Драконий союз, или Академия льда и пламени

«Неуд», кстати, мастер не поставил. Ограничился «хорошо». А вот Кэри, к моему удивлению, с трудом вымучила «удовлетворительно». Она спешно отвечала на вопросы, вызвавшись сдавать без подготовки самой первой. 

Судя по ее ответам, она явно не хотела тратить время на общую историю, отвечала кратко и без задора. Под ее глазами залегли легкие синяки, свидетельствовавшие о том, что ночью она не спала. И точно не готовилась, потому что начала сыпаться на простых принципах Сюзана Четвертого. 

— Плохо, студентка Фарлоу, — скрипуче констатировал Томпсон. 

— Даже спорить не буду, — с улыбкой ответила она, поднялась со своего места и пропала в коридоре. 

Даже зачетку не забрала. Та сейчас болталась на дне моей дорожной сумки. Еще один повод внезапно столкнуться в тихом коридоре. Или… мне хотелось, чтобы она приехала в наше поместье на зимние каникулы, но я был категорически против ее участия в том, что задумал отец. 

Для меня это было безумством, несовместимым с жизнью. 

Я ввел в кристалле координаты Ватека, надеясь, что не отвлекаю его от чего-то важного. 

— Есть какие-то новости? — без лишних реверансов начал я. 

— Вышли на след Эстер, но пока тихо. 

— А по второму вопросу? 

Ватек ругнулся. 

— Ты что, всерьез полагаешь, что это реально за пару месяцев?! 

— И никаких новостей? 

— Удалось найти пару контактов. Мутная история, — уже спокойнее ответил Ватек. — Обсудим вживую, я загляну завтра к тебе. Главное, успеть до праздников вернуться. 

— Неужели ты в кои-то веки решил взять выходной? 

— У нас облава, — ответил друг. — И кстати… Твоя сестра хочет ко мне на преддипломную практику. 

Я чуть воздухом не подавился. Нет, я был прекрасно осведомлен о том, что сестру до сих пор шатает от того, что она не понимает, чем будет заниматься в будущем. Но… королевская служба безопасности?! Такого в ее календаре желаний точно не наблюдалось. 

Если же дело в Ватеке, то я ему не завидую. Сестра упорная и в своем упорстве иногда совершает глупости. 

— Возьмешь? — деловито поинтересовался я. 

— А надо? 

— Не перекладывай на меня ответственность, — не смог я сдержать смешка. — Решать тебе. Кэсси умна и наблюдательна, весьма изобретательна. Но… есть нюансы. 

— Нюансы всегда есть, — буркнул Ватек. — Понял. 

Кристалл дезактивировался, Ватек прервал связь. 

Да где Кассандру носит?! Сверившись со временем, я написал ей новое сообщение. 

«Если не будешь на месте через пятнадцать минут, отправляемся телепортом». 

Минута, другая, третья — и в ответ тишина. Сестра всегда отвечала быстро, а тут полный игнор на целый час. Может, она с Кэролиной? Вдруг они вляпались в неприятности? 

Прислушавшись к себе, я не почувствовал ничего особенного. Небольшое магическое истощение, и только. Немудрено, если Кэри не спала полночи, и после мастера Томпсона досдавала магическую практику. 

Не придерживаясь внутреннего графика — не чаще раза в три дня, — я обозначил координаты Кэри в своем кристалле. И никак не ожидал, что Кэри одобрит вызов всего за несколько секунд. Вот только вместо Фарлоу передо мной появилось лицо сестры: 

— Да иду я, иду! Кристалл разбила. Буду через пять минут. 

— Минимум тридцать, — раздался приглушенный голос Кэролины. — Если будешь заходить за вещами, то все сорок. 

— В общем, иду. — И уже не мне: — Лови, лови экипаж!

Связь разъединилась. Теперь я не сомневался, Кэри с Кэсси точно во что-то вляпались. И мне предстояло только дожидаться новостей. 

С затаенным желанием увидеть не только сестру, но и Кэролину, я вновь стал ждать. Какие шансы на то, что она выйдет нас проводить? Нулевые. 

Увы, так и произошло. 

Сестра объявилась через сорок минут с легкой сумкой. Взлохмаченная, с синяками под глазами, но отчего-то сильно довольная. 

— Мы проклятие снимали, — беззаботно отозвалась Кассандра в ответ на мой немой вопрос. 

— Что вы делали? — упавшим голосом поинтересовался я, не представляя, как реагировать. 

— Ну, сперва накладывали, потом снимали, — фыркнула Кэсси, запрыгивая на лошадь. — Ну, что стоишь? Поехали, опаздываем уже. 

Она дернула за поводья, разворачивая лошадь. Легко ударила ее пятками.

Глава 22

Кэролина Фарлоу 

На каникулы я перебралась к бабушке. Это давало успокоение. В нашем распоряжении было всего три дня до отбытия в поместье Коулз, и мы использовали их по полной. Утро начиналось с завтрака и обсуждения газетных заголовков, после мы перемещались в небольшую библиотеку и расставляли привезенные из столичного поместья книги по полкам. 

Там она презентовала мне личный дневник моей пра-пра-прабабушки, той самой, которая была супругой одного из величайших полководцев империи.  Именно в ее честь и назвали Валери. Днем мы неизменно выбирались в разные ресторации, посещали выставки. Очень много общались. Обсуждали те темы, которые раньше были табу. 

Зная Валери всю свою жизнь, я начала подозревать, что она догадывается о том, что совсем скоро мне предстоит уехать. Но заводить об этом разговор я не рискнула. 

— Ты готова? — поинтересовалась она накануне телепортации в поместье Коулз. 

— К чему? — осторожно уточнила я.