Драконы обожают принцесс

Когда папа пьяный – его всегда несет в сторону умиления деточками. В этом есть плюс: в такие моменты можно выпросить что угодно. Но есть и минус: избавиться от него не получится. Пьяный папа сам знает, когда ему пора заканчивать делиться «папскими» воспоминаниями и отправляться спать.

На наше спасение пришла Шарлотта:

– Боюсь, я вынуждена вас покинуть. Я должна навестить тетушку.

– Да, мне тоже стоит вернуться, – кивнула Исабель. – Сразу после свадьбы Корни я вернусь домой, и нужно успеть кое-что купить, раз уж я оказалась в столице.

– Но у нас же пижамная вечеринка! – надулась я. – Мы не виделись сто лет и еще сто не увидимся! А может, вообще никогда! Вот сожрет меня др… кхм… муж. И будете локти кусать!

– Корни, не злись, – сказала Исабель, – мы увидимся на свадьбе и как следует повеселимся. К тому же Оливия, Лисьена и Мари остаются, так ведь?

Девчонки дружно кивнули.

– Папа, разреши хотя бы проводить их! – взмолилась я. – Ну пожалуйста! Пожалуйста! Мы весь день вели себя хорошо! Ничего-ничего не натворили! Ну что может случиться, если мы отвезем Исабель и Шарлотту домой?

Папа, размякший от девичьего внимания и совершенно искренней (хоть и корыстной) дочерней любви, махнул рукой.

– Проводите. Я прикажу, чтобы вас отвезли. Но только до дома девочек! Никаких поворотов не туда, ясно?

– Предельно!

Мы дружно бросились одеваться, напрочь забыв, что из комнаты с монархом следует удаляться крайне осторожно, задницей вперед – чтобы ее не напороли за неуважение.

Для проводов нам выделили целую карету и двух крепких магов-охранников. Пришлось потесниться, чтобы влезть всем вместе, но кое-как, прижавшись друг к другу, как цыплята на морозе, мы выдвинулись в город.

Начали с Шарлотты, которая жила в пригороде, в одном доме с сестрами и семьей тети. Большой дом был разделен на две половины, но обе семьи жили дружно. Тетя подкармливала рано осиротевших девчонок, а они в ответ помогали ей с огородом. Я была у них всего один раз, но атмосфера тепла и веселья в доме запомнилась надолго.

– Зайдем! – безапелляционно приказала Шарлотта. – Тетя не простит, если узнает, что меня привезла принцесса, а она не смогла ее увидеть.

Пришлось вылезать и идти в дом, где нам очень обрадовались.

– Ваше высочество! – со слезами на глазах поклонилась мне уже немолодая, но все еще очень красивая леди Данбот. – Не сочтите за дерзость, но мы как раз устроили небольшой праздничный ужин в честь вашей помолвки. Примите наши поздравления. Пусть у вас будет крепкая и счастливая семья!

Ох, как я обрадовалась, что захватила для всех подарки! Конечно, сладости, чай и травы – не то же самое, что по-настоящему нужный дар, но и то приятно. Счастливые дети унеслись рассматривать конфеты, а нас пригласили к столу.

– Ой, нет, в нас уже не влезет! – запротестовали девчонки.

– Ну хоть выпьем! – радостно потер руки дядя Шарлотты. – Я как раз достал свой коронный сидр! Почту за честь, принцесса, если отведаете! Другого такого нигде не найдете!

Мы с Кристи переглянулись. Она опасливо покачала головой.

– Корни, папа нас убьет!

– Ну-у-у… да-а-а, но папа сам учил, что обижать хороших людей нельзя. Что будет, если они решат, будто мы пренебрегаем их гостеприимством? Если мы попробуем сидр, его у них раскупят за одно утро! И они смогут купить детям новые игрушки, зимнюю одежду и все для школы.

– Давай просто дадим им денег на это!

Я слегка лукавила. Шарлотта получала стипендию, тетя шила на заказ, и они не голодали. Просто после съеденного сладкого очень хотелось пить.

– Мы с удовольствием попробуем ваш сидр, но совсем немного, – с улыбкой сказала я.

И мы попробовали. Разумеется, после охраны – уважаешь ты своих подданных и друзей, или нет, а охрана строго и без исключений проверяет все, что попадает в загребущие руки принцессы.

Попробовали полбокальчика.

Понравилось.

Потом еще пол.

Потом еще.

Потом попробовали прислушаться к голосу совести.

Не понравилось.

Еле простились!

Из дома Шарлотты выходили счастливые, веселые, но – это важно – относительно трезвые.

– Главное – тихо проскользнуть ко мне и лечь спать. Никто ничего не узнает, а охрана непривычна болтать.

– Ой, девочки… – Шарлотта, вышедшая попрощаться, потрясла головой. – Мне надо протрезветь. Давайте я провожу Исабель с вами, а потом вернусь пешком. Дети не любят запах алкоголя.

Следующим пунктом стали родичи Исабель, у которых она остановилась.

Конечно, после сидра всем захотелось по естественной надобности. Нам, к счастью, хватило ума понять, что остановившаяся возле кустиков карета и рой принцесс, метнувшихся в темноту, привлекут излишнее количество внимания, так что решили воспользоваться удобствами в доме Исабель.

Об очереди в уборную, в конце которой (а нечего было клювом щелкать!) послушно стояли сразу обе дорторские принцессы, семейство Ивлингов еще долго будет рассказывать соседям. Лишь когда я, закончив все дела, невозмутимо вернулась к остальным и вежливо поблагодарила хозяев за любезность, случилось это.