Древняя кровь

– Кроме одной, и та накренилась от того, что я на ней немного посидел.

– А ворота? Они, часом, не сгнили? – встретился глазами с убийцей следопыт.

– Ты будешь смеяться, но нет. Там такая толща железа, что ржавчине и не снилось.

– Значит, у нас только один путь, – Джон снова взглянул на трещину. – Хм… А если притащить сундуки? Лайла, сможешь ещё раз открыть сокровищницу? – его взор упал на вампиршу, и она ответила коротким кивком.

– А толку? Деревянные ларцы поиссохлись и развалятся, как только ты на них встанешь, а одни серебряные нам погоды не сделают: слишком высоко, – безрадостно констатировал Рэксволд. – Если принцесса не знает ещё одного секретного хода, то можешь распрощаться с виноградниками.

Странники с надеждой посмотрели на девушку, но она лишь печально помотала головой.

– Вот и ответ, – с усмешкой изрёк ассасин. – Так что располагайтесь поудобнее. Мы тут надолго.

– И еды совсем не осталось, – с тоской произнёс Алан.

– Ну, это у кого как, – Рэксволд покосился на вампиршу, что тут же наградила его недовольным взглядом. – В целом я ценю иронию судьбы. Сдохнуть с такими богатствами на руках под силу только одарённым неудачникам. Ладно вы, но как я-то затесался в ваших рядах.

– А тебе всё лишь бы шутки шутить, – Джон сел на валун. – Впервые я действительно не вижу никакого выхода… Кроме зала с потайной комнатой и низкого коридора, ведущего в усыпальницу, здесь ничего нет. Возможно, за воротами и скрыт проход, но без десятка желающих сдвинуть чёртову колонну ничего не получится. Никогда не предполагал, что помру замурованным в древнем замке на закате четвёртого десятка.

– Хочешь серьёзно? – Рэксволд небрежно бросил факел и прислонился к клетке. – Я всегда думал, что паду в неравной схватке с толпой врагов, забрав половину из них с собой и увековечив своё имя в истории легендарных ассасинов. А оно вон как оказывается… Остаётся только расслабиться и наслаждаться падением с вершин…

– Значит, надежды нет? – юнец удручённо плюхнулся на пол.

– Никакой. Равно как и выпивки, а она сейчас бы не помешала, – убийца развёл руками. – Потерпи, Алан, скоро станет чуть попроще…

– Почему?

– Догорят последние огневики, и мы не будем видеть разочарованных лиц друг друга…

В зале повисло леденящее душу молчание. В мрачной тишине монотонно капала вода. Приковав взгляды к тусклому огоньку лежавшего на полу факела, каждый из странников думал о чём-то своём. Алан вспоминал свой ночной кошмар, с ужасом осознавая, что неприятный сон может оказаться вещим. Рэксволд, крутя в пальцах кроваво-красный рубин, мечтал о бокале терпкого вина. И лишь нахмурившийся Джон пытался найти неожиданный выход из западни, но с каждой минутой всё больше ощущал себя попавшимся в капкан зверем.

Лайла посмотрела на поникших спутников и проследовала к перекрывавшей врата колонне. Некогда прекрасный мрамор давно укрыл многовековой слой пыли, и благородный камень превратился в неприметный наклонный столб, что с сожалением смотрел на своего павшего брата-близнеца, позеленевшие части которого понуро лежали у стены.

Колонна прочно прижимала массивный железный засов, что, несмотря на имевшиеся полметра пространства, не позволял приоткрыть ворота. Девушка осторожно зашла за препятствие и положила ладони на гладкую округлую поверхность. Упёршись спиной в холодный металл, она попыталась сместить столб, но тот и не думал поддаваться.

– Бесполезно. Она слишком тяжёлая даже для нас четверых. Тебе одной уж точно не справиться, – взглянув на Лайлу, сказал Джон, но принцесса продолжала отчаянно упираться в колонну. – Остановись, ты себе сейчас что-нибудь сорвёшь. Не стоит усугублять своё положение раньше времени. Я обязательно что-нибудь придумаю, – он направился к Лайле, но её внезапно изменившийся облик заставил его замереть на месте.

Глаза вампирши вспыхнули переливающимся красным светом, словно в них тлели раскалённые угли. Тонкие руки девушки задрожали от напряжения, и огромные ворота за её спиной издали тихий скрежет. Демонстрируемая хрупкой принцессой сила поражала до глубины души. Однако оторопь следопыта была недолгой. Очнувшись от изумления, он решительно приблизился, поднырнул под колонну и занял место справа от Лайлы.

– Давай, Рэксволд! – мечник последовал её примеру. – С такой мощью у нас есть все шансы!

Вампирша издала низкий звериный рык, и её круглые чёрные зрачки, окружённые красным заревом, приняли жутковатую вертикальную форму.

– Чёрт, Джон, я ещё не успел прочувствовать вкус медленной неизбежной гибели. Но если она сожрёт меня, я на том свете обязательно надеру тебе задницу! – подошедший ассасин воткнул факел в настенный держатель, встал слева от принцессы и тоже упёрся в столб.

– Алан! – хрипло крикнул мечник в ужасе забившемуся в угол парнишке. – Сейчас тот самый миг, когда ты нам нужен, как никогда!

– Да, нечего там в темноте трястись, – недовольно прокряхтел Рэксволд. – Помоги нам, если не хочешь навсегда остаться в каменном склепе с разъярённой кровосоской. Тебя, как самого беззащитного, она разделает первым!