Древняя Греция

Человек разносторонне образованный, Перикл мечтал о том, чтобы Афины стали «центром просвещения Эллады». В своем доме он собирал наиболее известных ученых, писателей и художников. Женою Перикла была красивая и умная женщина из Милета по имени Аспасия. Ее считали поборницей равноправия женщин. Восторженные афиняне сравнивали Перикла с верховным богом Зевсом, а Аспасию — с богиней Герой, супругой Зевса. Не всем это нравилось. Поскольку Аспасия не была афинянкой, ее брак с Периклом не признавался законным. Однажды завистники Перикла привлекли Аспасию к суду по обвинению в распущенности, но суд оправдал ее благодаря заступничеству мужа.

Хотя Периклу так и не удалось добиться признания законным своего брака с милетянкой, два их сына все же получили права афинского гражданства.

Афины при Перикле процветали и были самым богатым и сильным из греческих полисов. «Ни один афинский гражданин, — любил повторять Перикл, — при мне не надел черного плаща (то есть не был в трауре)».

С его смертью в 429 г. до н. э. начался закат могущества Афин. К тому времени крайне обострились отношения Афин со Спартой. Оба государства соперничали за гегемонию в Греции. В 431 г. до н. э. между ними вспыхнула война, которая продолжалась около 30 лет, велась с крайней жестокостью и сопровождалась большими жертвами и разрушениями. В этой войне на той и на другой стороне участвовали почти все греческие полисы. В истории эта война называется Пелопоннесской по имени военного союза, который возглавляла Спарта. Спартанские войска несколько раз вторгались в Аттику и осаждали Афины. Афиняне отвечали боевыми действиями на море и нападали на пелопоннесские города, поддерживающие Спарту. Была снаряжена также морская экспедиция на остров Сицилия, в которой участвовал огромный флот из 134 военных кораблей (триер), главным образом афинских. Эта экспедиция не принесла афинянам успеха. Военные неудачи привели к распаду Афинского морского союза. В самих Афинах произошел переворот, и к власти пришел сначала олигархический «совет четырехсот», а затем еще более узкая группировка «тридцати тиранов». Полномочия народного собрания были существенно урезаны. Не в силах долее выносить вторжения спартанских войск, в 404 г. до н. э. Афины капитулировали перед своим врагом: им запрещено было иметь военный флот, за исключением нескольких сторожевых кораблей, а стены и укрепления порта Пирея разрушались.

Перикл и Аспасия

Кровопролитная междоусобная война так или иначе ослабила все греческие государства. Поэтому, когда у них появился новый могучий противник, они не смогли оказать ему достойного сопротивления. Речь идет о Македонии, расположенной севернее Греции и во многом воспринявшей греческую культуру. К середине IV в. до н. э. Македония чрезвычайно усилилась и стала претендовать на гегемонию над Грецией. Царь Филипп II (356–336 гг. до н. э.) организовал многочисленную хорошо вооруженную армию и стал один за другим захватывать ослабленные греческие полисы. Ударную силу македонского войска составляла фаланга, перенятая ими у спартанцев, но значительно усовершенствованная. Македонская фаланга состояла из тяжеловооруженных воинов с длинными копьями и строилась в 16 рядов. Важную роль в бою играла также конница, в которой служили знатные македоняне. Но Филипп II действовал не только силою. Прежде чем захватить тот или иной город, он привлекал на свою сторону часть его влиятельных граждан, не скупясь на богатые подарки. Подкупленные им люди агитировали сограждан в пользу Македонии, а когда приближалось македонское войско, открывали ему городские ворота. Филипп II с усмешкой говорил, что осел, нагруженный золотом, возьмет любую крепость.

Греческий корабль попал в шторм

Несмотря на поражение в Пелопоннесской войне, Афины оставались торговым и культурным центром Эллады, богатым и красивейшим из греческих городов. Дальновидные политики в Афинах понимали, что рано или поздно Македония доберется до их города. Об этом громогласно предупреждал искусный афинский оратор Демосфен. Его речи, направленные против Филиппа II, известны теперь как филиппики. Македонский царь объявил его своим личным врагом.

Пелопоннесская война была долгой и ожесточенной