Драконово семя

«Эх, идиоты, – думал Дон Кинг, глядя на пляшущего Дугласа и вконец расстроенного Майка. – Один вновь станет никем, и очень скоро, с другим придется повозиться, чтобы деньги опять стал приносить. По-любому вытяну из обоих как можно больше баксов! В конце концов, плевать я хотел на бокс – лишь бы деньги на счет капали».

За японский бой Бастер получил один миллион триста тысяч долларов, гонорар «железного Майка» составил шесть миллионов. Болельщики по всему миру усомнились в честности поединка: многие считали, что Майк получил черный гонорар за поражение, чтобы потом сделать эффектный денежный реванш. Американские рокеры The Killers написали песню, посвященную японскому бою. В их композиции звучат строчки «Сколько же тебе заплатили?» и «Я почувствовал, что меня обманули».

Бастер стал чемпионом мира в тяжелом весе. Казалось, что началась новая эра. Это был один из лучших боксерских поединков, который оставил любителей бокса с открытыми от восхищения ртами. Казалось, Дуглас нашел себя и будет еще долго побеждать. Но болельщики и журналисты вновь ошиблись.

* * *

Бастеру не удалось насладиться победой. Дон Кинг, промоутер японского поединка, подал апелляцию на действия рефери, посчитав, что Мейран слишком долго отсчитывал нокдаун Бастеру в восьмом раунде – целых тринадцать секунд. Боксерские организации четыре дня рассматривали претензии Кинга и все-таки признали победу Дугласа легитимной. «Кинг – сволочь. Он отобрал у меня четыре лучших дня в моей жизни. Вместо того чтобы радоваться победе, я ждал решения комиссий», – негодовал Дуглас.

Дуглас и Майк больше не встречались на ринге. Их карьеры пошли в разные стороны.

Кинг предлагал Дугласу десять миллионов долларов за реванш с Майком. Бастер отказался – и получил за бой с Холифилдом, по разным оценкам, от семнадцати до двадцати миллионов.

– Я через многое прошел, навидался всякого дерьма, – рассказывает теперь Бастер. – Мы должны были идти в суд, потому что Дон Кинг обжаловал результат боя, заявив, что отсчет в восьмом раунде был слишком длинным. Это было настолько изматывающе, будто я только и делал, что все время дрался после завоевания титула. К тому времени, когда я начал лагерь для подготовки к бою с Холифилдом, я уже был предельно измотан. А Кинг на нас в суд подал еще и за отказ от реванша – пришлось откупаться. Фигня полная! Я был уже развалиной перед боем, но дело было не в Холифилде. Это все Кинг. Как тут готовиться, когда суды, протесты, пресс-конференции? Бесконечное что-то! Ко мне старушка подходит в торговом центре и говорит: «Зачем вы обижаете Дона?» Понятно, что Дон дал мне этот шанс – выйти на Майка, но то, что он сделал потом… И физически, и психологически я уже просто не мог быть готов к Холифилду.

Детская мечта Бастера обернулась кошмаром. Даже сегодня он зол на все, что произошло после его титульного боя. Боксер, однако, уверен, что у него была отличная карьера. Он достиг того, чего хотел больше всего на свете, – стал все-таки чемпионом мира.

Какой бы дух ни вселился в Бастера в тот японский вечер, испарился он столь же быстро, как появился. В конце 1990-го Дуглас потерял все титулы, проиграв нокаутом в третьем раунде Холифилду. Он был не готов к защите – вышел на ринг на семь килограммов тяжелее, чем в бою с Майком. Ларри Мерчант смотрел на чемпиона удивленным взглядом: «Посмотрите на его живот! Это точно тот парень, который уложил Тайсона?» Сразу после боя Бастер завершил карьеру.

В последующие годы Дуглас тратил деньги и много ел. Через несколько лет боксер весил аж сто восемьдесят килограммов и даже впал в диабетическую кому. Врачи вытащили его с того света, после восстановления Бастер вернулся в зал и в 1996-м возобновил карьеру – дело в том, что гонорары за бои с «железным Майком» и Холифилдом за пять лет испарились. Дуглас выиграл восемь боев у малоизвестных соперников, провел неудачные переговоры о поединке с Роем Джонсом, проиграл за три минуты нокаутом Лу Саваризу и окончательно покинул спорт в 1999-м. Сейчас занимается бизнесом в Огайо (построил гостиницу и пару магазинов), а еще открыл боксерский зал в Колумбусе.

Долгие годы не утихали споры о том, сколько времени претендент находился на настиле – нокдаун это или нокаут? Любители бокса все-таки упускают главное: Джеймс поднялся, перехватил инициативу и отправил непобедимого Майка на пол в десятом раунде. Когда чемпион поднимался с настила, Октавио Мейран считал почему-то гораздо медленнее, нежели когда на полу был Дуглас… Но это не спасло «железного» – он был бит. Бастер Дуглас, которого обвиняли в малодушии и слабости характера, сумел подняться после страшного удара и нокаутировать грозного чемпиона.