Драконий подарок

Выбирая подарки к празднику, я думал о Жане и Марине и чувствовал их настроение: Жан сначала скучал, потом от него пришла волна восхищения, а потом и радости – кажется, он нашел что-то особенное для подарка. Марина с утра тоже скучала, но затем я ощутил ее веселье, а потом ее словно накрыло хрустальным колпаком: видеть – видишь, но не слышишь.

Я успел заволноваться, но эмоции, пробивающиеся издалека, были светлыми, значит, ничего дурного с ней не случилось. И все же я закрутил головой, спеша завершить покупки и отыскать Жана: не хотелось оставлять нашу леди без присмотра.

Еще немного – хлопающий ресницами красавчик едва успел завернуть подарок в платок и уложить в кошелек из тонко выделанной кожи, как по нервам ударила боль, за ней накатила волна страха, а потом темнота: все чувства, связавшие меня с «подарком», отключились.

Через минуту я был на улице, и из двери напротив выпал бледный Жан с обнаженным мечом в руке; не теряя времени, я подскочил к другу, схватил его за ремень и сорвал с пояса колечко телепорта.

Марина

Я уже изрядно устала, делая выбор, и виски неприятно давило – кажется, снова пойдет снег, – но, оглянувшись на сильфа, я вспомнила Илану и вновь вернулась к прилавку. Кузнец уже закрыл потайную коробку и гостеприимно указал на оставшийся на черной коже товар:

– Выбирайте, леди, здесь все высшего качества, не сомневайтесь!

Пожав плечами – вещи действительно отличные, – я выбрала для Иланы красивую плеть с тяжелыми металлическими шариками на концах рукояти и плетеных ремней. А для лорда Сиана нашлось интересное подобие безрукавки из стальных пластин, которую я уговорила его примерить, апеллируя к его новой должности охранника.

Последней покупкой стал подарок графу: отчаявшись что-либо выбрать, я просто зажмурилась и стянула со стола кастет – не думаю, что граф от такого откажется.

Кузнец, одобрительно покивав и гудя что-то себе под нос, упаковал все покупки в платки из тонкой шерсти и вручил мне. А я вдруг ощутила навалившуюся усталость и, простившись с легендарным драконом, поплелась к возку.

Но едва мы повернулись к прилавку спиной, как заметили, что солнце уже садится, заливая площадь оранжево-алой дымкой, а между кузнечным рядом и площадкой для лошадей собралась изрядная толпа, проталкиваться сквозь которую не хотелось.

Я осторожно потянула хмурого лорда за рукав и кивнула в сторону домов, окружавших площадь: вдоль стен идти, конечно, большее расстояние, зато без толкучки. Сильф согласился и взглядом направил одного стражника вперед, еще один закрывал нас со спины, вышагивая сзади. До возка оставалось не более десяти метров, мы уже видели топчущихся рядом стражников и бархатную шапочку леди Иланы, как вдруг рядом с повозкой вспух огненный пузырь, в воздух метнулся сноп искр, меня снесло горячей волной, бросило на стражника, протянуло по земле и, наконец, засыпало острыми горячими осколками.

Наверное, на миг я оглохла, потому что видела, как беззвучно пролетал над головой искореженный возок, как лорд Сиан с окровавленным лицом бросает на меня безумный взгляд и медленно поворачивается туда, где минуту назад стоял возок с леди Иланой, а теперь дымится черная обугленная воронка.

Потом звуки вернулись, нахлынули и попытались разорвать мою несчастную голову; я закричала, вкладывая в крик весь страх и боль, и тут же увидела мерцание золотистых искр в полуметре над почерневшим снегом. Еще через миг в воронку свалились Жан и Ролен – растрепанные, с мечами в руках, такие невыносимо родные и близкие. Поняв, что сейчас меня спасут, я позволила себе закрыть глаза и потерять сознание.

Виконт

И все-таки я отыскал подарок для любимой! Уже в самой последней витрине! Изящно выполненный набор – оправленное в серебро зеркало и щетка для волос, гребни в виде сказочных птиц, шпильки с головками из нежных, серебряных лилий и тонкая серебряная сетка с подвесками из жемчуга. Все это лежало в коробке, украшенной жемчугом и чернью. Расплатившись, я уже велел доставить покупки в дом отца, как в груди что-то сжалось, и руки мои невольно схватились за меч: Марина! Развернувшись на месте, я выбежал на улицу и увидел бегущего навстречу дракона, он молча схватил меня в охапку и активировал телепорт.

Дракон

Выпали мы посреди торговой площади: вокруг стонали люди, вилась гарь, под ногами хрустели угли вперемешку со снегом. Магическое поле кричало, что леди Марина у нас под ногами в ворохе почерневших обломков, но я не видел ее тела! А Жан вдруг вскрикнул и бросился к куче из пары стражников, лежащей в стороне от той точки, где мы вышли из портала. Я поспешил следом и наткнулся на полный боли взгляд – сердце пронзило облегчением: она здесь! Она жива! И это не ее плоть оседает хлопьями на почерневший снег!

Рядом с Жаном из сугроба поднялся сильф – с ободранного лица стекали капли крови, шапка улетела под ноги оглушенным людям, бродящим по вытоптанному снегу с потерянным видом, но лицо совершенно каменное:

– Ваше высочество, позвольте мне поискать леди Илану?

– Ищите, – кивнул Жан. – Леди Марине мы поможем сами.