Драконий приворот

Пока мужчины соревновались, женщины подбадривали понравившихся участников. Даже пожилые лорды и леди не остались равнодушны. После полудня игры закончились, победители получили награды, и герцог приказал собираться. Нужно было возвращаться.

Ниане показалось, что во время конных соревнований, она видела знакомый, приплюснутый на конце хвостик и серую шерстку странного зверька, но каждый раз, когда она приглядывалась, фамильяр бесследно исчезал. Девушка даже попыталась незаметно приманить пушистика, но ничего не получилось. Впрочем, хорошее настроение от этого не испортилось.

В замок Ниана, Розмари и леди Онта вернулись довольные и уставшие. За Рози ухаживал высокий, симпатичный брюнет – то ли граф, то ли виконт из какой-то дальней провинции. И, судя по довольным взглядам мачехи, леди Онта жениха одобрила.

Сегодня сестры были приглашены на обед к герцогу. За час им удалось немного освежиться и привести себя в порядок. Слуги отвели девушек в малую залу, здесь уже все подготовили для приема пищи. Правда, еще двух молодых леди в помещении не оказалось.

Не успела Ниана удивиться этому факту, как дверь распахнулась, впуская лорда Мирта, который чинно держал под руку одну из невест, за ним шествовала полная статс-дама, которую сопровождал немолодой военный, а замыкали процессию брат герцога, лорд Тоилен, с еще одной невестой.

Графиня и виконтесса – еще две претендентки на титул герцогини – рассказали, что они шли на обед и случайно встретили лордов. Ниана и Рози переглянулись. Сестры понимали, что герцога и его брата просто поджидали в засаде.

Вопреки ожиданиям Нианы, разговоры за обедом оказались весьма занимательны. Виконтесса и графиня не считали провинциальных баронесс соперницами, поэтому завуалированными шпильками кололи только друг друга. Смотреть на это было даже забавно, один раз Ниа не выдержала и ухмыльнулась. Это сразу же заметили.

– А вы баронесса, почему молчите? – обратилась к ней графиня.

– Не вижу нужным что-то говорить…

– В вашей деревне, или где вы там живете, разве не обучают хорошим манерам?

– Обучают, но я даю вам возможность показать себя с самой лучшей стороны, – Ниана не удержалась от сарказма. «Лучшие стороны» графини её не впечатлили. Понятное дело, что собеседнице такие слова не понравились.

– И вы рассчитываете, что кто-то из лордов здесь обратит внимание на ваши… – девушка окинула её ледяным взглядом, – достоинства? Сомневаюсь…

Сама графиня при этом расправила плечи и выставила вперед свои «достоинства». Надо сказать, там было чем впечатлить.

– А! Я поняла, зачем вы сюда явились, – продолжила она. – Наверное, поесть тут решили на дармовщинку.

Атмосфера явно накалялась, к их разговору стали прислушиваться. Нужно было закончить беседу так, чтобы с одной стороны поставить графиню на место, и в то же время не настроить против себя. Сложная задача. Ниана не умела вести великосветские беседы и притворяться, именно поэтому старалась отмалчиваться на подобных мероприятиях.

– Нет, на самом деле, я наслышана о библиотеке герцога, – спокойно ответила Ниа, – и хотела бы посетить её. Конечно, если его светлость не против.

– Не против, – отозвался лорд Мирт. – А что за книги вы хотели бы посмотреть?

– Книги по магии. Интересует составление заклинаний, различные матрицы заклинаний, вектора и особенности заполнения маной.

– Я думаю, вы легко найдете что-нибудь подобное. Могу посоветовать книги из Тасара. «Принципы построение чар». Там есть замечательный раздел о векторах наполнения маны. Предельно понятно написано, да и по другим разделам информация доступна.

– А задачника там нет? – глаза Нианы загорелись.

Учебник горцев! А у них там каждый второй маг, и образование, понятное дело, на уровне. Может быть, лорд Мирт даже позволит забрать эту книгу. Это было бы замечательно!

– Есть. У меня вообще много книг из Тасара. Жаль, что часть из них пока не переведена, – посетовал герцог.

– О! Не страшно. Если есть словарь, то перевести термины не так сложно. Главное, чтобы схемы не затерлись.

Энтузиазм Нианы явно понравился лорду Мирту, а вот виконтессе и графине – нет. Пока девушки размышляли, как вновь завладеть вниманием герцога, вмешался лорд Тоилен, и беседа вернулась в прежнее русло.

Обед закончился великолепно. Его светлость поручил одному из слуг проводить леди Ниану в библиотеку в любое время, когда она захочет. Девушка захотела сейчас же. Она зашла в комнату за книгой и рабочей тетрадкой и поспешила в обитель знаний за слугой.

Глава пятая. Сведения из библиотеки

Библиотека впечатляла. Ниана сначала просто стояла возле двери и смотрела на множество стоящих в ряд шкафов, заставленных книгами. Пахло тут бумагой, канцелярским клеем, немного краской. Девушка прошлась вдоль одного ряда, разглядывая разноцветные корешки книг. «Кажется, мне нужен библиотекарь», – хмыкнула она, оценив размер помещения. Слуга, который привел её в эту обитель знаний, уже убежал, и Ниана решила поискать сама. Может быть, здесь есть тот, кто сможет помочь?