Драмокл (Межгалактическая мыльная опера)

- Да, мгновение - это все, что у нас есть, - сказал Отто. - Я по наивности своей воображал, будто, продлевая отпущенные мне мгновения, я продлеваю жизнь. Но жизнь не измеряется годами и десятилетиями Сердце ведет совсем иной счет. Интенсивность - вот единственная мера, которую оно признает.

Сорочка кивнула, но Драмокл сказал:

- Боюсь, я не совсем понимаю.

- Низшая степень интенсивности, - сказал Отто, - это сон или бессознательное состояние Если бы спящий человек был способен жить вечно, мы не назвали бы его бессмертным, по крайней мере в общепринятом смысле слова. Жить ради будущего, пренебрегая настоящим, - все равно что проспать свою жизнь.

- Для меня это слишком абстрактно, - сказал Драмокл. - Но ты не выглядишь разочарованным, и я этому рад. Ты выглядишь счастливым. Я никогда не видал тебя счастливым раньше.

Отто подошел к балюстраде и окинул взглядом город.

- Я верил, что цель магии - знание. Теперь я вижу, что ошибался. Цель магии - понимание.

- Разве это не одно и то же?

- О нет! Знание - это что-то вроде орудия для достижения власти. А понимание - своего рода отречение от нее. Понимание выше тебя самого: ты не можешь им манипулировать, ты можешь его только принимать.

- Ладно, отец, - сказал Драмокл. - Твои философские откровения мне не по зубам. Ты спокоен и доволен - а больше мне ничего и не надо. Я понимаю, что разговор о будущем тебе неприятен в свете последних событии, но все же не могу не спросить: чем ты думаешь заняться?

- Кое-какие мысли по этому поводу у меня есть. - Отто пыхнул сигарой. При всей своей любви к Глорму, здесь я не останусь. Если честно, тут у вас настоящее болото. Земля - вот где мое место. Она подвластна мне, конечно, но я не потому хочу вернуться. Я, наверное, передам свою политическую власть кому-нибудь и уйду на покой. У меня есть вилла на Капри, домик на Ипанеме, плавучий дом в Кашмире, ранчо на Ивисе, дом в Париже и пентхаус в Нью-Йорке. Я уверен, что найду чем заняться. Земля - местечко интересное. Если хочешь, возьму тебя с собой.

- Меня? - сказал Драмокл. - На Землю?

- Тебе она понравится, - заверил его Отто. - Там уйма увлекательных возможностей для способного молодого человека вроде тебя. Ты же отрекся от престола, верно?

- Да, - сказал Драмокл. - Я решил, что так надо. Иначе Джон мог начать бомбардировку Глорма.

- Что он собирается делать дальше, не знаешь?

- Нет пока. Они с Анной еще не решили.

- Для тебя это может плохо кончиться.

- Сомневаюсь, чтобы Джон осмелился казнить меня, - сказал Драмокл. - Его толкает против меня не столько ненависть, сколько уязвленное самолюбие.

- Но он может подвергнуть тебя унижениям. Он с детства был жутко злопамятным.

- Ничего, как-нибудь переживу.

- Да, но зачем? Поехали лучше со мной на Землю. Я покажу тебе новый мир.

Драмокл помедлил с ответом, старательно подбирая слова. Он любил новые миры, приключения, чувство новизны. Но только не в компании с Отто. Не то чтобы он затаил злобу против отца. Он даже сочувствовал старому королю. Но жить с ним рядом не хотел - не хотел, чтобы его поминутно учили уму-разуму и наставляли на путь истинный.

- Это очень заманчиво, - сказал Драмокл, - и я искренне благодарен тебе за приглашение. Но я все еще король и должен испить свою чашу до дна.

Отто кивнул.

- А ты, Сорочка? На Земле я смогу дать тебе все, что пожелаешь. Мне приятно твое общество. Вернешься со мной?

- Спасибо за заботу, - поблагодарила Сорочка, - но я останусь.

Отто взглянул на нее с удивлением. Потом рассмеялся и сказал:

- Ну что ж. "И сыр один остался", как говорится в древней земной считалке. Удачи вам. - Он обнял сына и решительно произнес: - Все, мне пора.

- Но как ты доберешься до Земли? - спросил Драмокл. - Я думал, тебе нужен большой взрыв, чтобы пройти между реальностями.

- Взрыв был нужен, чтобы держать червоточину между реальностями Глорма и Земли открытой постоянно. А перебросить себя одного я могу и так.

Он вынул из рукава плаща какой-то маленький камушек, зажал его между большим и указательным пальцами, и Драмокл увидел, что это ограненный кристалл. Отто дотронулся до кристалла свободной рукой - ив ладони у него оказался еще один, точно такой же. Потом еще один, и еще, и еще. Набрав дюжину кристаллов, он выложил из них круг на каменных плитках пола. Когда последний камушек коснулся пола, ослепительное белое сияние соединило кристаллы. Драмокл с Сорочкой отпрянул". Отто ступил в сияющий круг. - Прощай, сын мой. Счастливо оставаться, Сорочка. Сияние вспыхнуло еще ярче и погасло. Отто исчез, и с ним исчезли все кристаллы.

- Странный, как всегда, - сказал Драмокл. - Всего хорошего, отец. Дай Бог тебе найти покой и счастье на Земле.

Они с Сорочкой постояли молча, глядя на крыши Ультрагнолла. Потом Драмокл спросил:

- Почему ты не вернулась на Землю с Отто?

- Мне нравится здесь, - сказала Сорочка. - На Глорме я личность особенная, почти как принцесса. А на Земле я снова стану обычной закомплексованной еврейской девушкой. Но есть и другая причина...