Драконы обожают принцесс

Девчонки приехали к вечеру, когда мы с Кристи и Шиской как раз закончили украшать комнату. Развесили везде гирлянды, рассовали по углам цветы, забракованные тетушкой, накрыли шикарный стол – и стали ждать, когда все соберутся.

Помимо любимых и верных Оливии, Лисьены и Мари я позвала еще двух девчонок, с которыми мы дружили со времен обучения в замке. Исабель и Шарлотта приехали в столицу специально ради свадьбы, мы не виделись целую вечность!

Пока все знакомились, обнимались и переодевались для терм, я делала коктейли из сахарного сиропа, мяты, льда, лимонов и родниковой воды. Этот рецепт подсказал один посол Ниагрии, преподнеся мне целый мятный куст – раньше такая волшебная диковинка в Дорторе не росла.

Когда я резала ароматные зеленые листья, дверь комнаты приоткрылась и заглянул Линд.

– Вы уже нас проверяете? – спросила я.

– Нет, мы еще не собрались. Твой отец дает последние указания, а еще задерживается Рогонда.

– Ого, вы и его на мальчишник позвали?

– Мы даже Зомбуделя позвали. А что, он тоже мальчик. Значит, можно на мальчишник.

Подозреваю, Зомбудель там нужен, исключительно чтобы ничего не натворил здесь. Ну или мы с его помощью ничего не натворили.

– А Горгошу, значит, обделили?! Он не мальчик, по-твоему?

– А Горгоша твой такого размера, что ему под мальчишник надо отдельную комнату. Но он не в обиде, король приказал покормить его остатками еды после пикника и охоты. Ты знала, что камнедышащие демоны из Тартара очень уважают томаты?

– Подарю ему на день рождения рассаду. А если ты не контролируешь соблюдение нами правил, то зачем пришел? Сейчас вернутся девочки в купальных платьях – и поднимется такой визг!

– Пришел подарить тебе подарок.

– Подарок?! – я даже подпрыгнула от нетерпения. – Еще одно платье?

– Нет. Не платье. Держи. Это для тебя и девочек сделал один мой знакомый маг. Там все подписано. А я, пожалуй, пойду, пока и вправду не скомпрометировал сразу толпу благовоспитанных девиц. У меня же на вас здоровья не хватит!

Линд отдал мне небольшую деревянную шкатулку с замочком и ключик к ней, ласково взъерошил мои волосы и был таков. А я осталась наедине с таинственным подарком, бокалами и огромным сожалением из-за того, что не поцеловала его в благодарность за подарок.

– А это что за коробочка? – сунула любопытный нос Мари, когда все переоделись и направились в термы.

– Линд подарил. Сказал, это для нас всех. Сейчас искупаемся и посмотрим.

Само собой, общим голосованием решили смотреть немедленно. Пока слуги таскали мороженое и коктейли в термы, мы сели вокруг столика и, наслаждаясь негромким плеском воды, от которой шел приятный теплый пар, сунули нос в подарок.

Внутри обнаружились шесть небольших, но пухлых конвертиков, перевязанных бечевкой. Я быстро пересчитала присутствующих и нахмурилась. Нас-то семеро! Линд кого-то забыл? Или мне подарок не полагался?

– «Самой доброй», – прочитала я надпись на одном конверте. – Это точно Мари!

Подруга развязала веревку и за цепочку, прикрепленную к пробке, вытащила из конверта серебристый флакон, в котором плескалась какая-то жидкость, переливавшаяся всеми цветами, которые только можно было вообразить.

– Зелье, исцеляющее от печалей. Достаточно одной капли, чтобы исцелить самую сильную душевную боль.

– Воу-воу-воу! – Шарлотта, уже два года работавшая в академии зельеварения, узнала магию. – Это зелье входит в десятку самых дорогих и сложных! Не все короли имеют к таким доступ.

Мари даже дышать перестала, осознав, какое сокровище держит в руках. А остальные девчонки пришли в еще большее нетерпеливое возбуждение. Я не стала мешкать и достала следующий конверт.

– «Самой смелой». Лиська, однозначно тебе. Из всех боевых магичек, что я знаю, ты – самая безбашенная.

Лисьена зарделась, но взяла конверт. Под всеобщим вниманием она слегка нервничала и не сразу сумела развязать жгут. Внутри тоже оказался кулон, но не флакончик с зельем, а паук, сидящий на ярко-красном камне, внутри которого горел огонь.

– Путеводный камень выведет из самой темной и жуткой западни.

– Это же… рубин Ариадны! Где он его достал?!

Я тоже не удержалась и потрогала холодный камень пальцем. В мире существовало всего три редких магических камня. Рубин Ариадны – путеводная нить, которая не боится ни проклятий, ни чудовищ – один из них.

– «Самой рассудительной». Ливи, это однозначно твой, – улыбнулась я. – Ты даже кошке способна объяснить, почему гадить в доме неразумно.

И снова кулон с камнем, я догадалась сразу, как только увидела слабый изумрудный свет, исходящий от него. Изумруд Офелии – проводник в мир мертвых.

– Даст ответы, когда не сможет помочь никто из ныне живущих, – прочитала Ливи.

Хотела бы я встретиться с кем-то, кто уже умер? На первый взгляд да: предъявить составителю учебника астрологии за бред, отомстить той самой королевишне, даровавшей свободу газетчикам, передать графине Саттерлей привет от Зомбуделя, припереть к стенке маму и поинтересоваться, зачем она изменила роскошному мужчине, сильному магу и самому королю с каким-то животным. Ну и так, по мелочи.

А если серьезно, то вряд ли. Так, что там еще?