Драконий приворот

Близился весенний бал, на котором лорд Мирт должен был не только представить свою невесту, но и вывести сестру в свет. По традиции именно весной проходили балы дебютанток, и Илаида готовилась к своему первому сезону. Ниана не знала, что делать: с одной стороны нужно было вернуться к отцу и привести его в столицу на осмотр к специалистам, с другой – успеть подготовится к балу. Но Мирт нашел выход. Он послал за лордом Арвелем своих людей: целителя в сопровождении магов и охранников. Ниана написала письмо отцу, управляющему и паре верных слуг, но все равно волновалась.

До столицы они добрались всего за четыре дня. Особые магические повозки, в которых можно было не только сидеть, но и лежать, выносливые лошади, которых сменяли по ходу движения и доброжелательная компания сделали путешествие легким и комфортным.

За всю дорогу был лишь один неприятный случай: Рози решила воспользоваться моментом и очаровать лорда Мирта. Ниана впервые в жизни почувствовала ревность. Правда, реакция фиктивного жениха её успокоила: герцог довольно резко осадил соблазнительницу. Чуть позже Ниа сама поговорила со сводной сестрой и напомнила, что имеет влияние на его светлость и заявила, что если Рози продолжит соблазнять чужого жениха, то её тут же отправят к дядюшке. А вот если она будет вести себя нормально, то Ниа поговорит с Миртом о том, чтобы Розмари взяли на бал во дворец. Попытки соблазнения мгновенно прекратились, и оставшийся путь прошел спокойно.

В столичном особняке Ранских Ниане понравилось. Это было старое каменное здание: монументальное, но не слишком большое по сравнению с замком. Еще больше девушке понравился роскошный сад, в котором кроме цветов и деревьев был устроен небольшой водопад, впадающий в рукотворный пруд. Прямо на воде на прочных сваях стояла беседка, и с неё открывался прекрасный вид на водопад и маленькую радугу над ним.

Столица тоже вызвала только приятные впечатления, до этого Ниана ни разу здесь не была, поэтому с удовольствием сходила за покупками сначала вместе с Миртом, Тоиленом и Розмари, а потом исключительно женской компанией со Станиславой, Илаидой и тетушкой герцога.

Через пять дней после их прибытия в столицу, в городской особняк Ранских привезли лорда Арвеля. Несмотря на заботу целителя, выглядел отец Нианы плохо, у девушки защемило сердце, когда она увидела похудевшего, осунувшегося мужчину. Пришедший лекарь, специалист по таким заболеваниям, не давал однозначно плохого прогноза, наоборот, поселил в сердце Нианы робкую надежду.

– Главное, мы знаем причину нарушений, – уверено сказал он расстроенной девушке, – поверьте, это уже половина дела! Кроме прочих негативных последствий, приворотные зелья вредны тем, что часть компонентов, которые входят в их состав, не выводятся, а накапливаются и отравляют ткани разных органов. Эти яды можно вывести только специальными средствами и магией. Конечно, гарантии я не даю, но облегчить состояние больного можно!

Слова лекаря оказались пророческими. Лорду Арвелю постепенно становилось все лучше: появился аппетит, пропала отдышка, кожа приобрела здоровый цвет. Он стал интересоваться новостями, чаще улыбался, старался больше ходить, правда, по-прежнему быстро уставал, но самое главное, Ниана снова видела в его глазах желание жить.

Через два дня после лорда Арвеля в замок прибыл дядюшка Розали. По закону именно он теперь становился опекуном сводной сестры Нианы на четыре месяца, пока девушке не исполнится восемнадцать. Вопреки рассказам Рози, мужчиной он оказался неплохим. Бывший военный, строгий, суровый, но не лишенный милосердия и чувства справедливости. Правда, он был порой излишне прямолинеен, немного грубоват, не любил балы, и к этикету относился с некоторым пренебрежением.

Ниана поняла, почему Рози о нем отзывалась с ужасом: дядюшка любил воспитывать молодежь, не отличался терпением, и разжалобить его было весьма сложно. Как минимум четыре месяца Розмари ждали обучение и жизнь по строгому распорядку. Для девушки привыкшей проводить дни в праздности – сложное испытание.

Тем не менее Мирт уговорил сурового военного повременить с отъездом и отпустить Розмари на предстоящий бал. За это Рози пообещала беспрекословно выполнять все повеления дядюшки. Ниана считала, что сводная сестра еще пожалеет о своем решении, уж очень хитро опекун поглядывал на свою племянницу, но пока Рози была счастлива и с энтузиазмом готовилась к балу.

Ниа не заметила, как пришла в комнату, в которой они занимались танцами. Пока здесь никого не было. В ожидании его светлости, девушка присела на диван и снова задумалась. Что делать со своей реакцией на герцога Ниана никак не могла решить. С одной стороны ей нравилось, как на неё смотрел лорд Мирт, он ухаживал за ней, заботился, как-то по-особому улыбался.