Древние города

Мэй колебалась совсем немного. Мелькнули мысли о том, что она договаривается с большой и опасной машиной, которая может быть непредсказуема. Подумалось о Ниу-Ши, о том, что за помощь Гадины пришлось заплатить слишком дорогую цену. Но что оставалось делать?

На кону жизнь Люка, жизнь его братьев, сестер и его матери. Сама Мэй не справится с этой бедой, сама она беспомощна и одинока в огромной жаркой пустыне, среди враждебных Всадников.

– Хорошо, я согласна.

– Договор. Я покажу тебе договор, ты приложишь свою ладонь и скрепишь его, – предложил Тхан.

– Зачем договариваться с драконом? – не понял Ник.

Мэй пропустила вопрос братишки Люка мимо ушей, нервно кивнула и сказала, что согласна.

И Тхан, коротко рыкнув, выдал экран. Длинная высокая лука седла трансформировалась, вытянулась и стала похожей на тонкую пластину, на которой засветился белым идеально ровный квадрат. На нем появились знаки – это и был текст договора. Мэй пробежала глазами текст и торопливо приложила ладонь к прохладному экрану.

– Готово, – подтвердил Тхан. – Летим к вашему Храму.

– Почему к Храму? – тут же спросила Мэй.

– Потому что Люка увезли туда. На совет отцов клана, который состоится этой ночью, – пояснил Ник.

– А где Жак, сестры и мама ваша? – снова спросила Мэй. – Их тоже надо вывезти.

– Уже вывезли, – довольно прогудел Тхан. – Они уже на острове. Жгут костер и готовятся к ночевке. За них можно не беспокоиться. Как видишь, я легко выполняю условия договора. И даже немного заранее.

– Да, он их отвез. Сначала к нам прилетел Облак, и мы с мамой подумали, что вы погибли. А после Облак привел Тхана. Такого огромного дракона мы в жизни не видали! Дракон с нами не разговаривал…

– С вами не о чем было разговаривать. Вы сами поняли, что к чему, забрались ко мне на спину, и твой брат пожелал оказаться на острове, подальше от пустыни. Что я и выполнил. Указания Жака были четкими, мне не надо было переспрашивать. А после Ник спросил, могу ли я отвезти к Люку, и я подставил крыло.

– Да, только я думал, что ты отвезешь меня на могилу брата, а попал к Рику и как раз увидел, что они на драконе переправляют Люка. И плата у них какая-то была, это я тоже видел. А после услышал их разговор и нашел тебя. Между прочим, они собирались отдать тебя Инаку.

– Я это знаю, – сказала Мэй.

4

– Совет отцов клана будет проходить в Костровой Башне, как и всегда. В большом зале у входа в Храм. Там, где во время нападения Городских находились драконы. Ты должна помнить, Мэй, – деловито рассказывал Ник. – А до этого они будут держать Люка где-то в подвале Башни, там есть много кладовых помещений. Нам надо узнать, где Люк, и выкрасть его. Все просто. Я же вот тебя выкрал.

Ник деловито улыбнулся и выставил пятерню.

– Я сама сбежала, – мрачно возразила ему Мэй.

– Я собирался тебя спасти, даже нашел в палатке, но к тебе зашел Инак. Потому я решил подождать и посмотреть, что будет. А ты вдруг стала с ним обниматься. Представляешь, что я о тебе подумал?

– Как ты смог увидеть?

– Проковырял ножом дырочку в стене палатки, что тут сложного? У них столько всяких палаток – нужных и ненужных – стоит, что за ними раз плюнуть спрятаться.

Я оббегал все становище, и меня никто не заметил. Женщины готовили целый день, не отходили от главной печи, она там в центре. Мужчины сначала спорили и ругались у главной палатки, где спит Рик и его братья. Они никак не могли решить, кто должен опускать новую плату в источник. А я все подслушал и узнал все: и где ты находишься, и куда отправили Люка, и все остальное.

– Плата Енси… Чтобы им всем подавиться, жадюгам! – При мысли о том, что кто-то другой выведет дракончика из платы Енси, Мэй охватил гнев. Справедливый и злой гнев.

А пошли бы они все к Хамуру! И вошей всем им и их матерям, гады мерзкие!

– Полегче там, – сказал Тхан. – Спокойнее. В Храме полно плат, возьмете себе какую хотите, когда будете набирать мне Живой металл.

– Я не хочу любую. Я хочу плату Енси, – отчеканила Мэй.

– Нам нужна только плата Енси, нам не надо чужого, – добавил Ник.

– Это ваше дело. Думайте сами, как вы раздобудете эту плату. Мое дело – доставить вас к Храму и заступиться за вас, если что.

– Значит, боевая мощь нам обеспечена? – осведомился Ник.

– Да, малец. Боевая мощь у вас имеется, не сомневайся. Ты даже не представляешь себе размеры этой боевой мощи. – Тхан снова издал скрежещущий и одновременно громыхающий звук.

– Ты смеешься? – удивился Ник. – Ты смеющийся дракон, что ли?

– Приятно все-таки иметь с тобой дело, малец. Ты гораздо толковее своего брата. Да, я веселая машина.

– Тогда вперед, и не будем скучать! – воскликнул Ник.

– Вперед! – согласился Тхан и прибавил скорость.

Какое-то время неслись через фиолетовую густоту ночи молча, и Мэй ощущала лишь ветер и тревогу. И еще злость, увеличивающуюся по мере того, как вырастали в темноте очертания Костровой Башни и приближались огоньки костров, что горели вокруг нее.

Тишина ночи и сладкий свист ветра, сопровождающий полет, лишь распаляли эту злость.