Драконово семя

С Подгорным они познакомились позавчера. Игнат бредил самолетами, и мать, уступив его нытью и вооружившись рекомендацией от высокого чина авиакомпании, с которым сотрудничала по работе, вместе с сыном отправилась на экскурсию в аэропорт, расположенный к северо-западу от города, вблизи деревни Бесовец.

Чиновник от аэропорта определил для осмотра Ил-62.

– Таких самолетов мы больше не используем в коммерческой авиации. Остались только в ВВС. Этот борт только что перегнали из Пулково. Жаль отдавать на слом – будем пока показывать посетителям, – объяснил он.

В ожидании автобуса они со стороны любовались сияющим на солнце лайнером, окрашенным в белый и синий цвета.

– Смотри, на поле полно самолетов, все ждут очереди на взлетно-посадочную полосу! – воскликнул Игнат с видом знатока.

– Неудобно получилось. Автобусы везут сразу большую группу пассажиров, а нам с тобой выделяют отдельный, – вяло произнесла Лариса, не обращая внимания на восторги сына. Но Игнат продолжал шумно радоваться:

– Почему неудобно? Здорово! Теперь я там в каждый уголок загляну.

– Не особенно-то надейся – пока неизвестно, поможет ли нам рекомендация.

– Классный самолет, Ил-62 – лучший пассажирский лайнер, – Игнат без остановки вываливал свои познания на мать, которой самолеты были совсем неинтересны.

Оглядываясь назад, Лариса понимала, что, любуясь самолетом со стороны, еще тогда почувствовала тихую радость оттого, что в душе, ей показалось, тихо щелкнул потайной спусковой крючок. «Что со мной такое? Веду себя словно дитя какое».

А вот и автобус. По мере их приближения к Ил-62 самолет поднимался и рос на глазах, подобно безостановочным аккордам крещендо. Игнат взбежал по серебристо поблескивающему на весеннем солнце трапу.

Лариса с рекомендательным письмом робко заглянула в затемненный пассажирский салон – из его дальнего конца доносилось тарахтение работающего пылесоса. Слева от трапа открылась дверь кабины пилотов, и появился Подгорный в белой рубашке с короткими рукавами и форменной фуражке.

– Командир корабля на месте?

– Командира нет. Я – второй пилот. А что вы хотели?

Лариса протянула рекомендательное письмо, Игнат с восторгом уставился на Подгорного.

– Ясно. Стало быть, экскурсия… Я проведу вместо командира. – Подгорный враждебно посмотрел на Ларису.

Ей хорошо запомнились глаза второго пилота в тот момент: внимательный взгляд человека, у которого немало накопилось на душе. Вот они какие бывают – глаза, непрерывно вглядывающиеся в небесную даль. Появление незнакомого объекта вызывает тревогу и радость, осторожность и одновременно – сладкое предчувствие удачи… Для того, на кого он направлен, взгляд этот может показаться весьма неприятным… Под его взглядом Лариса почувствовала легкий трепет.

Для начала Подгорный повел их в кабину, рассчитанную на пятерых членов экипажа. Послеполуденное весеннее солнце заливало ярким светом рабочее помещение пилотов, в кабине было по-летнему жарко. Глядя на крошечные фигурки самолетов, закладывающих виражи над самой линией горизонта, Игнат вновь со знающим видом задал вопрос, содержащий уже готовый ответ:

– Послушайте, вон те самолеты, они что, ожидают очереди на посадку?

– Да ты, парень, смотрю, настоящий знаток! Точно, иной раз приходится делать два-три круга, чтобы получить посадочную полосу. А здесь она единственная…

– А когда полоса свободна, объявляют по рации?

– Именно так… Диспетчер сообщает по радио: борт такой-то, заходите на посадку… У них там каждую минуту диспетчеры отслеживают небо и положение бортов.

Подгорный рассказывал, что любил летать на этом самолете, жаль, что в «Аэрофлоте» их больше нет… Всего было выпущено почти триста бортов Ил-62, последний построили в 2004 году для правительства Судана. «Дальавиа» оказалась одной из последних компаний, эксплуатировавших «Илюшины», потому и аэропорт Хабаровск, откуда он часто летал на Восток, до сих пор ассоциируется с этой компанией и с Илами.

Ларису неожиданно взволновала мускулистая спина Подгорного, взмокшая и кое-где просвечивающая сквозь белую рубашку, – хорошо, что он сейчас занят ребенком…

«…Реверс на высоте десяти метров – нормальная практика. Ил-62 стал первым советским реактивным самолетом, на котором применили реверс тяги двигателей…»

Она почувствовала неловкость, когда, обернувшись и взглянув на нее, он с самым серьезным видом спросил Игната:

– Все-то ты знаешь, парень. Летчиком хочешь стать?

Лариса так и не поняла, гордится ли своей профессией этот мужчина, показавшийся ей таким наивным. Она как раз задумалась об этом, щурясь от солнца и пряча глаза под полями соломенной шляпы. Именно в этот момент в тени его ресниц она заметила нечто неожиданное – то, чего давно не видела в мужских лицах. Успела она задать или он сам прочел вопрос в ее взгляде?

– Не рекомендую. Дурацкая, на редкость дурацкая работа… Ну а это, парень, мое место второго пилота, – продолжил он, не дожидаясь реакции Ларисы.