Драконий приворот

Например, одна из дам подкараулила лорда Мирта рано утром, когда тот возвращался после утренней тренировки. Спускаясь, она, якобы споткнувшись на лестнице, полетела прямо в объятия герцога. Мало того, шнуровка на платье совершенно случайно лопнула, нижнюю рубашку девушка, как оказалось, не носила, и большой бюст леди едва не протаранил поднимающегося мужчину.

Однако герцог не растерялся. Повинуясь его магии, девушка застыла в воздухе, а потом мгновенно отлетела метров на двадцать вглубь коридора в открытую кладовку. Дверь кладовой закрылась, и через пару секунд компания дам и кавалеров, вывернувших из другого коридора, застала герцога, спокойно шагающего в свою комнату.

Невесту потом нашли в кладовке, разговаривать она не могла несколько часов, пока заклинание немоты, которое мимоходом наложил на неё лорд Мирт, не рассеялось. И хотя леди пыталась рассказывать о том, что герцог схватил её, порвал платье и захотел овладеть прямо на лестнице, никто не поверил. Тем более, потом невеста забрала свои слова обратно, ведь гости стали откровенно посмеиваться над неудачницей.

«А ведь могло получиться… – прикинула Ниана, – если бы лорд Мирт не был магом или ненадолго замешкался, он сейчас был бы уже помолвлен с недостойной, лживой женщиной». Впервые девушка задумалась о том, что герцогам и вообще знатным мужчинам живется очень нелегко. Возможно, что выбирая будущую супругу, его светлость будет ориентироваться не только на титул, но и на характер и душевные качества?

Но даже в этом случае вряд ли она смогла бы его заинтересовать. Характер у неё, как говорил отец, совсем не женский. И она действительно упряма.

Вечером состоялось театральное представление. Накануне в одном из залов установили переносную сцену, расставили стулья, повесили кулисы. Отдельно была устроена сцена для музыкантов. Труппа весьма одаренных актеров показывала свою трактовку сказки о Черном Колдуне.

Ниана слышала эту историю от деревенских жителей. Рассказывали, что давным-давно в одном королевстве жил Черный Колдун. Назвали его так потому, что он построил дом на мрачных Черных Болотах. Однажды он увидел в своем волшебном шаре принцессу – дочь местного короля – и возжелал девушку. Чтобы заполучить её, он придумал ужасный план: наслать мор на королевство, а потом предложить свою помощь его величеству и потребовать принцессу за оказанную услугу.

После колдовства Черного Колдуна стали умирать люди и звери, началась паника. Никакие лекарства не могли вылечить страшную болезнь. Его величество не знал, что делать. Тогда в его дворец пожаловал Черный Колдун и сказал, что может остановить мор. Взамен он потребовал отдать ему в жены красавицу дочь.

Несмотря на то, что принцесса была просватана за принца соседнего государства, король пообещал, что разорвет помолвку и отдаст дочку за мага. После чар колдуна болезнь действительно стала отступать, но принцесса случайно выяснила, что именно он причастен к возникновению мора. Она пришла в ужас от ужасной задумки, рассказала обо всем отцу и отказалась выходить замуж за душегуба.

Король выгнал Черного Колдуна из королевства, но через неделю после этого исчезла принцесса: маг с помощью своих чар похитил девушку, но она не сдалась. Когда негодяй захотел взять её силой, принцесса воткнула кинжал в его черное сердце. Но колдун не хотел сдаваться: он вытянул жизненные силы из девушки, и обрек её тем самым на смерть.

В это время король во главе армии ворвался в крепость Черного Колдуна и увидел, что его дочь мертва, а убийца еле стоит на ногах. Он пришел в ярость и убил негодяя, отрубив ему голову.

Но эту историю Ниана слышала в далеком детстве, сейчас показывали совсем иную трактовку. На её взгляд, гораздо более глубокую и реалистичную.

Случилось все давным-давно. Король одной страны решил захватить соседнее государство. Да вот только армия его была слаба, и денег на войну тратить не хотелось. Тогда король собрал совет, и один министр предложил хитрый план. Далеко на юге страны находились Черные Болота, а там водилась маленькая мушка, которая переносила страшную заразу. Как только насекомое кусало человека, он умирал от лихорадки.

Советник предлагал наловить этих мушек, как-то размножить и выпустить в другой стране, рядом с военными крепостями. Маленькие насекомые живут всего несколько недель, за это время они заразят там почти всех военных, а потом их армия закончит начатое.

Король пришел в восторг от такого плана и приказал магам и ученым найти решение в кратчайшие сроки. Черный Колдун оказался простым магом, которого звали Элрин. Он жил рядом с Черными Болотами. Проследив за учеными, Элрин понял, что они хотят сделать, и попытался предупредить об опасности. Но его никто не послушал, хотя маг добрался до советников и самого короля.

Однако эксперимент вышел из-под контроля, и в королевстве вспыхнул мор. Болезнь, от которой не было лекарства. Только Элрин был прозорлив, и еще до того, как страну охватила лихорадка, стал искать средство, чтобы излечить болезнь.