Драконы обожают принцесс

Кружево мягко вплелось в иллюзию, и на краешке скалы появилась маленькая фигурка девушки с длинными черными кудрями. Над девушкой в небе воспарил дракон, а у ее ног – собака, в которой я узнала Зомбуделя.

Ну прямо я, Линд и зомбик.

Я засмеялась.

– Хочешь взять его с собой? Боюсь, задолбаешься упокаивать. Зомбуделя даже если сожрать – все равно дорогу прокопает, боюсь даже представить, через какое место…

Линд вдруг положил руки мне на плечи, вынуждая повернуться к нему.

– Ты меня боишься и потому все время язвишь, да? – спросил он.

А я хотела сказать, что боюсь только, что его хвоста, когда он его отбросит, на сумочку не хватит, но почему-то не смогла. В горле пересохло, и спазм помешал говорить. Я окунулась в его глаза, вдруг из человеческих ставших драконьими, и не стала сопротивляться, когда Линд склонился, чтобы меня поцеловать.

Девчонки рассказывали, первый поцелуй – это взрыв, вспышка, ни с чем не сравнимые эмоции. И были совершенно правы. Меня будто шандарахнуло шальным заклятьем, хотя соприкосновение губ длилось всего несколько секунд.

Длилось бы и дольше, если бы – на этот раз не метафорически – не шандарахнула дверь.

– Ваше сиятельство, я так рад, что вы почтили нас визитом! Сегодня воистину счастливый день для музея! Ее высочество наверняка будет рада встрече с вами, но позвольте для начала продемонстрировать наш новый зал…

– Принцесса Корнеллия Дорторская! – откуда-то из южных земель провыла тетушка Мод.

Мы с Линдом испуганно друг от друга отскочили. Вот горгон проклятый! Принесло же Мод… Следовало догадаться, что она не упустит возможность притащиться следом!

– Мы немедленно возвращаемся в замок! – объявила тетушка.

Куда там драконам! Разъяренная Мод и в человеческом обличье могла сжечь пару деревень! Одним прыжком она преодолела расстояние от моря до северных гор и вцепилась мне в руку.

– Ты забыла королевские дары! – прошипела она мне в ухо. – А я их тебе привезла, чтобы ты, дуреха, не опозорилась! Будешь объясняться с отцом, ибо обжиматься со слугой – даже для тебя слишком!

Ну вот и похулиганили. Впервые в жизни я могу с чистой совестью сказать: «Это была не моя идея!» Но вот беда: мне вряд ли кто-то поверит.

* * *

– Скажи честно, принцесса, это ты сожгла музей? – с подозрением спросил Астар, когда мы досрочно возвращались в замок, дабы получить звездюлей от папеньки.

– Не я. Но газетчики свалили на меня, народ возмутился, и папа поспешил погасить конфликт в зародыше. Понятия не имею, кто там ночью куролесил. Я, конечно, всяких гадостей могу наделать, но уничтожать ценные экспонаты?! Да меня в детстве так заколебали занятиями в музейных лекториях, что я его по широкой дуге обхожу! И вас с приятелем бы стоило, опять вляпались!

Мод ничего не стала рассказывать герцогу, но я-то сразу же выложила демоненку всю правду-матку и жутко покраснела, когда он заржал.

– Ай-яй-яй! Вы только посмотрите на эту падшую принцессу! Почти изменила жениху на глазах тысяч драконов! Вероломно соблазнила бесправного слугу!

– Я тебе сейчас вероломно в лоб дам, – буркнула я, заливаясь краской еще сильнее.

Астар хихикал с таким удовольствием, что стало ясно – он считал себя отмщенным. Хоть поможет теперь.

– Да чего ты надулась, Корни? – просмеявшись, удивился он. – В этот раз получать будут уж точно все, кроме тебя. Ты-то тут при чем? Придуривались мы с Линдом, издевалась над нами твоя тетушка. А ты, как положено приличной принцессе, не смела возражать старшим и всеми силами избегала скандала. Ну да, целовалась с драконом в укромном уголке, и что? Во-первых, дракон – почти твой, личный. Во-вторых, а что тебе еще с ним делать в таком возрасте? И вообще, пусть твой отец радуется, многие принцессы в реке топились, когда узнавали о скорой свадьбе, а ты ничего, держишься бодрячком. Или все дело в том, что ты злишься сама на себя? Не вяжутся поцелуйчики с образом лихой стервы, да?

– Я тебе сейчас такую стерву покажу!

Обстриженный в одно похмельное утро хвост снова пал моей жертвой, только на этот раз я его дергала. Астар шипел и вырывался, но мои когти еще никто не смог разогнуть! А еще демону было категорически мало места в карете, так что он то и дело тыкался макушкой в потолок.

Вероятно, постоянные «тук-тук» привлекли внимание Мод, и за мной окончательно закрепился образ беспринципной распутницы.

– Что это у вас тут происходит?!

Едва кортеж остановился, Мод сунула нос внутрь. Мы дружно сделали вид, будто понятия не имеем, о чем она. Только вот волосы Астара, после того как он хорошенько потерся об обивку, смешно топорщились, а я запыхалась, уворачиваясь от пульсаров, которыми он пытался призвать меня к порядку.

Оставалось только гадать, какие мысли бродили в голове Мод, но наверняка она думала о чем-то вроде: «Любой ценой сохранить свадьбу!» Ибо изменившая герцогу невеста королевских кровей – страшный позор для семьи, а мы и так не безупречны в глазах общественности.