Драконий подарок

Магия словно впитывалась этими мрачными камнями, и любое магическое действие требовало утроенных усилий. На привалах приходилось долго искать возможность согреть небольшой котелок воды, чтобы заварить крепкий, почти черный чай, в который старик добавлял мед и бараний жир. Воды не хватало, и когда мы поднялись достаточно высоко, на ходу ели снег.

Но стоило закрыть глаза – перед ними вставала моя солнечная девочка – такая, какой я видел ее последний раз: бледная, с закушенными, чтобы сдержать слезы, губами. Мы не виделись почти три месяца, и мне нравилось представлять ее неуклюжей и округлившейся. Каждый день я получал трогательные нежные записки и благодаря им держался, хотя порой искушение нажать на камни срочного телепорта было невыносимым.

Ролен похудел, и его драконья сущность прорывалась все чаще – на опасных склонах отрастали когти, а утром вместо приветствия раздавалось рычание. И в один из дней я понял, что больше так не могу, нужна пауза, перерыв, кусочек теплого, уютного мира среди скользких помертвевших скал.

Дракон выслушал меня и согласился. Оставив проводнику и его внуку все запасы, мы сняли координаты просторной площадки, переглянулись и шагнули в окно телепорта!

Марина

День не задался с утра: всю ночь я не могла уснуть, слушая шуршание дождя, а потом проснулась с головной болью. Ворчащая леди Лионелль сама пришла звать меня к обеду, но растормошить нас с малышкой ей не удалось. Наконец, она сообщила, что внизу дожидаются торговцы, и мне нужно непременно спуститься и выбрать себе ткани на новые платья и безделушки для поднятия настроения.

Если б она знала, как мне было неловко! Жан совсем не оставил мне денег, то ли считая, что в гостях они мне не понадобятся, то ли здесь было в обычае принимать подарки от хозяев дома. От бесконечного смущения меня спас Ролен: в сундучке с письменными принадлежностями, доставленными из дома вместе со мной, я обнаружила кошелек с тяжелыми золотыми монетами и два кошеля побольше – с медью и серебром. К кошелям прилагалась записка с пожеланием беречь себя и не отказывать в маленьких радостях.

Я не хотела трогать эти деньги, отношения с Роленом пугали своей непонятностью и запутанностью, но торговцы наезжали в поместье едва ли не каждую неделю, а одежда становилась мала. Порой неожиданно хотелось коричных пряников или соленых орешков, а однажды я велела камеристке вынести из купальни все запасы мыла и косметики – запах оставлял противное ощущение на языке, но и грязной ходить не хотелось. Леди Лионелль отнеслась к причуде с пониманием и вызвала в поместье торговца, которого я обрадовала на немалую сумму в пару золотых, воспылав любовью к драгоценному розовому маслу, которое прежде находила слишком сладким.

Так что после каждого визита торговцев Ролленквист получал от меня благодарственную записку с подробным рассказом о покупках. Жану я о них писать стеснялась, а вдруг он не одобрит.

Я заставила себя кое-как сползти с кровати и умыться, малышка приветственно толкнулась и устроила гонки в пузыре, пока Асана расчесывала мне волосы и заплетала простые косы, от сложных укладок болела голова.

Есть не хотелось: стакан молока и пару кусочков печенья я съела еще в спальне, так что я осторожно спустилась в большой низкий зал, украшенный каменными арками. Торговцев было пятеро, и к моему удивлению, все они были молоды и картинно смазливы: два блондина, два брюнета и один очаровательный рыжик с робкой улыбкой.

На столах раскинулись ткани: тонкое полотно с вышитым краем для сорочек и входящих в моду нижних юбок. Плотное тонкое сукно для уличных платьев и тонкая мягкая шерсть – для домашних. Прохладный шелк для рукавов и кушаков, толстый чопорный атлас для нарядных платьев, рыхлый бархат для торжественных и придворных. Эти столы я прошла, скользя равнодушным взглядом: беременным женщинам появляться на официальных мероприятиях неприлично, да и в поместье потихоньку приходила весна, а рожать мне летом, значит смотрим ткани полегче и пару отрезов на платья для прогулок.

Я подошла к столу с тонким льном и расписанным вручную шелком и поразилась тому, что за мной ринулись все торговцы! Один начал разворачивать штуку заинтересовавшей меня материи, второй почтительно придвинул мне кресло, третий подкладывал под ноги подушечку, а еще двое намертво вцепились в мои руки, пытаясь заглянуть в глаза.

Я испугалась и успела подумать, какой несусветной глупостью было спуститься в зал без леди Лионелль, но драконица уже стояла в дверях, изучая парней тяжелым взглядом:

– Итак, голуби мои, с чьей же вы голубятни? – подойдя ближе, она взмахнула рукой, и блондины и брюнеты замерли на месте.

– Выбирайся, девочка, – леди протянула мне руку, помогая выйти из мужского круга, подвижным остался только рыжик, подвигающий мне кресло.

– Рассказывай, – кивнула ему леди, перебираясь вместе со мной к камину.

Парень помялся, бросая взгляды на замерших коллег, а потом рассказал, что его попросил отвезти ткани дядюшка, посулив хорошую оплату и возможность много продать.

– А это кто? – кивнула драконица на застывшие фигуры.