Драконовы сны

— Его зовут э-ээ… Кай, — поспешно сказал Жуга. — Он поплывет с нами. Он… В общем…

— Я тебя нигде раньше не видел? — спросил Яльмар. Тот невозмутимо выдержал его взгляд и так же равнодушно пожал плечами. — Гм. Странно. Ты хоть знаешь, куда мы идем?

— Знаю.

— А как насчет… Впрочем, ладно, если Лис за тебя поручился. А где Герта?

— Она, — сказал Жуга, — решила остаться.

Яльмар улыбнулся. А следующие его слова поразили травника.

— Жаль, — сказал он, качая головой. — Жаль. Без нее нам будет скучно.

Утром было пасмурно и тихо. Изредка тучи расходились и тогда восходящее солнце играло в волнах как на гранях алмаза. Туман редел, в холодном воздухе кружились мелкие снежинки. Кай стоял на палубе, молча наблюдая, как моряки готовятся к отплытию. Яльмар как бы между делом поинтересовался, сведущ ли новичок в мореходном деле, и услышав в ответ лаконичное «нет», посоветовал не мешать. Здесь были и Хельг и Винцент. Несмотря на осторожные расспросы, Жуге так и не удалось выяснить, у кого в эту ночь был злополучный арбалет. Не знал этого и Тил.

Яльмару так ничего и не сказали.

Сам Яльмар, оказывается, тоже не терял времени даром, и ухитрился пополнить команду кнорра еще двумя людьми. Один был высокий и длинноволосый, закутанный в зеленый с синим клетчатый плед и с ножом, заткнутым за отворот вязаного чулка. Звали его Рой. «Рой?» — переспросил Яльмар. «Рой, Рой», — кивнул тот.

Почему-то всем после этого он так и запомнился, как Рой-Рой.

Вторым был… бывший пленник Яльмара и бывший же наемник из дружины Хальгрима — худой, подвижный, очень ловкий шведский паренек по имени Тим Норел. На суше он как-то сразу оказался не у дел и, поскучав два дня, явился к Яльмару проситься на корабль. Обоих Яльмар взял охотно, предварительно предупредив, что плаванье будет не из легких. Оба согласились.

Кай глубоко вздохнул и отвернулся. «Герта», — произнес негромко кто-то, упомянувши имя в разговоре меж собой; тот с трудом удержался, чтобы не откликнуться. Бесполезно было цепляться за осколки старого — привычный мир рухнул, разбился словно глиняный кувшин. Его можно было склеить, но где-то в глубине души Кай знал, что уже никогда не станет таким (или такой?), как прежде.

Кнорр медленно отваливал от пристани. Моряки готовились спустить на воду весла, как вдруг Жуга вскочил.

— Стой! — закричал он. — Яльмар, стой! Попридержи немного!

Варяг нахмурился.

— В чем дело?

— Кажется Вильям бежит.

По длинному причалу и в самом деле что было мочи несся Вильям.

— Подождите! — крикнул он, суматошно размахивая руками. — Постойте! Я с вами!.. Да погодите же!

Он подбежал к кораблю, высоко поднял лютню и прыгнул на палубу, чуть не переломав себе обе ноги. Травник еле успел подхватить его под руку, оглянулся, и в этот миг ему открылась причина столь поспешного бегства барда с туманного Альбиона: на причале, потрясая кулаками и ножами, показались еще несколько человек. Преследовать Вильяма дальше они уже не решились, и теперь лишь бросались камнями и отчаянно ругались.

— Ты что опять натворил?

— Я… Ничего, — бард встал и отряхнул колени. — Это эти… Эти самые. Ну, эти!

Жуга все понял без дальнейших объяснений.

— Что ж, раз так… Яльмар! Отваливай.

— А он — что, тоже с нами?

— Высадим его потом где-нибудь.

Яльмар пожал плечами и налег на рулевое весло.

— Навались!

Кнорр медленно направился вниз по течению. Лайэм и Ноэль сотоварищи еще некоторое время бежали вдоль берега, потом все развернулись и исчезли разом в путанице улиц.

Лондон медленно, но верно оставался за кормой. Жуга вздохнул и перевел свой взгляд на Кая. Тот слабо, через силу улыбнулся. Жуга почувствовал чужую боль: осколки сломанного прошлого искали выхода и резали внутри, сочились в кровь. Однако же корить себя смысла не было, он знал, что какое бы решение он ни принял, все теперь будет не так. Гном Ашедук был прав — Жуга остался прежним, а вот мир вокруг него вдруг снова стал загадкой. Нелепо было спрашивать себя, где, как и на какой неведомой доске теперь отразятся их мысли и поступки.

И еще в одном гном был прав, подумалось ему.

Уж лучше вспоротый бурдюк, чем яд в воде.

ВРАГ МОЙ

«Не говори с ним, ведь он — настоящий!»

Учитель в Тростниковом Плаще

— И все-таки, почему Исландия?

Погруженный в глубокую задумчивость, Жуга не сразу понял, что ему задали вопрос.

— Что? — он поднял голову.

— Я говорю, — терпеливо повторил Телли, — почему Исландия?

Жуга пожал плечами. Взъерошил волосы рукой.

— Я не знаю. Если честно, это Олле насоветовал. Мы вместе решали, куда нам плыть — я, Золтан и Герта… А что бы ты хотел предложить заместо этого?

Телли разогнул ноги, выгнул спину, потянулся словно кошка и уселся поудобнее. Сплел пальцы. Травник вновь, в который раз невольно поразился про себя нечеловечности его движений — эта текучая пластика, когда, казалось, каждый мускул движется отдельно, эта странная изломанная поза — колени выше плеч…