Драконий пир

— Великий султан не приказывал мне воевать с Юнусом. Он приказал лишь помочь тебе получить трон твоего отца. Я в точности исполнил повеление своего повелителя и больше ничего не должен.

Влад плохо помнил, как прошло оставшееся время пира. Говорить с Караджой-беем было не о чем, а другие турецкие военачальники, сидевшие рядом и слышавшие разговор, словно в насмешку надавали юному румынскому князю разных советов, как сразиться с Яношем Гуньяди, когда венгерское войско придёт.

"Они разве не понимают, что у меня нет воинов? — думал Влад. — Та дружина, которая есть, разбежится по домам при первом же слухе о том, что Янош идёт".

Из лагеря юный румынский князь возвращался с понурой головой. Теперь стало совершенно ясно, что месть в ближайшее время не осуществится. Владу ничего не оставалось — только бежать из Румынии.

После духоты шатра осенний ветер казался ещё более холодным. С севера, с гор, наползало стадо тяжелых туч. "Может, из них и повалит первый снег? — спрашивал себя юный правитель. — Может, не стоило уверять турецких военачальников, что снег мы увидим лишь через неделю? Нет, всё правильно. Для снега слишком рано".

Кони Влада, Войки и остальных Владовых слуг мерно вышагивали по дороге, которой ещё месяц назад здесь не было. Её проложили турки, точнее вытоптали. Обустраивая свою стоянку, они сновали туда-сюда, и вот поглядите — почти такой же широкий тракт, как те, что существовали испокон веку и соединяли Тырговиште с соседними городами. "И почему султановы военачальники так боятся Яноша Гуньяди? Если б не этот страх..." — думал Влад.

— Послушай, Войко, — с напускной весёлостью произнёс юный румынский князь, — а может, и нам с тобой отправиться в турецкие земли вслед за Караджой-беем?

— Караджа-бей спросит тебя, зачем ты едешь с ним, — слуга покачал головой. — И что ты ответишь? Надо будет найти достойную причину. Достойную, — повторил он. — А разве она есть?

— Я скажу, что хочу отвезти султану дань за этот год, — всё так же весело ответил Влад. — Тогда Караджа-бей не посмеет препятствовать моему возвращению в Турцию. Я приеду ко двору, вручу дань, а если к тому времени мой трон окажется захвачен Владиславом, то останется только руками развести. Ах, как же это вышло!

Девятнадцатилетний юнец натужно рассмеялся, представляя, как будет разыгрывать перед султаном простака, а вот Войко, кажется, испугался. Судя по всему, серб не хотел возвращаться в Турцию. Наверное, не хотел оттого, что здесь он являлся слугой, а в турецких землях снова стал бы слугой-рабом. Такое никому не понравится.

Войко ещё минуту назад полагал, что возвращение в Турцию для господина невозможно, но выплата дани, пусть даже в этом году её никто не ждал, и впрямь могла стать хорошим предлогом.

— Не езди, господин, — взмолился серб.

— Почему? — теперь уже недовольно спросил Влад и продолжал. — Я что, должен ждать, пока Гуньяди появится здесь со своим войском и снова посадит Владислава на трон? Не-ет, я предпочитаю убраться восвояси, пока не поздно! В прошлый раз Гуньяди не пожалел даже моего брата. Думаешь, я останусь жив?

Войко замолчал, но всем своим видом выражал несогласие, поэтому господин решил продолжить разговор:

— Куда мне ехать, как ни в Турцию? Может, в Молдавию? Но ты же знаешь, что там сейчас стоит войско, которое подчиняется Яношу.

— В Молдавии сейчас правит твой дядя, — робко возразил Войко. — Он не даст воинам Яноша схватить тебя.

— Не даст? — усомнился Влад. — Я для молдавского государя никто. Он только по названию мой дядя, а так мы даже ни разу не виделись. К тому же, ты ведь помнишь, что я отправил ему письмо две недели назад, а он не ответил. Думаешь, если я приеду, он будет считать меня за родственника?

— Кто знает...

— Нет, — покачал головой Влад. — Я думаю, он потому и не ответил, что боится иметь со мной дело. Воины Яноша находится в Молдавии не просто так. На них держится трон моего дяди. Точно так же, как мой трон держится на турецких воинах. Дядя полностью зависит от Яноша и к тому же женат на его сестре. Нет, я в Молдавию не поеду. В Турции меня примут радушнее. И лучше ехать туда сейчас, вместе с многочисленными попутчиками, которые станут мне ещё и охраной. К тому же, в Турцию рука Яноша точно не дотянется.

— Султан Мурат будет недоволен, когда поймёт, что ты приехал не только для того, чтобы привезти дань, — снова принялся возражать серб.

— И всё же пять тысяч золотых его задобрят, — усмехнулся Влад.

— Должно быть, ты надеешься снова получить от султана войско?

— Скажешь, я глупец?

— Султан не даст тебе войско. Господин, подумай. Мурат только что воевал. Он ещё не скоро накопит денег для следующей большой войны. А вдруг он захочет сначала пойти в Азию и воевать с тамошними беями и эмирами?

— Я подожду, — теперь юный румынский князь сделался угрюмым.

— Ты будешь ждать пять лет... или десять.