Драконий союз, или Академия льда и пламени

Для этого мне всего-то надо выпить дрянь, что таинственно бултыхалась в наполовину заполненной колбе, лежащей на столе. К счастью, Джонас Вуд был настолько поверхностно знаком со своей невестой, что подмены не заметил.

— Я, знаешь ли, никак не ожидала, что мне придется присутствовать при поимке Эстер Лидс и еще каких-то идиотов, — резко ответила Кэролина. — И уж точно не думала о том, что сорву знакомство Кассандры с таинственным Ватеком!

В ее глазах отразился огонь сестры. Фарлоу злилась, но скрывать это за привычным льдом не могла.

— Поверить не могу! Я пропустила встречу с Ватеком! — порывисто выдохнув, Кассандра рухнула в кресло, закинула ноги на подлокотник. Прижала указательные пальцы к вискам. — Кэри, какой он?!

Видеть столь явный интерес в глазах Кэролины — пусть в данный момент ее телом властвовала сестра — мне не понравилось. Но я сдержался, стараясь не выглядеть еще большим глупцом.

— Властный, — буркнула Кэролина.

— У-у-у, — сестра восхищено закатила глаза. — А еще?

— Уверена, тебе еще представится шанс познакомиться, — ответила Фарлоу. — Куда важнее тот факт, что я сегодня немного покалечила Майка.

Мы с Кассандрой вопросительно глянули на Кэри.

— Когда я шла в северное крыло, он перехватил меня в коридоре. Хотел поговорить о чем-то. Убеждал, что Флоренс соврала, что он сам белый и пушистый. Сперва я игнорировала, потом он схватил меня за руку и… В общем, я дала отпор. В стиле Кэсси.

Кулаки сами собой сжались. Майк не имел никакого права поступать так ни с Кэсси, ни с Кэри. Чувствую, что с ним все же предстоит провести разъяснительную беседу.

Кассандра смотрела на свое тело тяжелым мрачным взглядом. Затем вдруг хмыкнула, ее лицо озарила улыбка.

— Ну и демоны с ним. Рэй?

— Разберусь, — твердо ответил я.

— Что он вообще от тебя хочет? — все же поинтересовалась Кэри.

— Большой и светлой любви, в довесок к наследству, — фыркнула Кассандра. — Увы, я не так быстро научилась ощущать эмоции, как Рэймонд. С Майком долго пришлось разбираться. Думала, удалось разойтись по дружбе, ан нет.

— Пока практика показывает, что какие-то дурацкие у тебя друзья, — беззлобно хмыкнула Кэри устами сестры.

А-а-а! Кажется, так и свихнуться недолго! Когда это уже кончится?..

— Потому мне так понравилось в твоем теле, — заливисто рассмеялась Кассандра. — Спокойная и размеренная жизнь? Кажется, я не за тем в очереди стояла, когда раздавали кредо.

— У меня, знаешь ли, приключений тоже завались.

— Тебе просто стало скучно стоять в той очереди.

— Так что в этой колбе? Яд? — я решил прервать их перебранку.

— Точно я смогу сказать через… совсем скоро. Если этот кошмар закончится, — выдохнула Кэри.

— Эй, это вообще-то моя жизнь!

— Так кто виноват, что твоя жизнь — кошмар?

— Если вы с Рэймондом… — начала сестра, но не закончила.

Наступила полночь.

Облегченный вздох у нас вышел хором.

Глава 20

Кэролина Фарлоу.

По телу разлилось спокойствие. Идея, пришедшая в голову Кэсси прошлой полуночью, перестала казаться такой привлекательной около десяти часов назад, потому возвращение в собственное тело стало великим благом.

Судя по выражению лица Кассандры, эту мысль она разделяла. Видимо, общение с моим женихом ей не понравилось. А мне оставалось надеяться на то, что Вуд не сказал ничего лишнего.

Я посмотрела на Рэймонда. Стоило нашим взглядам столкнуться, как к щекам прилил румянец, стало невыносимо стыдно, что сегодня весь день пришлось его обманывать. Стараясь отвлечься, я все же взяла в руки колбу — выпустила стихию, стараясь прощупать содержимое.

Моя родная стихия отозвалась почти мгновенно — раньше мне редко удавалось так стремительно до нее достучаться, при этом полностью маскируя фон под ледяную магию.

— Это не яд, — выдохнула я.

Нахмурилась. Зелье и правда было… уникальным! Человек, создавший его, далеко ушел в изучении давно забытой стихии. Любой другой, взяв в руки колбу, посчитал бы, что это всего лишь укрепляющий настой… А на самом деле — зелье, в которое был вплетен самый настоящий ритуал разрыва!

Не обладай я водной стихией, не изучи всю информацию по обетам, находящуюся в свободном доступе, в жизни бы не догадалась, что скрывает в себе простая жидкость. Пожалуй, какой-то частью сознания я начинаю понимать, почему магов-водников до сих пор опасаются. Если один из подопечных Вуда умеет такое…

— Это ритуал, — все же озвучила я.

— Ритуал в зелье?! — пораженно выдохнула Кассандра. — Серьезно? Это как?..

— У воды есть память. В живую воду можно заключить любую информацию, — сжато ответила я, обходя скользкую тему. — Мертвой можно любую информацию стереть. Стихией — выправить энергетический баланс. Дальше дело практики.

Я сама о водной стихии знала непозволительно мало — куда меньше, чем о стихии льда, — но все же много для простого обывателя.

— По сути, если ты это выпьешь, просто разрушишь связь. — Я поиграла в воздухе двумя пальцами, имитируя ножницы. — Я не знала, что так можно.

— И никаких стихийных артефактов не нужно? — фыркнула Кэсси.

— Нет, — эхом отозвалась я.