Драконий подарок

Дракон был в купальне, но судя по звукам, уже заканчивал омовение, и потому я решил немного подождать его, в волнении меряя шагами ковер. Увидев меня и узнав, что Марине плохо, Ролленквист побежал следом за мной.

Она уже металась на постели, словно ища что-то, а аура горела, как багровый гаснущий факел. Но едва мы коснулись ее, как краски стали бледнеть и постепенно вновь засияли ровными оттенками зелени и золота.

Уф, кажется, все хорошо! Но откуда снова эти вихри?

Ролен отпустил руку Марины, и все началось вновь! Я начал понимать: связь дракона с подарком укрепилась настолько, что испуганная Марина не хочет отпускать тех, кто может ее защитить. Пришлось просить Ролена остаться, хотя это далось мне непросто.

Глава 20

Дракон

Идя к себе, я демонстративно зевал и постарался встретить хотя бы одного слугу. Потом разворошил кровать, сбил подушки и, вновь ощущая нарастающее беспокойство, оделся. В коридор выбрался через дверь купальни и услышал в одной из гостиных женские голоса:

– Так граф тебя попросил помочь этому высокому лорду искупаться?

– Да, сказал, что гость здесь уже давно и, наверное, соскучился по женскому обществу.

– Как всегда, – девушка звонко рассмеялась, а потом спросила с любопытством: – И как, он оказался хорош?

Ее собеседница загремела посудой:

– Он отказался, позволил только помыть. Похоже, у этого красавца есть возлюбленная, а граф об этом не знает.

Молодая девушка помолчала, а потом, тихо сказала:

– А может, и знает, помнишь того барона?

Женщина постарше цыкнула на подругу:

– Тс-с-с! Не смей даже вспоминать, если не хочешь уехать в пустошные земли.

Та, пробормотала что-то вроде «молчу, молчу» и, закончив наводить порядок, женщины ушли, а мне опять было о чем подумать: выходит, граф не впервой предлагает гостям развлечения с последствиями.

Марина

Проснулась я от того, что мне стало жарко; повозившись, откинула одеяло, и обнаружила, что и справа, и слева кто-то лежит. Сказать, что я подпрыгнула, значит ничего не сказать! Я буквально слетела на пол и бросилась к камину: разворошила кочергой толстый слой пепла и в багровом свете почти прогоревших углей увидела мирно сопящих Жана и Ролена!

Орать я не стала только потому, что за окном была глубокая ночь, а в комнате довольно холодно. Отыскала в кресле халат, отметив, что спала в одной длинной рубашке; закуталась и подложила на умирающие угольки охапку щепок. Через несколько минут сухая древесина потемнела, и ее начали робко облизывать мерцающие язычки пламени, тогда я добавила несколько расколотых вдоль толстых веток, а когда занялись и они – пару обычных поленьев. Вскоре стало теплее, и, прикрыв длинными полами босые ноги, я примостилась на маленькой стянутой с кресла подушке, любуясь огнем.

Треск и шорохи разбудили дракона, и он почти неслышно встал с кровати, подошел и шепнул на ухо, вызвав толпу мурашек:

– Не спится?

– Почему ты тут?

– Ты очень испугалась, мы думали, что заболела, вот и остались с тобой.

Я тихонечко выдохнула: что ж, если в кровать их загнала усталость – ничего страшного, но дракон добавил:

– Никто не знает, что я здесь, я пришел под невидимостью, – подложив еще пару бревнышек, Ролен кивнул на кровать: – Ложись, тебе нужно отдохнуть.

Покосившись на разворошенную постель, в которой сладко причмокивал губами Жан, я отказалась и плотнее завернулась в халат.

Вздохнув, дракон поднял меня, как пушинку, уложил к Жану под бочок и со словами: – Спи, скромница! – укутал одеялом. Потом бесшумно переставил к камину кресло и вытянул ноги в бриджах:

– Я посижу здесь, не волнуйся.

Мне осталось только послушно закрыть глаза и попытаться заснуть, но сон упорхнул окончательно, а глаза возвращались к смотрящему в огонь Роленквисту. Так прошло довольно много времени, я совсем измучилась, вслушиваясь в звуки старого дома, и тихонько позвала:

– Ролен! – дракон поднял опущенную на ладонь голову и посмотрел своими невозможными золотыми глазами:

– Что?

– Ложись, у тебя же ноги затекли!

– Откуда ты знаешь?

– Чувствую, ложись, уже тепло.

Еще раз смутив меня пронзительным взглядом, дракон подошел и улегся с легким вздохом облегчения, вытянувшись во весь свой рост на самом краю, так что нас разделяло не только одеяло, но и почти полметра перины. Убедившись, что глаза дракона закрыты, я осторожно протянула руку через разделяющее нас расстояние и коснулась краешка его просторной рубахи: все, сплю.

Утром я проснулась в постели одна; в купальне, судя по звукам, плескался Жан, а от Ролена остался только тонкий, на грани привкуса аромат миндаля. Вздохнув, вспомнила мамино правило: сначала поесть и привести себя в порядок, а потом решать мировые проблемы.

Камеристка появилась быстро; Жан уже ушел, и в купальню переместились мы: умывание, прическа, выбор утреннего платья и, наконец, выход в столовую.