— Ты тренировался? — дракон резко обернулся, не дав договорить. И нарочито принюхался. — Я приготовлю ванну.

Дэйн мгновенно покраснел. Дракон сразу почувствовал, что от того несет, но тактично молчал, а сейчас просто бросил в него это знание, изворачиваясь от вопросов, как самый настоящий ящер.

Уже когда дракон вышел из столовой в коридор, Дэйн опомнился и крикнул:

— Ты даже не хочешь дать мне возможность попытаться не умереть?!

Ответом ему были тихие шаги.

Внутри Дэйна заклокотала ярость. Он ждал схватки с чудовищем, которая прославит его, а получил интриги уровня его сестры, когда той было четырнадцать.

Дэйн так и сказал дракону за ужином.

— Для существа, которое прожило так долго, ты ведешь себя на редкость глупо. Разве седина не прибавляет мудрости?

Дракон не обиделся, напротив, его глаза зажглись ехидным огоньком.

— Неужели? И сколько, по-твоему, мне лет? — он элегантно поднял в руке серебряный, дорого украшенный кубок и сделал глоток. Но дорогим был не только кубок. Вся сервировка стола выглядела так, словно здесь ужинал сам король. Дэйн, конечно, не был на ужинах короля, но представлял себе его именно так. Несколько видов блюд, множество приборов и хорошее, дорогое вино.

Дэйн уже почувствовал в вопросе подвох, но выдал то, что знал.

— Не меньше трехсот, если считать с момента, когда ты появился.

Дракон улыбнулся. А Дэйн поежился. Ему пришлось одеться в то, что оставил ему дракон, потому что его собственные вещи нуждались в чистке. Чужие рубашка и штаны были неуютными, несмотря на приятную к телу ткань.