Драконы Царства Теней. Шутка Хаоса (СИ)

Рэль протянула ладонь, ловя несколько едко пахнущих капель, и увидела, как они стремительно растворяют ее плоть, как белеют сквозь ожоги кости. Испытав дикое омерзение, она попыталась стряхнуть с руки кислоту, но дождь грянул сильнее, растворяя все вокруг, обращая в ничто и ее божественную суть. Не осталось даже мыслей, все поглотил несущий смерть ливень.

Резко открыв глаза, Рэль еще какое-то время лежала без движений. Она была укрыта белым бархатным плащом Йена, и от него исходил приятный запах трав, смесь чабреца, мяты и хвои. Эти компоненты, должно быть, помогают ему в плетении сложных заклинаний.

Сам волшебник сидел возле костра вместе с остальными и медленно потягивал что-то жидкое из своей железной кружки. Кендер сидел возле него с гордым видом и рассказывал о своем недавнем приключении. Все остальные внимательно его слушали, правда, иногда до Рэль все же доносились короткие смешки, свидетельствующие о том, что в его россказни не очень-то верят.

Рэль поднялась и, аккуратно сложив плащ, двинулась к костру. Она все еще чувствовала слабость, мышцы также болели, но использовать свою Силу для восстановления смертного тела, не решилась. Чем меньше она будет привлекать к себе внимание, тем лучше. Кто знает, возможно, ее присутствие в этом мире неведомый враг еще не обнаружил, тогда у нее больше шанцев выстоять и победить.

Над костром томился котелок с грибами и бульоном, который остался после приготовления куропаток и источал аппетитный запах. Но стоило ей подойти, как все мгновенно замолчали. Да, с доверием здесь весьма сложно...

- Рэль, - первым нарушил тишину Ташин. - Ты, наверное, голодна? Кушать будешь? - и не дожидаясь ответа, протянул ей горячую кружку, над которой поднимался пар. - У нас тут похлебка из грибов. Кстати, получилось очень вкусно.

Рэль благодарно улыбнулась и приняла кружку с похлебкой из маленьких рук кендера.

- Так что было дальше? - Цета потребовала продолжения увлекательного рассказа.

- А дальше я лежал, смотрел перед собой невидящим взором и думал, что вы все погибли, - Ташин был рад внимательным слушателям, а если он что-то и приукрасил, так-то не со зла, а для целостности сюжета. - Не знаю, сколько я так пролежал, но в какой-то момент понял, что вокруг меня сплошная тьма. Я захотел, есть и полез в карман, надеясь там что-нибудь найти, но нашел лишь кристалл. Я вытащил его из кармана, и он осветил все вокруг меня, разогнав болотных духов. Тогда я огляделся и в паре метров от себя заметил вот это...

Он проворно сунул руку в карман и достал из него длинное красное перо, которое никак не могло принадлежать обычной птице.

- Смотри-ка, не врал, - протягивая руку, чтобы коснуться пера, произнес Риз. - А я-то сперва думал, что все это сказки...

- Я бы не советовал касаться, - остановили воина тихие слова Йена. Он достал из складок своей мантии носовой платок и, накинув его на перо, аккуратно принял его из рук кендера. - Остается лишь позавидовать небывалому везению Ташина. Само колышко пера источает желтоватый яд, хоть обычными глазами его не разглядеть.

Йен обмотал платком ядовитое колышко пера и вручил его хозяину:

- Я верю в провидение и, возможно, это перо еще сослужит тебе свою службу. Станет либо твоим спасением, либо погибелью.

Рэль подняла голову и посмотрела вверх. Ее взгляд с легкостью пронзал густые кроны деревьев - одна из привилегий божества, видеть то, что недоступно простым смертным. Солнце уже давно стояло в зените, а значит, скоро оно начнет клониться к горизонту.

- Нам пора выдвигаться, - полуэльфийка поднялась, стряхивая с себя опавшие листья. Когда приходило время, деревья в Карпенском болоте тоже сбрасывали листву - ничто не могло изменить непреложный закон природы. - Нужно покинуть болото до наступления темноты.

Они шли по заросшей тропе, но на протяжении всего пути, ни разу не забрели в топи. Рэль вела их отряд уверенно, безошибочно указывая верное направление. Чем она руководствовалась в выборе маршрута, Йен не знал, но гадать, а тем более, спрашивать об этом полуэльфийку, не стал.

Ему достаточно было просто идти рядом с ней, слышать ее тихий чарующий голос. Иногда он ловил ее взгляд и тогда чувствовал, как сердце перестает стучать, а когда на ее тонких губах появлялась лукавая улыбка, он и вовсе забывал дышать. Душа его требовала одного-единственного чувства, и он обрел его, хотя долго об этом не догадывался.

Они шли всю ночь, не останавливаясь на ночлег. Постепенно густая чаща сменилась редкими и не столь высокими кленами. Путники покинули приделы зачарованного болота. Над ними медленно разгоралось утро, звезды быстро бледнели, готовясь отойти к дневному сну. Первые лучи солнца озарили Тэрн, открывая их уставшим глазам безрадостный вид выжженной земли.

Здесь, среди зарослей боярышника и дикой смородины, они устроили привал, но никто не проронил, ни слова. В этом не было нужды. Все и так понимали, чем чревато воцарение Владычицы Тьмы. Голод, нужда, рабские оковы - все это ждало несчастных обитателей Тэрна в том случае, если им не удастся ее остановить.