Драконий подарок

В преддверии праздника мастера выложили несметное количество блестящих безделушек и зажгли вокруг лампы с ароматными южными маслами. Через несколько минут от приторных ароматов и духоты у меня заболела голова, и я оставил Ролена одного: дракон во много раз лучше меня разбирался в камнях, ювелирных изделиях и пройдошливых торговцах.

Через дорогу приветливо подмигивала оконцем лавка серебряных дел мастера, там народ почти не толпился. Серебро для столицы было металлом повседневным, из него частенько делали вещи практичные – посуду, на которой не портилась еда; блестящие пуговицы и дамские ножницы, крючки для одежды и недорогие сетки для волос.

На улице усилился мороз, и я решил войти в лавку мастера: тут горело всего три лампы, отражаясь в полированных и черненых поверхностях. Я осмотрелся: сам хозяин или старший приказчик сидел под лампой с большой чашкой горячего чая и что-то чертил на листочке бумаги.

Мальчишка лет восьми смирно сидел на скамеечке в углу и что-то плел из куска медной проволоки – ученик или внук? Рядом с ним поблескивали серебряной оковкой ларцы черного и красного дерева, шкатулки из каменного дуба и перламутровых пластин.

Тут же лежало седло с расшитыми серебром подушками и серебряными же украшениями для сбруи. Потом шли широкие дубовые полки с серебряной посудой: кувшины для умывания сложных форм и кубки с эмалевыми вставками, украшенные чеканкой блюда и статуэтки для камина, подсвечники и столовые приборы.

Похоже, мастер настоящий художник! Двух одинаковых предметов на полках не нашлось, а уж всевозможной мелочью были заполнены пять больших витрин. Подумав, я решил купить здесь подарки всем: леди Илане понравятся ножницы и наперсток в шкатулке для рукоделия, лорду Сиану подойдет эта вычурная пряжка для шляпы с длинной и острой шпилькой, напоминающей стилет. Отцу я выбрал дорожный набор: чайник, пара чашек с блюдцами и ложечками в серебряном сундучке с мягкими обводами, попрошу Марину наполнить свободные отделения его любимыми сладостями, заваркой и колотым сахаром, а заверну вот в этот шейный платок с серебряной заколкой.

Осталось самое важное: что подарить моей леди?

Марина

Сначала мы поехали на небольшой рынок, Илана собиралась прикупить какие-то особенные сладости и травы, поискать подарки слугам и бедным родственникам.

Там было шумно и весело: множество людей толкалось среди столов и хитрых складных сооружений из деревянных рам и парусины. Тут же носились мальчишки в длинных, почти до пят суконных кафтанах и с лотками через плечо: у них можно было купить леденцы на палочках, жареные орехи и невиданные мною розовые семечки, похожие формой на сердечки. Мужики посолиднее предлагали резную деревянную и костяную мелочь, гвозди штучно и радость любой кокетки: цветные ленты, булавки и зеркальца из полированного металла.

Илана тут же взяла лоточников в оборот и под высокомерные гримасы сильфа набрала целый щепной короб подарков горничным, прачкам и посудомойкам.

Отдельный коробок предназначался мужчинам: туда рачительная леди укладывала теплые рукавицы, овчинные шапки и яркие кушаки.

Я тоже не удержалась среди такого изобилия и подошла к маленькому парусиновому столику, у которого робко топталась закутанная до самых глаз женская фигурка. На парусине лежал кусок потертого бархата, а сверху – тончайшее, сверкающее в свете поднявшегося солнца кружево. Я буквально замерла в восхищении, а потом наклонилась рассмотреть поближе, и мое изумление стало еще больше: это было не кружево! Легчайшие воротнички и манжеты, воздушные сумочки и перчатки были вышиты! Ажурная вышивка, подобная «ришелье», с добавлением бисера, мелких жемчужин и металлической нити.

Ахнув, я подхватила платочек с расшитым краем, любуясь и удивляясь, откуда здесь такая красота. Со спины подошли Илана и Валентайн:

– Что это, миледи?

– Взгляни, Илана, какая красота!

Кузина Жана внимательно осмотрела товар, лежащий на столике, и пожелала купить все, я еле успела выхватить из ее загребущих рук стопку платочков:

– Илана, это я присмотрела себе!

– Ваше право, миледи, – кузина быстро расплатилась с торговкой, а потом стала ее расспрашивать: где живет мастерица и нельзя ли заказать еще.

Женщина внезапно расплакалась, и к ее столику тут же подтянулся мрачный здоровяк-лотошник. Несмотря на мороз, мне стало жарко от волнения, сердце застучало, и я пожалела, что рядом нет Жана.

Впрочем, лорд Сиан вполне справился: выдвинув вперед челюсть, он заявил лотошнику, что дамы беседуют и нечего мужчинам к ним лезть, а потом кивнул на разносчика горячего напитка с медом и травами и предложил в ожидании выпить по кружечке горячего. Кося на лорда недобрым глазом, лотошник бросил медяшку молоденькому водоносу, и тот с готовностью нацедил две кружки.

Илана закончила переговоры с мастерицей и довольная вернулась к нам:

– Лорд Сиан, отправьте с этой женщиной одного охранника, пусть поможет ей собрать детей и вещи, она переезжает в дом графа.

Мужчины растерянно переглянулись, но леди Илана их решительно поторопила: