Древняя кровь (том 1)

Он бережно вернул меч на место и повернулся к остальным, но за спиной снова раздался стук. На этот раз упали сразу оба клинка. Рэксволд хотел поднять их, как вдруг до его уха долетело странное дребезжание. Звук доносился от прикроватной тумбочки. Стоявшая на ней оловянная подставка для колец в виде всадника с копьём вибрировала, медленно скользя по гладкой поверхности. Через несколько секунд она со звоном упала на пол, где продолжила движение и замерла, лишь ударившись о ножку кровати. Решив, что уже сходит с ума, ассасин посмотрел на Джона и Лайлу — их настороженные взгляды заставили его напрячься. Лежавшие у ног мечи задрожали. По велению незримой силы поползли по ковру. С противоположной стороны, по столу у окна, проливая воду, покатился бронзовый кувшин. С дальней полки слетели медные подсвечники и тяжёлый чугунный держатель для книг в виде спящего филина. Один за другим металлические предметы оказывались на полу, словно магнитом притягиваясь к кровати.

Положив ладони на рукояти подрагивавших кинжалов и совершенно не понимая, что происходит, Рэксволд попятился к остальным.

Цепочка с кулоном-розой отстранилась от груди, легонько потянула Лайлу вперёд. Принцесса тут же испуганно вжалась в стену и наложила на себя колдовскую руну.

Джон, чувствуя вибрацию железной брони, вытянул из ножен меч — остриё непослушно загуляло из стороны в сторону, будто его держала не твёрдая десница следопыта, а вялая пятерня пьяного матроса.

В руках приблизившегося к ним ассасина сверкнула сталь, и он, игнорируя необъяснимый трепет собственных клинков, принял боевую стойку.

Сбившиеся в кучу под кроватью вещи кружились подобно листьям в осеннем хороводе. Мистическая пляска металла… Раздражающая какофония звонов… Всё это не просто так… Вампирша не сомневалась: скоро перед ними материализуется Леонардо, в дверь ворвётся драугр или из-под кровати вылезет голем.

Не зная, откуда ждать беды, воины сместили Лайлу в угол, укрыли за спинами. Внезапно предметы остановились — в комнате повисла тишина. Из-под кровати выкатилась одинокая, кем-то забытая монета и, звякнув о тумбочку, замерла. Держа оружие наготове, Джон с Рэксволдом переглянулись. Боковое зрение уловило движение, и их взоры мгновенно устремились к покойнице. Мёртвое тело возносилось словно невесомое пёрышко. Зависнув между постелью и потолком, оно перевернулось, приняв вертикальное положение. Северянка подняла веки: явила наблюдателям ярко-зелёный свет глаз. Ошеломлённый ассасин опустил кинжалы и заворожённо шагнул вперёд — следопыт моментально схватил его за плечо:

— Рэкс, стой. Я не знаю, что это за уловка, но это уже не Эрминия…

— Её сердце не бьётся, — подтвердила слова Джона изумлённая вампирша.

Усопшая покачиваясь парила в пустоте, словно её окружал не воздух, а незримая вода. Вдруг покойница повернула голову к стоявшей в углу троице, и от её пронизывающего взгляда всем стало не по себе.

— Resondre natsaro kondrokula, — изрекла она раздвоенным эхоподобным голосом.

— Друидское наречье? — не веря своим ушам, прошептал следопыт. — Я уже слышал эти слова раньше…

— Невозможно… — покачал головой ассасин. — Ни мне, ни Эрминии не знакомы языки дикарей, — он направил кинжал на смотревшую на них мёртвую девушку и холодно спросил: — Кто или что ты такое?

В ответ на это яркие глаза потухли — она безжизненно упала на кровать и, скатившись с неё на пол, застыла на боку. Глядя, как нечто измывается над телом возлюбленной, Рэксволд сжал зубы до судороги в скулах.

Тем не менее никто не решался сдвинуться с места, продолжая ждать искусно скрытого подвоха. Вдруг принцесса, спешно протиснувшись между воинами, вышла вперёд.

— Лайла? — негромко окликнул её Джон.

Встревоженная вампирша лишь коротко шикнула, быстро подняв указательный палец. Она напряжённо вслушивалась в обволакивавшую их тишину. Внезапно беспокойство на её лице сменилось удивлением:

— Я слышу… её сердце…

— Это может быть ловушкой, — тут же предупредил следопыт.

— Стойте здесь, — Рэксволд отодвинул принцессу поближе к Джону и направился к лежавшей на ковре северянке.

Пшенично-золотые волосы стекали по лицу низким водопадом — ассасин не мог видеть, следили ли за ним глаза ожившей покойницы. Остановившись в полуметре, он опустился на корточки и взглянул на её руки. К коже вернулся естественный оттенок, но это ещё ничего не значило: затаившаяся смерть могла принять любое обличье. Рэксволд бесшумно положил кинжал на пол. С осторожностью коснулся некогда родной ладони. Человеческое тепло или же реалистичная иллюзия? Ассасин согнул пальцы северянки, подозрительно разглядывая розовые ногти. Вдруг девушка вздрогнула и чуть повернула голову в его сторону. Всё ещё не видя её лица, Рэксволд сжал кинжал в другой руке.

— Рэкси? — сонным голосом произнесла Эрминия. — Это ты? — она небрежным движением откинула волосы и проскользила по безмолвно сидевшему рядом воину прозрачно-ледяным взором. — Пекло… как башка раскалывается…

— Я думал, что навсегда потерял тебя, — подхватив воительницу, ассасин крепко прижал её к себе.