Древняя Греция

Основные силы греческого флота при Саламине выставили афиняне, так как народное собрание финансировало строительство военных кораблей с того момента, как в 483 г. в Аттике были найдены залежи серебра. Доходы от серебряных копей шли государству, и по настоянию Фемистокла народное собрание проголосовало за то, чтобы потратить это финансовое изобилие на строительство флота, а не расходовать деньги на выплаты гражданам. Военный корабль того времени был дорогостоящим судном и назывался триремой, так как гребцы, направлявшие корабль в бой, располагались на трех уровнях друг над другом. Строившиеся, прежде всего, ради скоростных качеств, эти специализированные суда были столь тесными и неустойчивыми, что их каждую ночь приходилось вытаскивать на берег – на борту просто не было места для еды или сна. Сто семьдесят гребцов разгоняли трирему, врезавшуюся во вражеские корабли своим окованным в металл тараном, крепившемся к носу. Большинство гребцов не могли ничего видеть вокруг и никогда не знали, в какой момент враг нанесет удар. Порой гребцы, направляя корабль в битву, не могли справиться с охватившим их страхом и даже опорожняли содержимое кишечника на головы товарищей, сидящих на нижних уровнях, ожидая, что таран вражеского корабля вот-вот проломит борт и в любой момент их погубит. Как правило, на палубах трирем также находился отряд из десяти гоплитов и четырех лучников, которые должны были завязать бой, как только корабли столкнутся. Общая численность экипажа, включая командиров и других моряков, составляла до 200 человек.

Узость Саламинского пролива не только помешала персам применить все свои корабли сразу, но и свела к минимуму их преимущество в маневренности. Более тяжелые греческие корабли использовали свои подводные тараны, чтобы топить хрупкие персидские суда, тараны которых были не столь эффективны из-за небольшого веса кораблей. Когда Ксеркс увидел, что самым энергичным его капитаном оказалась Артемисия, единственная среди них женщина, царица Карии (на юго-восточном побережье современной Турции), он заметил: «Мужчины у меня превратились в женщин, а женщины стали мужчинами»[73].

Победа греков при Саламине подтолкнула Ксеркса к возвращению в Персию. Теперь было ясно, что быстро победить греков не получится, особенно на море, где греческий флот показал свое превосходство над персидским. Для великого царя, желавшего твердо держать власть, было бы неразумно слишком долго пребывать вдали от своего двора и потенциальных претендентов на престол. Поэтому Ксеркс отправился домой, но оставил огромную сухопутную армию под командованием своего лучшего полководца Мардония, а также предприняв поразительный (для греков) стратегический шаг: в начале 479 г. до н. э. он направил афинянам предложение заключить мир с ними – и только с ними. Если они придут к соглашению, он обещал им свободу (то есть никакого тирана – ставленника персов), оплатить восстановление сожженных его войсками афинских храмов, а также предоставить афинянам в управление еще земли в дополнение к их собственным. Греков не должно было это удивить: в конце концов, персидский царь изменил свою политику в Ионии, где, подавив восстание, он заменил марионеточные тирании демократиями, чтобы гарантировать мир во взаимоотношениях с ионийскими городами-государствами. Ксеркс предлагал это, понимая, что с афинским флотом на его стороне у остальных греков не останется иного выбора, кроме как склониться перед персидским господством.

Предложение Ксеркса было реалистичным и привлекательным. Став союзниками царя, афиняне могли бы восстановить свой город, имея в распоряжении бесконечный источник денег, пользоваться поддержкой царя, господствуя в Греции над соперниками и врагами. Спартанцы ужаснулись, когда узнали об этом предложении: они понимали, сколь заманчивым оно было. Возможно, в глубине души спартанцы признавали, что приняли бы его, будь оно направлено им. Поразительно, однако, что афинское народное собрание отказалось от сделки с персами. Афиняне сказали спартанцам, что нет столько золота и нет столь прекрасной земли, которой хватило бы, чтобы вместе с персами принести «рабство» своим братьям-грекам. Нет, заявили они, мы готовы сражаться, чтобы отплатить врагам, которые сожгли изображения и храмы наших богов. Ведь, продолжали афиняне, «наше кровное и языковое родство с другими эллинами, общие святилища богов, жертвоприношения на празднествах и одинаковый образ жизни» обязывают нас отбросить это искушение[74]. Это определение самой греческой сущности так много значило для афинян, что они готовы были пойти на риск быть полностью уничтоженными – огромная персидская сухопутная армия оставалась поблизости, – но не забыть о том, кто они такие и каково их место в мире. Их отказ предать свои идеалы заслуживает признания как ключевое событие в истории Древней Греции.