Драконий приворот

Миновав две секции шкафов с надписями «история» и «философия», девушка вышла в широкий проход, который образовывали шкафы. Здесь расположились два небольших диванчика, два комода с выдвижными ящиками и удобные даже на вид кресла. Лучи солнца из широкого окна освещали монументальный стол, за которым могли бы усесться человек двадцать. На столе стопочками стояли книги, лежали альбомы и тетради. Ниана так же заметила несколько осветительных артефактов.

Осматривая шкафы, она не сразу обратила внимание, что за столом кто-то сидит, только горестный вздох из-за сложенных стопкой книг заставил её приглядеться. Девочка лет четырнадцати что-то писала в тетради.

– Простите, эм… – замешкалась Ниана, не зная, как обратиться к незнакомке.

– Моя светлость, – звонким голосом подсказала ей девочка.

– Светлость?

– Ага, – открыто улыбнулась собеседница. – Я – сестра лорда Мирта. Меня зовут Илаида.

Ниа вспомнила, что у герцога была еще и младшая сестра, но почему-то ей казалось, что девочке лет десять.

– А я – баронесса Крельская, меня зовут…

– Я знаю, как вас зовут.

– Откуда? – растерялась Ниана.

– Вы понравились Рроу, – девочка махнула рукой куда-то в сторону. – И потом я выяснила, кто вы такая.

– Рроу?

Девушка смутилась: она никого не помнила с таким именем.

– Да, наш ариж. Ему редко кто нравится: он немного капризный. Стана говорит, это потому что стал старый и ворчливый.

Откуда-то послышался возмущенный фырк. Ниана подошла ближе и увидела, что рядом со стулом, на котором сидела девушка, стоит тумбочка, а на ней, на специальной подушке, лежит пушистик, свернувшись в клубок, словно кошка.

– Рроу? Так это ваш фамильяр?

– Не совсем. Рроу – фамильяр, но он не мой. Он сам по себе.

– А разве так бывает?

Фамильярами становились звери и птицы, которые через несколько дней после рождения запечатлялись на магов. Случалось это редко, и от этого союза выигрывали оба: и человек, и животное. Правда, если маг умирал, его фамильяр погибал тоже.

– Бывает. Только вы не распространяйтесь о нём. Арижи редкие звери. А Рроу еще и очень умный. Обычно он ото всех скрывается, но вам показался.

– Почему?

– Не знаю. Наверное, знал, что вы не будете о нём рассказывать. Или испытывал так. Раз вы промолчали о его появлении, показался снова.

Ниана задумалась. У неё даже мысли не возникло о том, чтобы рассказать кому-то о странном зверьке. Во-первых, она подозревала, что ей не поверят. Арижи ведь очень необычные. Мало ли? Спала и привиделось. Не видел никто и никогда таких необычных животных. Во-вторых, фамильяр явно скрывался, значит, так было надо его хозяину, и Ниана не хотела навредить этому хозяину, кем бы он ни был.

Оказалось, пушистик её так проверял. Ох, и хитер! Хотя совсем не факт, что у Рроу нет хозяина. Возможно, Илаида говорит неправду, или сама не знает. Если арижи действительно умеют восполнять ману не только связанному магу, но и всем желающим, то горцы недаром держат в секрете существование таких животных. Это достаточно веская причина, чтобы зверей стали ловить и пытаться выращивать в неволе.

– А почему вы тут сидите одна…

– Меня наказали, – душераздирающе вздохнула девочка. – Вместо отдыха на природе я сижу тут и пишу скучные конспекты. А еще задачи надо решать. Может, вы мне поможете?

Ниана не смогла отказать. Тем более, ей самой было интересно, чем занимается молодая герцогиня. Как оказалось, практически все детство у Илаиды прошло в Тасаре, у девочки очень рано проснулся дар огня. Учитывая, что род Ранских всегда славился огненными магами, ничего удивительного в этом не было. Только силы у девочки оказалось столько, что можно было сжечь весь город. Пришлось срочно учиться, чтобы обуздать собственный дар. Занятия по магии, контролю стихии, физические упражнения, медитации занимали весь день молодой магессы.

По некоторым оговоркам девочки Ниана поняла, что занятия были довольно жесткими и серьёзными. Суровые условия жизни, минимум вещей, едва ли не военная дисциплина. Только после того, как Ила – она попросила называть себя именно так – освоила свою стихию, её начали обучать поведению в обществе, манерам, игре на инструментах, танцам и тому подобному. Однако юной магессе было сложно перестроиться. Она привыкла к простому быту, общению, к определенной свободе и по характеру оказалась довольно прямолинейной особой.

Неудивительно, что общение с аристократами у неё складывалось неважно, и, по сути, со многими её заключениями сложно было спорить.