Древняя Месопотамия

При Навуходоносоре страна действительно процветала. Хозяйство Вавилонии достигло такого уровня, какого Греция и Рим достигли лишь спустя несколько веков. Вавилонские инженеры укрепили русло реки Евфрат дамбами. Во время половодья излишки воды по каналам перебрасывались из Евфрата в Тигр и обратно. Тем самым регулировались разливы рек и расширялись засеваемые земли. Благодаря улучшенной системе орошения необычайно распространились сады и огороды, где выращивали финиковые пальмы, фруктовые сады и овощи. Собственно говоря, тогда-то в Месопотамии и сложилась садово-огородная культура. До этого разводить сады могли позволить себе только очень состоятельные люди, поскольку в прежних условиях дело это требовало больших вложений, а окупалось далеко не сразу: пока саженцы превращались в деревья и начинали плодоносить, проходило пять-шесть лет.

У городских ворот

По всему Востоку славились вавилонские ремесленники и мастера. Изготовленные ими шкатулки, ларцы, ложа, столы и стулья были настолько искусно сработаны, что их охотно покупали во всех соседних странах. Большой спрос был и на вавилонские гончарные изделия, меха, одежды, обувь, воинские доспехи и вооружение. Вавилонское название льна — киттину — перешло в языки многих народов, а у греков стало означать особую одежду — хитон.

Геродот так описывал внешний облик вавилонян: «Одеяние же у них вот какое. На теле вавилоняне носят льняной хитон, доходящий до пят, а поверх — другой шерстяной. Затем поверх накидывают еще тонкий белый плащ. Обувь у них общепринятая в этой стране, похожая на беотийские башмаки. Отпуская длинные волосы, вавилоняне повязывают на голове тюрбаны и все тело умащают миррой. У всякого вавилонянина есть перстень с печатью и посох искусной работы. На каждом посохе вырезаны яблоко, роза, лилия, орел или что-либо подобное. Носить посох без такого изображения у них не принято». Описание Геродота подтверждается сохранившимися изображениями вавилонян. Судя по изображениям, помимо тюрбанов мужчины носили на голове также круглые остроконечные шапки. Женская одежда мало отличалась от мужской; разве что, выходя из дома, вавилонянки с головой накрывались покрывалом; ходить с непокрытым лицом считалось для женщины неприличным.

Вавилоняне Нового царства носили пышные сложносоставные имена, состоящие из целого предложения. Обычно имя заключало обращение к тому или иному богу или его прославление. Например, имя Набу-кудур-уцур означало «Набу, защити границы!», а имя Бэл-шарр-уцур — «Бэл, защити царя!» Так назывались знаменитые властители, известные нам как Навуходоносор и Валтасар. Но и простые граждане не отставали от царей по цветистости своих имен. Так, имя Таб-цилли-Мардук значит «Блага сень Мардука», а имя Набу-аплу-иддин — «Набу дал сына». Столь же пестры были женские имена. Вавилонянку Инна-Эсагили-рамат родители назвали так, чтобы все знали, что она любима в главном храме Эсагиле. Имя другой вавилонянки Итти-Мардук-балату означает «Жить вместе с Мардуком». В обиходе, правда, столь длинные имена были не очень удобны, и вавилоняне употребляли их сокращенную форму: Шума вместо Набу-шум-укин, Табия вместо Таб-цилли-Мардук и т. д. При этом нужно отметить, что никакого уничижительного или фамильярного оттенка (наподобие наших «Колька» или «Петька») эти сокращенные имена не имели и употреблялись в официальных документах наравне с полным именем, со всем уважением к его носителю.

В это время Вавилон не знал равных себе городов по величине и благоустройству. Его населяло около 500 тысяч жителей. Городские укрепления поражали воображение своими размерами и мощью. Вавилон окружала двойная стена, — одна толщиной 6,5 м, другая — 3,7 м, та и другая высотой не менее 25 м. Каждая из стен имела крепкие башни, а перед внешней стеной был вырыт глубокий ров, наполненный водой. Большая часть Вавилона располагалась на восточном берегу реки Евфрат, меньшая (Новый город) — на западном; их связывал деревянный мост, переброшенный через реку. В плане Вавилон представлял собой почти правильный четырехугольник, сторонами своими сориентированный по четырем сторонам света. Вокруг города теснились финиковые и фруктовые сады, виллы богатых горожан, поселки земледельцев и садоводов, а также летний царский дворец. Вокруг этих предместий Навуходоносор II возвел дополнительную третью стену, протянувшуюся на 18 км.

«Сам город, — писал о Вавилоне Геродот, — полон трех- и четырехэтажных домов и пересекается прямыми улицами, параллельными реке и поперечными, ведущими к реке». Добавим, что восемь главных улиц, вымощенных плитами, вели к восьми воротам в городской стене. Планировка Вавилона вызывала изумление иноземцев, привыкших к кривым улочкам и одноэтажным домам в своих городах.

Жители Вавилона