Древние города

– Что?! – Мэй взглянула пристальней и едва заметила медленные и осторожные движения Люка. Он стягивал кожаные шнуры с запястий, пользуясь чем-то маленьким и незаметным.

– У него в льёсах всегда хранилось маленькое костяное лезвие. Совсем маленькое. Видимо, болваны не догадались обыскать его, – хмыкнул Ник.

Тут заговорила Мара:

«Спускайтесь вниз и освобождайте вашего Люка. Там, внизу, есть круглые прозрачные сферы, они откроются с помощью Первого ключа. Используйте квадратный Ключ – он Первый. Запустите самую большую сферу, ту, что по центру. Она мобильна, и вы сможете на ней улететь».

– Без тебя разберемся, – буркнул невоспитанный Ник. – Ты вообще шо за тетка? Шо тебе надо?

Мара не обратила внимания на грубость мальчишки. Она пристально посмотрела на Мэй и снова пояснила:

«Ваш Ключ включает в Храме все. Круглая прозрачная сфера – это средство для передвижения. Она летает, ее стенки обладают повышенной прочностью. Включить сферу ты сможешь с пульта управления, то есть с той стены из Живого металла, на которой ты видишь всю информацию. Попробуй разобраться».

А пророк уже спускался по ступеням к источнику и вопил о жертве, которая будет «угодна богам». Кричал о предателях и вновь повторял слова «месть» и «боги».

Времени у Мэй не оставалось совсем, еще чуть-чуть – и разъяренные мужчины кинут Люка в источник Живого металла. Они готовы к жертвоприношению, они полностью загружены и переполнены воплями пророка. Как будто этот странный мужчина с лысой головой загипнотизировал их, подчинил своей воле и лишил здравомыслия. Что там говорил Птах о пророках? Вроде как пророки умеют манипулировать людьми и опасны.

«Берегитесь пророков!»

Именно это и следовало делать!

Мэй тыкала во все кнопки, какие попадались, и ей удалось выйти на управление сферами. Круглые шары были расположены по всему периметру Храма, а самый большой находился как раз над источником. Прозрачная, гладенькая и удивительно совершенная сфера. Вот ее и надо запустить. Только куда на ней лететь?

Мэй озадаченно потерла нос, мокрый от пота, вздохнула и крепче сжала теплый Первый Ключ.

Они не смогут самостоятельно выбраться из Храма, полного воинов. Их подстрелят как путоков, и пророк завопит о двойной жертве, чтобы умилостивить богов. Скажет, что двойная жертва лучше одной, и Люка с Мэй отправят в бурлящую плазму.

Мэй отлично понимала, что сильно рискует. И что времени у нее не осталось.

Мара заметила ее волнения и снова взялась поучать.

«Береги Ключи! – сердито сказала она с экрана. – Действуй! Пусть Ник останется в камере управления и по твоему знаку, как только ты освободишь своего парня, приведет в действие центральную сферу. Пусть сфера опустится, ты откроешь ее с помощью Ключа и попадешь внутрь. А дальше останется только улететь».

– Меня только не забудьте, – нахмурился Ник. – Куда вы улетите с Храма? Сфера не влезет ни в один проход, она слишком толстая для этого.

«Из сферы ты сможешь открыть верхний выход из Храма. Из большого зала с источником есть выход, прямо сквозь потолок. Ты поймешь, как его использовать. Я свяжусь с тобой в сфере и подскажу. Береги Ключи и берегите себя».

Мара терпеливо поясняла, как надо действовать, и излучала спокойствие и уверенность. Не сомневалась, что все получится.

– Хорошо. Мы действуем.

Глава 27 Мэй. Боги! Месть!

1

«Ты войдешь в Храм у задней стены. Живой металл пропустит тебя благодаря Ключу. Тебе откроются потайные двери и станут доступны все проходы. Пока воины заняты речью пророка, можешь идти смело. До той поры, пока пророк не замолчит, тебя никто не заметит. Торопись, девочка Мэй».

Последние напутствия Мары все еще звучали в голове, когда в стене из Живого металла образовался проход – отъехала в сторону скрытая дверка, и Мэй проскользнула в темноту, пахнувшую железом, пластиком и еще чем-то техническим и ненастоящим. Ник остался у пульта, его черные глаза сияли тревогой и беспокойством.

– Смотри не забудь меня, – повторил он, деловито рассматривая знаки управления на стене.

– Конечно!

Проход уводил вниз, множество узких ступеней поблескивали крохотными диодами, их свет отражался в гладкой поверхности стен. Вот наконец и нижняя площадка, которая на самом деле являлась еще одним коридором. А в ней несколько узких дверей – открывай любую. И Мэй уверенно приложила Ключ к разъему.

Дверь отошла в сторону, и навстречу Мэй ударил высокий голос, звенящий металлом:

– Боги! Боги желают вашей жертвы! Месть! Месть! Месть!

Боги и месть. Наверное, это ключевые слова, которыми пророк зомбирует воинов. Иначе как объяснить слишком частое повторение этой ерунды?

Мара оказалась права: никто не обращал внимания на девчонку, крадущуюся за колоннами. Воины кричали привычное «га» и повторяли за пророком всю ерунду о мести и богах. Многократное эхо гулко вибрировало под потолком, и казалось, что пространство ритмично сокращается под напором истеричных голосов.

– Бо-ги, месть! Бо-ги, месть! Бо-ги, месть!