Драмокл (Межгалактическая мыльная опера)

Флагманский корабль графа Джона "Яйцеклад-один" был оборудован всем необходимым для монарха в космосе. Джон занимал трехкомнатную каюту, расположенную в центре судна. Каюта походила на гостиную где-нибудь в доме древней Земли - стулья с изогнутыми в форме арфы спинками, фарфор Споуда, диван в стиле Адама и книжный шкаф в стиле Хеплуайта. Сам Джон сидел за элегантным столиком красного дерева и строчил заметки о глормийской кампании. Позже он собирался превратить их в телесериал. У Анны были отдельные апартаменты по соседству.

Вскоре после прибытия флота к границам Глорма в каюту вошел конюший графа.

- Сир, - сказал конюший, - мы вступили в контакт с противником.

- Отлично, - откликнулся Джон. - Огонь уже открыли?

- Нет, сир. Мы получили удивительное сообщение с Глорма.

- Что за сообщение?

- От Драмокла, сир. Он сдаете". Джон скинул свои короткие ноги со стола и встал, подозрительно сощурясь на конюшего:

- Сдается? Это, наверное, какая-то хитрость. Где глормийский флот?

- Он отошел, сир. Подход к Глорму открыт для нас: Драмокл публично заявил о своем намерении избежать войны любой ценой. Он обещал даже отречься от престола, если это необходимо.

Дверь между двумя апартаментами распахнулась, и в каюту вошла Анна. На ней был элегантный серо-голубой мундир. Светлые волосы, гладко зачесанные назад, скрывались под фуражкой. На плечах блестели адмиральские погоны. Анна собиралась самолично возглавить ударный отряд - не из врожденной воинственности, а просто чтобы выполнить работу как можно экономнее ввиду затруднений с наличностью в карминосольской казне.

- А что Руфус? - спросила она у конюшего.

- Он не оказал сопротивления. Его войска остались у Друта.

- Как странно, - сказал Джон - Это не похоже на Драмокла - сдаваться без боя. Уж не задумал ли он какую-нибудь ruse de guerre <Военная/>(фр.)>?

- Вряд ли, - сказала Анна. - Все его суда отошли. У него не осталось кораблей, чтобы подстроить нам ловушку.

- Так ты и правда считаешь, что он сдается?

- Думаю, да, - сказала Анна - Иначе зачем бы ему оставлять Глорм открытым для бомбежки?

Джон зашагал по каюте, заложив руки за спину Он был ошеломлен таким поворотом событий Он никогда по-настоящему не верил, что сможет переиграть своего старшего брата. Теперь, когда победа была в руках, его вдруг одолела странная нерешительность Граф резко покачал головой, еле успев спасти пенсне от полета в угол каюты Наконец до него начало доходить. Он победил?

- Ну и ну! - сказал он - Слышь, Анна, мы победили! Анна хмуро кивнула.

- Ставлю выпивку всему флоту! - воскликнул Джон. - Нужно отпраздновать победу Свяжись с моими поставщиками - скажи, что я хочу их видеть немедленно Кто-нибудь сорбщил уже в газеты? Я сам этим займусь И телевидение тоже надо поставить в известность.

- Да, сир, - сказал конюший.

Джон понимал, что должен отдать еще множество приказов, но не знал, с чего начать Он помнил, что побежденному королю вроде как полагается промаршировать перед победителем в цепях. Но когда? До или после официальной церемонии капитуляции? Надо будет выяснить.

- Скоро граф отдаст вам дальнейшие распоряжения, - вмешалась Анна. - А пока идите и велите войскам быть наготове, но воздерживаться от враждебных действий.

Конюший отдал честь и вышел.

- Отлично сказано, моя дорогая, - не унимался Джон. - Какой удивительный поворот событий! Однако тут есть о чем подумать. Должны ли мы казнить Драмокла? Или просто заточить его на несколько десятков лет в тесной клетке с собачьим ошейником на шее? Очевидно, существует какой-то свод правил на сей счет? - Граф хихикнул и потер руки. - Зато теперь у нас целая планета, честно завоеванная и уж точно приносящая немалые доходы Мы богаты, моя дорогая!

- Не спеши, мой дорогой, - ехидно заметила Анна. - Ты кое о чем позабыл.

- О чем, например?

- Например, о своем союзнике Хальдемаре.

- Пропади он пропадом! - сказал Джон - Я действительно напрочь забыл про него.

- Самое время вспомнить Его огромный и неуправляемый флот у нас на левом фланге.

- В дверь постучали.

- Войдите! - сказал Джон.

Вошедший адъютант протянул Джону космограмму от Хальдемара. "Поздравляю с блестящей победой, - прочел граф Джон - Когда приступим к разграблению?" - О нет! - сказал Джон.

- А чего еще ты ожидал от союзника-варвара, хотела бы я знать?

- Может, если я отдам ему на разграбление пару-тройку глормийских городов, он успокоится и вернется домой?

- Нет! - Анна яростно затрясла головой. - Ты не должен позволять ему садиться на Глорм. Потом его оттуда не вышибешь. А жить по соседству с ванирцами - Боже упаси!

- Согласен, - решительно промолвил Джон. - Я предотвращу опасность, провозгласив самого себя новым королем Глорма. А ты станешь новой королевой. Как тебе мой план?

- Нереально, - отрезала Анна.

- Тебе ни одна моя идея не нравится, - обиделся Джон. - Почему нереально?