Древняя Греция

Так называемые Греко-персидские войны – самый знаменитый военный конфликт в истории Древней Греции – проходили в 490-х и в 480–479 гг. до н. э. Начались они с восстания против персидского владычества греческих городов Ионии (области и островов у западного побережья Малой Азии). Как уже упоминалось, ионийские греки утратили независимость в середине VI в. до н. э., оказавшись сначала под властью не персов, а лидийского царя Крёза. Как ярко описывает это Геродот в первой книге своей «Истории», Крёз был воодушевлен своим успехом и своим несметным богатством: поговорка «богат, как Крёз» до сих пор в ходу. Затем он попытался захватить часть Малой Азии, прежде входившей в Мидийское царство. Перед началом кампании, однако, Крёз обратился к оракулу Аполлона в Дельфах за советом – стоит ли вторгаться в область, на которую претендовала и Персия. Оракул дал знаменитый ответ: если Крёз нападет на персов, то сокрушит великое царство. Ободренный Крёз в 546 г. до н. э. двинул свои войска на восток, но был разбит, а владения его, включая Ионию, оказались под властью персидского царя Кира. Когда позже Крёз с дозволения Кира снова обратился к Дельфийскому оракулу с упреком, что пророчество оказалось совершенно неверным, оракул язвительно заметил, что если бы Крёз был по-настоящему мудр, то задал бы и второй вопрос: чье царство погибнет, его или вражеское? Крёз со стыдом вынужден был признать правоту оракула.

В 499 г. до н. э. ионийские полисы начали восстание против греческих тиранов, которых персидские цари после присоединения территории оставили у власти, чтобы контролировать свои завоевания. Вождь ионийцев отправился в Грецию с просьбой поддержать восстание. Спартанский царь Клеомен исключил возможность какой-либо помощи со стороны своего государства, увидев карту, которую привез иониец, и осознав, что путь от побережья Ионии к сердцу Персии (на территории современного Ирана) занимает не менее трех месяцев. Он, как и другие спартанцы, да и все греки, прежде не имел точного представления о географии и расстояниях Ближнего Востока. Афинское народное собрание, в отличие от спартанских вождей, проголосовало за то, чтобы присоединиться к городу Эретрия на соседнем острове Эвбея и послать войска, чтобы сражаться на стороне восставших ионийцев. Афинское войско дошло до самых Сард, старой столицы Крёза и ставки персов в Ионии. Город был взят штурмом и сожжен, в огне погибло знаменитое святилище. Однако афиняне и эретрийцы вскоре вернулись домой, после того как контрудар персов привел к утрате взаимодействия с ионийскими союзниками и показал их неэффективность в бою. В последующих кампаниях полководцы персидского царя к 494 г. до н. э. полностью подавили ионийское восстание. После этого Дарий I отправил своего полководца Мардония заняться переустройством Ионии, где тот удивил местное население, установив в ее городах вместо непопулярных тираний демократическое правление. Поскольку персидскому царю требовалась только верность его подданных, он был готов учиться на ошибках и позволить ионийцам то самоуправление, какое им хочется, лишь бы они хранили верность и перестали восставать против персидского владычества.

Дарий I разгневался, узнав, что афиняне помогали восставшим ионийцам. Мало того что они осмелились напасть на его царство, так они еще и сделали это, прежде признав свою зависимость и поклявшись в верности, пообещав его сатрапу землю и воду. Какими бы незначительными ни были греки в его глазах, он поклялся отомстить им за вероломство во имя справедливости и восстановить порядок вещей в мире, которым самой природой ему назначено управлять. Греки позже сообщали, что для того, чтобы под грузом других забот, выпадающих на долю властителя крупного царства, не забыть о своей клятве покарать их, Дарий I повелел одному из своих слуг трижды при каждом приеме пищи напоминать ему: «Владыка! Помни об афинянах!»[71] В 490 г. до н. э. Дарий I отправил флот с войском, чтобы покарать афинян и эретрийцев. Его воины сожгли Эретрию, а затем высадились на северо-восточном берегу Аттики близ местечка Марафон. Персы привезли с собой престарелого Гиппия, изгнанного сына афинского тирана Писистрата, надеясь вновь сделать его правителем Афин, который был бы их марионеткой. Так как численность персидских воинов значительно превосходила ополчение граждан Афин, афиняне обратились за военной помощью к спартанцам и другим полисам Греции. Афинский гонец, посланный в Спарту, прославился тем, что преодолел 225 километров между Афинами и Спартой менее чем за два дня. Но к началу битвы при Марафоне единственным подоспевшим войском стал отряд из небольшого города Платеи в Беотии – области, расположенной севернее афинских земель. Платейцы чувствовали себя обязанными перед Афинами за то, что те 30 лет назад защитили их от враждебных фиванцев, и мужественно попытались вернуть долг, пусть даже расплатой за нравственную безупречность могла стать гибель от рук персов.