Драконий подарок

Тут у меня челюсть и упала! Гильвантурусом звали дракона из книги о подарках! Но ведь той истории минимум пятьсот лет!

А дракон, словно, не замечая моего смятения, щедро предложил:

– Я вижу, – дракон кивнул на маленькую корзинку в руках стражника, что вы купили еще не все подарки; маленькая леди, выбирайте, что понравится! За цену держаться не буду!

С этими словами дракон откинул верхний слой кожи с прилавка, а под ним оказался длинный ящик, сделанный точно в длину и ширину стола, заполненный всевозможным оружием, сбруей и еще чем-то мне непонятным и незнакомым.

Лорд Сиан едва не сел на снег, так что пришлось поддержать его и спросить:

– Что случилось?

Встряхнувшийся лорд жарко зашептал мне в ухо:

– Миледи, вам неслыханно повезло! Драконы видят суть вещей и людей, и все, что сделано ими, имеет необыкновенные свойства! А уж встретить на обычном рынке дракона-кузнеца! Такое и во сне не приснится! Раз мастер предлагает вам сделать выбор, вы должны непременно что-то выбрать для себя, такая вещь сыграет огромную роль в вашей жизни! Драконы ничего не делают просто так!

Я чуть не подавилась ледяным воздухом, вздрогнув от этого горячечного шепота, сравнимого с бредом сумасшедшего, но подарки выбрать было нужно, да к тому же кузнец продолжал спокойно ждать, поглядывая на меня с любопытством и доброй насмешкой, а вот другие покупатели, теснившиеся у соседних прилавков, нас словно не замечали.

Отстранив нервного лорда, я наклонилась над ящиком, подумав, что стоит выбрать ножик поинтереснее и для него, чтобы не волновался так.

Странные тут были предметы: зачем и кому может понадобиться стальная корона с острыми зубцами, украшенными черными матовыми камнями? А необычная конструкция, напоминающая – хм – нижнее белье из красной меди с гравировкой из лилий и птиц?

А это что за раскладушка с тремя рукоятями? Едва я коснулась тисненой кожи ножен, как конструкция рассыпалась на три кинжала. Кузнец посмотрел на меня с понимающей ухмылкой:

– Отличный выбор, маленькая леди! – он протянул мне тот, который был в середине, и я удивленно стала рассматривать его, взяв в руки.

Кинжал был небольшим по местным меркам: всего две моих ладони. Рукоять, обтянутая серой шершавой замшей, сама просилась в ладонь, того же цвета ножны покрывал прихотливый золотистый узор оттенка моих волос. Два других кинжала были значительно длиннее и массивнее: ножны одного горели черными рунами на алом сафьяне. На вторых ножнах узор был выложен кусочками бирюзы, оправленной в серебро, что на черной замше смотрелось просто убойно!

Лорд Сиан за моим плечом даже дышать перестал, а я подумала, что лучшего подарка для нас троих я не найду.

Лорд Сиан

Моя прекрасная леди меня игнорирует. Проходит мимо, не поворачивая головы и громко шурша юбками, не смотрит на меня за обедом, никогда не обращается ко мне лично, а только через ее высочество и выдает колкости в мой адрес с таким преувеличенно любезным видом, что мне хочется схватить ее и поцеловать!

Несколько раз я пытался поймать ее в коридоре, когда она спешила по хозяйственным делам, но она проносилась мимо, овевая меня своим дивным ароматом, с намеком поглаживая волшебное колечко.

Я бы совсем пал духом, но все домочадцы, в том числе и граф, были на моей стороне: наши места за столом всегда были рядом, вечерами меня обязательно приглашали в гостиную, а ее высочество непременно приводила с собой мою леди.

Едва я немного оправился от истощения, принц поручил мне охрану своей супруги и кузины, и я охотно взялся за исполнение обязанностей: это позволяло чаще видеть леди Илану.

Охрана в доме графа была налажена хорошо, но подразумевала охрану от людей, а принцу и его семье могли угрожать члены совета сильфов, магически одаренные облачные лорды. Поэтому я стремился сам сопровождать принцессу и леди Илану даже в прогулках на галерее.

Однако приближался праздник перелома зимы, и одним сумрачным зимним утром дамы собрались за покупками. Взяв с собой пять человек верховых и кучера для возка, мы поехали к ближайшему рынку, где леди Илана, сердито блестя на меня глазами, принялась опустошать лотки; наблюдать за этим было выше моих сил: она хмурила густые не изуродованные щипцами брови, прикусывала губу и перебирала в воздухе пальцами, словно играла на любимой мандолине. Смотреть на нее и не целовать, не прижимать к своему сердцу – вот была пытка, которой я не знал!

К счастью, вскоре миледи Диол решила прогуляться в поисках подарка для супруга, и я с облегчением поручил леди Илану заботам верных графу стражников.

А в кузнечном ряду нас поджидал сюрприз: дракон-кузнец! Я слышал много легенд о его появлении, и даже сам искал когда-то, чтобы спасти свою любовь, но в этот раз помощник судьбы пришел не ко мне: ее высочество принцесса Дождя и Света склонилась над прилавком.

Дракон