Драконы обожают принцесс

– Тогда лови дружеский совет. Когда папа блефует, он подпирает щеку рукой, изображая напряженную мыслительную деятельность. Поверь, если он внимательно рассматривает карты, словно оценивает шансы выпавших комбинаций, – у него ничего толкового нет.

Астар просиял и послал мне воздушный поцелуй.

Через час нас пришел проверять уже Линд. Кажется, рогатая зараза не стала делиться с другом карточным откровением и примитивно его подставила.

– Вы еще не напились? – спросил Линд.

Девчонки принялись наперебой благодарить за подарки, и даже невозмутимый дракон слегка смутился. Потом меня выпихнули к нему в коридор для завершения благодарственной речи, а сами снова потянулись к кексам.

– И что, прямо нет желания что-нибудь вытворить? – с сомнением спросил Линд.

– Ни малейшего! – я помотала головой. – Кстати, если хочешь обыграть папу, то…

– Да, я знаю, Астар рассказал. Я сам вызвался проверить, как у вас дела.

– Правда? А я думала, ты продул.

– Нет, хотел тебя увидеть.

Теперь смутилась уже я. Так и стояли, как два смущенных идиота.

– Спасибо за подарки. Но они очень дорогие… хотя не так. Очень редкие и сильные. Такие не дарят подружкам невесты на девичнике. Ты ведь их даже не знаешь.

– Твой отец контролировал все лично. Считай это моими заморочками. У меня в семье было принято делиться сокровищами.

«Было принято» слегка царапнуло, я толком так ничего и не узнала о семье Линда. Но, судя по тому, что больше свидетельств о появлении драконов не было, это тоже еще одна грустная история.

– А я так и не придумала, что тебе подарить. Хорошо быть Зомбуделем, мне кажется, он просто и без изысков считает себя достаточным подарком на любое торжество.

– И заметь, с ним наконец-то согласились. Но если хочешь, я тебе подскажу.

– Подскажешь? Подарок? Давай!

Надеюсь, это будет просто добыть. Сейчас все уже закрыто, а с утра меня не выпустят из дворца даже под страхом немедленной казни. Придется отправить Шиску.

– Поцелуй.

Так, Шиске – отбой.

– Серьезно? Просто поцелуй? Да это не подарок! После свадьбы у тебя они в списке обязанностей будут стоять!

– После свадьбы – да, – хитро усмехнулся Линд. – А вот до свадьбы поцелуй невесты – подарок.

– Ну, как хочешь. Поцелуй – вещь мимолетная, а вот пижамок с Зомбуделем в мире маловато. Но…

Чтобы поцеловать Линда, пришлось встать на цыпочки – босиком я была заметно ниже. И хоть это был не первый наш поцелуй, я все равно разволновалась. Его губы пахли кофе и пряным виски, а прикосновение вышло нежным и осторожным. По коже забегал целый табун мурашек, а пальчики на ногах непроизвольно поджались от удовольствия. Если бы не мокрые волосы и одежда, я бы могла стоять так вечность, но сквозняки дворцовых коридоров сделали свое дело. Даже Линд почувствовал, что я замерзла.

– Ну, беги, развлекайся, – хмыкнул он. – Пойду обыграю твоего отца. Надеюсь, после этого он не передумает выдавать тебя замуж.

Когда я вернулась, девчонки сидели в такой ровный рядочек и так загадочно хихикали, что стало понятно: подглядывали.

– Если этот цветок не укажет на такого же, как твой Линден, – сказала Шарлотта, – то я перестаю верить в магию!

– А я требую отчет о первой брачной ночи! – заявила Исабель.

Кристи ткнула ее в бок, но подруга ничуть не смутилась.

– А что? Это вы тут все целомудренные и мелкие. А меня, в отличие от вас, в вопросах брака интересует не только романтика.

– Так! – воскликнула я. – А вот теперь поподробнее! Ща, погоди, наполним бокалы… Блин, хоть бы компот забродивший, что ли, дали. Никак не расслабиться перед сваблей…

* * *

Папу все же обыграли, потому что к середине ночи, когда мы уже не могли есть, он лично явился нас проверять. И тут же ощутил на собственной шкуре существенный минус безалкогольной вечеринки: все девочки, как одна, кинулись делать реверансы. А у папы, хорошенько принявшего на грудь в процессе игры, и так мир шатался. Поэтому пяток приседающих девчонок и вовсе его покачнул, пришлось заземляться за стену.

– Мы совершенно трезвы, здоровы, ничего не натворили, никого не покалечили, ничего не сломали, никого не подняли и не упокоили, – доложила я.

– Молодцы! – похвалил папа.

– Благодарю, ваше величество, что высоко оценили нас в разговоре с его светлостью, – сказала Исабель. – И спасибо за невероятные подарки.

– Ну что вы, девочки, этот Линден – славный малый.

Ха! Интересно, сколько этому «малому» лет? Драконы живут дольше людей или нет? И если да, то как будем жить мы: дракон в самом расцвете сил и дряхлая старушка, пускающая слюни в воротник и то и дело подкладывающая свою вставную челюсть молодой любовнице мужа в суп?

Ой… я вроде не пила, а в голове – юху-ху!

– Это целиком и полностью его идея, я лишь одобрил и проконтролировал. Такую магию сложно пронести во дворец без разрешения. Но я рад, что вам понравилось. И рад, что вы приехали. Корнеллии сейчас нужны ваша дружба и поддержка.