Драконы бумажной горы (СИ)

Слова застряли у Чайльда в горле. По всему телу вдруг пронеслась ледяная волна. Докатившись до головы, она будто бы взорвалась изнутри, и мир перед глазами Чайльда посыпался. Вместо горной пещеры он увидел неразборчивые картинки — лица неизвестных ему людей, странные места, незнакомые события. Эти видения были похожи на воспоминания, только чужие, и как бы Чайльд ни пытался, он не мог ухватить ни один фрагмент.

Словно он вдруг стал книгой чужих жизней, которую Повелитель Метели пролистывал страница за страницей в поисках нужного ему ответа.

Чайльд никогда не сталкивался с подобным, но до него вдруг дошло, что именно хочет сделать Повелитель Метели. Стиснув руки в кулаки, Чайльд попытался высвободиться из-под действия заклятия, сделать что угодно — закрыть глаза, зажать уши, замотать головой… Все было тщетно. Далекие картины по-прежнему мелькали перед глазами, даже если Чайльд крепко жмурился, и Повелитель Метели без труда смотрел в прошлое.

Он просматривал память предков Чайльда, пытаясь отыскать единственный нужный ему момент.

И вот наконец бешеный бег картинок замедлился. Чайльд поначалу вздохнул с облегчением, решив, что поиски Повелителя Метели обернулись неудачей, но затем увидел перед глазами лицо, знакомое ему только по черно-белым фотографиям.

Это было лицо прабабушки Миры.

Она бежала через лес — молодая рыжеволосая девушка с синими глазами, в смешной шапке, зеленом свитере с наброшенной поверх курткой, широких штанах и высоких ботинках на шнуровке. На ее плече сидел Гуго. Его крыло было целым, а бумага, из которой состояло зачарованное тело, отливала голубизной, которой он лишился спустя столько проведенных на чердаке лет.

Закатное солнце золотило снежные шапки на деревьях, отчего казалось, будто они усыпаны волшебными искрами.

— Эй, Гуго, — позвала Мира. — Мы можем уничтожить обломок?

Ее руки, сплошь покрытые грязью и царапинами, сжимали вторую половину посоха из Горе-древа. Где бы Мира его ни раздобыла, ей пришлось пережить непростое приключение.

— Боюсь, во время зимы силы драконьего пламени на это не хватит, — отозвался Гуго. — Нужно дождаться наступления весны, а до той поры надежно его спрятать.

Мира разочарованно вздохнула.

— Есть идеи, куда его деть?

— Это место должно быть надежно защищено, — рассудил дракон. — Повелитель Метели связан с посохом. Пока он столь силен, ему не составит труда почувствовать энергию обломка, но ты, будучи чародейкой, можешь сбить его с толку своей магией.

— Если бы я была настоящей чародейкой, — горько отозвалась Мира.

Бумажный дракон прильнул к ее щеке.

— Не ведай страха, Мира. Ни один смертный не становился чародеем в одночасье. Это непростой путь, особенно когда рядом нет никого, кто мог бы тебя наставить, но ты не одна. Ты никогда не будешь одна.

Мира замедлила шаг и прижала обломок посоха к груди. Ее глаза заволокли слезы.

— Моей мамы больше нет. Все ее тайны, знания… Все ушло вместе с ней.

— Но осталась ее любовь, — мягко сказал Гуго. — И ее наследие. Послушай меня, Мира.

Мира подставила ладонь, и Гуго слетел в нее, чтобы заглянуть Мире в глаза.

— Неважно, насколько хорошо ты владеешь магией, неважно, как много тебе известно. В час великой беды ты не отвернулась от нас, даже несмотря на то, что тебе было горько и страшно.

Услышав шорох среди деревьев, Мира подняла голову и увидела, как на заснеженные ветви опускаются бумажные драконы. Они смотрели на нее отовсюду — разноцветные живые фигурки, похожие на слабые огоньки свеч. Зимой они лишались большей части своих сил, но все же собрались здесь, провести ее через лес, пока она несет обломок посоха.

— Мы тоже от тебя не отвернемся, — пообещал Гуго. — Память о событиях прошлого стирается, легенды уходят в небытие, но дружба остается.

Продолжая слушать, Мира зашагала вперед, и драконы, слетев с ветвей, последовали за ней разноцветным бумажным облаком.

— Никакой Повелитель Метели не сможет этого изменить. Тьма в наших сердцах всегда кажется сильнее света, но тебе и не нужно сражаться с ней в одиночку. С этого момента и до самого конца мы будем рядом. Не имеет значения, живешь ли ты на этой горе, умеешь ли колдовать и можешь ли победить Повелителя Метели.

Мира сделала глубокий вдох. Ее синие глаза заискрились, и на них вновь набежали слезы, но несмотря на подступившую к горлу горечь, Мира нашла в себе силы улыбнуться.

— Спасибо, Гуго.

Так она, сопровождаемая бумажными драконами, вышла к дому на вершине горы. В ветвях раскидистой ели, посаженной много лет назад в честь крепкой дружбы драконов и людей, тоже виднелись разноцветные бумажные фигурки. Живые бусинки глаз внимательно следили за Мирой.

Странно. Это были всего лишь говорящие фигурки, но в их присутствии, рядом с верным Гуго, Мира наконец ощутила, как гложущее чувство одиночества ее отпускает.

— Занимательная картина, — раздался шипящий голос.