Драконий союз, или Академия льда и пламени

В этот же миг прислушалась к себе. Теплый огонек, засевший в груди… он стал таким привычным. Даже согревающим. Хочу ли я сама разрывать связь? И насколько опасно ее не разрывать? Найти меня по ней невозможно, только ощутить, если вдруг обращусь к своей стихии.

В комнате повисла тишина. Кассандра смотрела на Рэймонда, Рэй — на меня. А я… я бы с удовольствием провалилась внутрь себя, чтобы наконец разобраться, что там происходит. Но, увы, подобное недоступно даже магам воды.

— К-хм, Кэролина, я воспользуюсь твоей дамской комнатой, — вдруг произнесла Кассандра, стремительно вскакивая на ноги.

Прошло не больше десяти секунд, как вдруг она скрылась за дверью. Тишина стала вязкой и гнетущей. Одна часть меня испытывала острую необходимость сказать хоть что-то, другая — рассчитывала, что это «хоть что-то» будет обладать хоть каким-то посылом.

— Кэри, ты хочешь, чтобы я это выпил? — начал Рэй.

Он говорил мягко, как с ребенком, и это почему-то разозлило.

— Мы должны это сделать, — ответила я слишком резко.

Коулз чему-то усмехнулся. Закатил глаза. И добавил:

— Твоя стихия помогает мне контролировать внутреннее пламя. Именно благодаря ей я удерживаю тату-блокатор в активной фазе.

Жаль, что на мою собственную тату стихия никак не влияет.

— Мы с тобой достаточно книг изучили, чтобы понять, что обет не опасен ни для тебя, ни для меня. Может?.. — продолжил он. Тяжело выдохнул, на мгновение прикрыл глаза, размышляя.

Мне были близки его сомнения. И желания. Но…

Я встала у края кровати и широким шагом подошла к окну. Чуть отдернув гардину, приоткрыла окно. В легкие тут же проник свежий воздух, дышать стало легче.

Итак, что мне дает обет? Я более остро чувствую эмоции людей, легче справляюсь с выплеском стихии… Чувствую себя… лучше?.. Да, лучше. Что он у меня забирает? Безопасность. Если вдруг Рэй…

— Кэри. — Рэймонд легко коснулся моего плеча. Я развернулась.

Рэй осторожно, словно я фарфоровая кукла, положил мне ладонь на плечо. Чуть сжал.

— Решение в любом случае за тобой. Я сделаю так, как ты скажешь.

У меня перехватило дыхание. За последние дни я часто видела Рэя непозволительно близко, но вот так… у себя в комнате, на расстоянии меньше полуметра.

Я сморгнула, прогоняя непрошеные мысли.

— Это забытые знания. Благодаря подобному зелью, можно разорвать обет в любой момент. А значит, сроки нас не поджимают. Пообещай мне одно. Ты выпьешь содержимое, как только я попрошу. Хорошо? — с легкой хрипотцой в голосе произнесла я.

— Хорошо, — твердо ответил Рэймонд.

Он хотел добавить что-то еще, но вдруг замолчал. По ободку радужки глаз блуждала крохотная искорка, от которой я никак не могла отвести взгляд. И отчетливо понимала, что мне никак нельзя испытывать те эмоции, что поселились в моем сердце, но… Но и угасить их не могла. Они разрастались сродни пламени, занимающемуся от сухих веток.

Если бы кто-то буквально пару месяцев назад сказал мне о том, что Рэймонд Коулз станет для меня настолько близким человеком — другом? — я бы рассмеялась этому человеку в лицо.

Поддавшись внезапному порыву, я подалась вперед. Даже обдумать не успела, зачем вообще бросаюсь в пропасть, как Рэй сделал то же самое. Его губы оказались куда мягче, чем я представляла. Они осторожно коснулись моих, словно проверяя границы дозволенного.

Голова закружилась, эмоции тугим узлом связались где-то в районе груди, заставляя сердце биться чаще. Не отдавая себе отчета, я почти вжалась в тело Рэя. Почувствовала его руки на своей талии, его губы, которые мгновением ранее стали еще более требовательными, его… запах. Он казался родным: терпким, одуряюще приятным и отдающим легкими хвойными нотками.

Я хорошо помнила этот аромат еще с момента пряток в шкафу.

Рука сама собой поднялась выше, вдоль шеи — я пальцами зарылась в его волосы. Пламя в груди уже не жарило, оно распространялось по телу приятный теплой волной.

Кто знает, в какой момент мы бы остановились, если бы не внезапный вопль:

— Мне очень не хочется вас прерывать, но у нас катастрофа! Обход! Кастелянша уже на нашем этаже!

Кассандра сжимала свой артефакт связи, на ее лице была написана паника. Меня словно молнией прошибло. В этот момент единственная мысль, на которую я была способна:

— Звездец!

Я резко отстранилась, не зная, куда прятать взгляд. Рэй рвано выдохнул, запустил пятерню в волосы и взлохматил шевелюру. Не прошло и десяти секунд, как он распахнул окно. Я в последний миг сунула ему артефакт, подаренный Джеем.

— Кэсси, ты со мной? — деловито поинтересовался он, кивком поблагодарив меня. В глаза я старалась не смотреть.

Обход после полуночи?! Как это вообще возможно? Или?..

— Нет, — Кэсси мотнула головой, подходя ближе к окну. — Нам дозволительно находиться в комнатах друг друга даже после отбоя. Если мы самообразовываемся, конечно. Все, дуй отсюда…

Она едва ли не выпихнула Рэя из комнаты, плотно закрывая за ним окно и зашторивая окна. Закончив с этим, обернулась ко мне с тяжелым вздохом. Брови сведены. Кэсси явно сердилась.

— Обход, серьезно? — хрипло поинтересовалась я, уже заранее зная ответ.