Драконы Царства Теней. Шутка Хаоса (СИ)

Смотря на Рэль, Керон ощутила непреодолимое желание придушить полуэльфийку, дабы раз и навсегда стереть с ее лица эту издевательскую улыбку.

- А что может предложить нам обычная фокусница? - не удержавшись, съязвила Керон. - Отдать Ключ в руки главного шута?

Все замолчали. Керон поняла, что сказала лишнее. Не пристало преемнице Верховного Жрица вести себя так, как ведут себя торговки на рыночных площадях.

Раздался смех. Искренний и звонкий смех.

Отсмеявшись, Рэль смахнула тыльной стороной ладони набежавшие слезы и постаралась изобразить серьезный вид. Впрочем, это у нее плохо получалось.

- Ну, вот и посыпалось, как разбитое зеркало, все ваше доверие, а мы ведь только в начале пути, - она издала сокрушенный вздох. - Без доверия нет сплоченности, а поодиночке нас сожрут и не подавятся. Только вместе - мы сила. В нашей власти остановить царящие безумие, но для победы нам необходимо научиться поворачиваться друг к другу спиной, иначе все попытки пресечь эту войну обернутся ничем.

- Все это верно, - Цета подкинула в костер очередную порцию хвороста, и пламя вспыхнуло, расточая яркие искры. - Но мы все еще не знаем, как использовать этот Ключ...

- Ах, да, - саркастично произнесла Рэль, фиглярски изобразив поклон. - Совсем запамятовала сообщить, что "простая фокусница" таки имеет представление, как использовать Силу Ключа, - она выдержала короткую паузу, чтобы до всех присутствующих дошел смысл ее слов.- Кристалл не действует на расстоянии, его надо активировать непосредственно вблизи нужного субъекта - это первая проблема. То есть, необходимо как-то подобраться вплотную к Владычице Тьмы, а это, господа, скажу я вам, будет не так-то просто сделать. Вторая проблема заключается в том, что мы не знаем, где находится Медегма. Я надеюсь, вы же не думаете всерьез, что коварная Богиня сама возглавляет свое войско. Нет, для этого она слишком умна. Легионы Тьмы ведет Повелитель Ночи - ее верная марионетка, сама же Владычица Тьмы затаилась, Бездна знает где, в ожидании своего триумфа.

- Откуда такая осведомленность, Рэль? - скептически нахмурился эльф.

- Не имеет значения, - на губах полуэльфийки появилась лукавая улыбка. - Важен сам факт.

- Полагаю, теперь нам придется изменить маршрут? - расстроено спросил Ташин. А он-то надеялся увидеть подземные чертоги гномов.

- Отчего же? Покуда мы не знаем, где прибывает Медегма, не вижу смысла менять планы, - Рэль небрежно пожала хрупкими плечами. - Доберемся до Лориэля, там и будет видно, что делать дальше.

- Теперь остается единственный вопрос: кто из нас станет временным хранителем Ключа? - Риз потер затылок, видимо, пытаясь осмыслить все то, что только что услышал. - Согласитесь, это сложный вопрос...

- Пусть остается у Ташина, - отчеканила Рэль, безразлично махнув рукой. - Он и до этого неплохо справлялся с этой задачей, даже не подозревая, какая бесценная вещь затерялась в его кармане.

Рэль посмотрела вверх. Утро снова сменило ночь и сквозь кроны опять пробивались косые зеленые лучи. Как же она устала... Слабое, земное тело требовало отдых, глаза предательски слипались, мышцы болели.

- Мне нужно поспать хотя бы пару часов, - Рэль зевнула, устраиваясь удобнее на ворохе валежника.

Уже засыпая, она видела, как Йен примостился недалеко от нее и, облокотившись спиной к стволу дерева, листал свой магический фолиант. Остальные сидели у костра, тихо перешептываясь между собой.

Ей снился сон. Странно это - созерцать сны смертных, будучи бессмертной сущностью.

Рэль шла по зеленому лугу, сплошь усеянному крупными желтыми и голубыми цветами. Богиня Хаоса не знала их название, но их красота поражала, а запах пленил и опьянял, наполняя всю ее суть сладостным покоем. Вокруг нее, кружась в причудливом танце, порхали разноцветные бабочки. Этот день выдался ясным, солнечным, торжественным - на небе не единой тучки. Все радовалось наступившей весне, все пело в унисон с миром.

Рэль испытала несравненный восторг. Ей хотелось кружиться от счастья, полностью отдаться ласковым солнечным лучам, но ее взгляд скользнул на темнеющий горизонт, и вся радость мгновенно исчезла.

Подобно цунами, с запада надвигалась темная волна, с каждой минутой жадно поглощая цветущие земли Тэрна, накрывая собой дома и все живое, оставляя после себя лишь пустыню. Но это не была обычная пустыня, к которой привыкли земные существа и даже приспособились в ней жить, а серое бесконечное Ничто, существующее только в Бездне. Ледяной порывистый ветер менял очертания серых дюн, открывая пересохшие речные русла, вымершие деревни, разваленные города, белеющие кости их сгинувших обитателей и снова скрывал остатки некогда прекрасного мира.

Синие молнии бессильно сверкали по сторонам, словно мечущийся кнут в руках неведомого исполина. Черное небо разомкнулось и на мертвую землю Тэрна упали первые капли кислотного дождя, уничтожая последние следы угасшей жизни.