Древние города

Везде царила ночь, темная фиолетовая ночь. Вокруг лежали странные Камлюки, которые сейчас казались чужими и враждебными. За спиной возвышался громадный черный дракон, чьи зубы могли перекусить Мэй в один присест. А из друзей – только нетерпеливый Ник, слишком разгоряченный погоней и древними тайнами. Ник желал действовать, он уже прошел несколько ступеней и теперь оглядывался, нетерпеливо морщился и нервничал.

– Пошли, – сердитым шепотом велел мальчишка и торопливо побежал вниз, к дверям, с такой уверенностью, будто всю жизнь ходил этим подземельем.

Мэй вздохнула и принялась осторожно и медленно спускаться, а Тхан светил им, чтобы они не оступились в темноте. Что бы сказал Люк, если бы увидел эти ступени, эти двери и эту фиолетовую темноту, так четко отражающуюся в белом глянце плиток? Велел бы не спускаться в старые забытые хранилища и не совать свой нос туда, куда не следует? Или бы так же торопился, как Ник, спеша узнать тайны прошлого?

Тхан за спиной шевельнулся, Мэй уловила громкий шелест чешуек и шорох крыльев, от которого снова полетел в разные стороны песок. Песчинки осели на губах, на щеках и на прядях волос. Мэй нетерпеливо вытерла сухие губы, подумала о том, что так и не напилась вдоволь, и жажда по-прежнему сидела глубоко в горле, точно шершавый ком шерсти, и заторопилась, догоняя Ника.

Едва остановились перед темной глянцевой поверхностью дверей, робость и страх снова прокрались в душу. Громадные створки уходили в фиолетовую темень, высоченные двери размером подходили для Детей Неба. Хэна или Клэ прошли бы через них не пригибаясь и не опасаясь задеть макушкой проем.

Мэй уже собиралась коснуться ладонью прохладной поверхности, как ее окликнул дракон.

– Послушай, мелкая, – проговорил он, и его железный голос прогромыхал как водопад, обрушивающийся в реку. – Когда войдете, у вас будет дорога прямо. Идите по ней, и справа вы увидите поворот. Арку, на которой будет стоять знак оружия. Зайдите в нее, там вы найдете маленький храм с колоннами. Прочитай все, что там написано, мелкая. Для того, чтобы победить, надо знать правду. Понимаешь? Ищи правду. Она есть в Храме Живого металла.

– У нас нет времени, – буркнул Ник и деловито толкнул темные створки дверей.

– Почитай, Мэй. Есть старые легенды, но ты их поймешь. Возвращайтесь с Живым металлом и с Люком. И с платой его дракона, хотя мне думается, что вы можете взять любую плату в Хранилище. Абсолютно любую.

Мэй оглянулась, посмотрела на хищную здоровенную морду Тхана и еле заметно кивнула. Ладно, она посмотрит, если будет время. Створки между тем раздвинулись в стороны – точно ждали гостей. Засияли маленькие лампочки по периметру проема – их синеватый свет озарил длиннющий коридор, уводящий вниз, под землю, и выложенный голубыми плитами пол. В плитах отражался свет ламп, и все пространство казалось сине-белым, ярким и торжественным.

– Куда нам теперь идти? Куда мы попадем? – растерянно проговорила Мэй и смахнула песок с одежды.

Черные двери медленно закрылись. Свет продолжал гореть. Снаружи осталась ночь и черный страж – дракон Тхан, оберегающий своих седоков. Значит, с той стороны можно не ожидать никакой опасности.

– Просто идем прямо и посмотрим. Сообразим на месте, – деловито отозвался Ник.

– Облак остался на острове с семьей? – спросила Мэй о том, что ее волновало на протяжении всего полета над пустыней.

– Да, я решил, что так будет лучше всего. Облак маленький, конечно. Но он все-таки робот и может пригодиться.

Вот, уже помог Люку и тебе, сообщил, что вам нужна помощь.

– Как вы догадались, что нам нужна помощь? Облак не умеет говорить…

– Да что там понимать? – пожал плечами уверенный в себе Ник. – Раз дракончик прилетел без вас, значит, с вами беда. Или вы погибли. Раз дракончик привел большого дракона, значит, не все просто и что-то произошло. Если есть большой дракон – на нем всегда можно вылететь и поискать своих. А Облак привел к становищу Рика. Вот и вся история. Это любой сможет.

– Точно, – кивнула Мэй.

Хотя она не была уверена, что любой смог бы так быстро и так ловко прийти на помощь, как Ник. В любом случае он выручил ее, и теперь они оба постараются освободить Люка.

Длинный светлый коридор уходил все ниже и ниже. Он поглощал своих незваных гостей, завлекал в глубину и скрывал в себе, как речная раковина скрывает своих жильцов. Почему, интересно, все серверы расположены под землей? Почем их не строили на поверхности? Склады, базы и все остальное находится в вырытых шахтах, прячется от глаз и потому недоступно веянью разрушающего времени.

Коридор, по которому они шагали, в разрезе представлял из себя правильный шестиугольник. На полу – прямоугольные светло-синие плиты, на стенах – прямоугольные белые плиты, узкая полоска Живого металла и длинные, узкие, похожие на палочки светильники, дающие такой яркий свет, что не оставалось ни одной тени ни в одном уголке.