Древние империи Центральной Азии. Скифы и гунны в мировой истории

Пероз понимал, что должен принять эти условия, но решил духовно избежать унижения, которое предполагало второе обязательство. Для исполнения этой церемонии он намеренно выбрал восход солнца и встал так, чтобы царь эфталитов Ахшунвар оказался между ним и восходящим светилом. Опускаясь на землю, он мысленно представлял, что поклоняется солнцу, а не обхитрившему его правителю варваров. Эфталиты не подозревали, что их обманывают, и после того, как церемония завершилась и Пероз поклялся больше никогда не вторгаться на их территорию, позволили Перозу с его армией беспрепятственно вернуться в Иран. Эти события имели место в 475 г.

В течение следующих нескольких лет Пероз был занят внутренними делами своего царства и подавлением восстания, вспыхнувшего в Армении, но в 483 г. он решил предпринять против эфталитов еще одну кампанию. Однако этот замысел не встретил одобрения со стороны членов его собственного двора. Несколько министров напомнили ему о торжественной клятве никогда не вторгаться во владения эфталитов, но Пероз не собирался отказываться от своих намерений. Он все еще чувствовал злость и унижение за предыдущее поражение и был полон решимости смыть этот позор серией новых побед.

Дабы заглушить голос совести по поводу нарушения клятвы, он придумал новую уловку. В той клятве, что он дал эфталитам, Пероз обещал никогда не заходить за великую колонну, обозначавшую границу между владениями персов и эфталитов. Чтобы соблюсти букву этой клятвы, он велел выкопать колонну и везти ее впереди своей армии на повозке, запряженной 50 слонами. Таким образом, как бы глубоко он ни зашел на территорию эфталитов, он никогда не заходил за колонну и, следовательно, оставался верен своей клятве.

Вести о новой кампании персов дошли до эфталитского монарха, и он тщательно подготовился к войне. Он подвел свою армию к границе царства и, встав лагерем недалеко от границы, приказал вырыть перед ним широкий и глубокий ров, оставив нетронутым лишь узкий проход. Затем ров заполнили водой, тщательно накрыли тростником, на который насыпали земли, так что ров оказался совершенно незаметным.

Когда персидская армия подошла к этому месту, эфталиты выслали вперед небольшой отряд конницы с приказом перекрыть узкий проход, завязать бой с персами, а затем быстро отступить, провоцируя персидское войско на погоню. Хитрость сработала идеально. Эфталитские всадники, хорошо знавшие дорогу, смогли безопасно отступить, а персидские воины, сгоряча устремившиеся за ними, угодили в ров с водой. Воспользовавшись смятением в рядах персов, эфталиты одержали сокрушительную победу. Пероз, а вместе с ним и многие принцы царской крови были убиты (в 483–484 гг.) Часть персидских воинов перебили, другая часть разбежалась кто куда. Дочь сасанидского монарха и верховный зороастрийский жрец, сопровождавшие экспедицию, попали в плен. Кроме того, в руках эфталитов оказалось неимоверное количество добычи.

В течение двух последующих лет Иран был вынужден платить эфталитам большую дань. Еще большего позора ей удалось избежать только благодаря военному искусству сасанидского военачальника по имени Суфрай, который собрал из разрозненных персидских отрядов новую армию и смог нанести эфталитам (царю Хушнавазу) поражение, когда те попытались захватить владения Сасанидов. Таким образом, Персия смогла сохранить независимость, но все мысли о завоевании и уничтожении царства эфталитов определенно пришлось оставить.

Отношения между Сасанидами и эфталитами на протяжении следующих нескольких десятилетий не представляют особого интереса. События по большей части были сосредоточены вокруг переменчивой судьбы сасанидского монарха-авантюриста по имени Кавад, с перерывами правившего Персией в период 488–531 гг. Превратности судьбы часто заставляли Кавада лично контактировать с эфталитами. Как и его отец, злосчастный Пероз, Кавад был лишенным трона наследником, который в поисках безопасного убежища бежал к эфталитам и искал помощи у их двора. В связи с этим интересно отметить, что Кавад без колебаний бежал к эфталитам всего через год или два после того, как они победили и убили его отца.

В значительной степени именно благодаря помощи эфталитов Кавад смог взойти на трон Ирана после смерти своего брата Балаша, который правил царством Сасанидов в беспокойный период с 483–484 по 488 г. Несмотря на то что Кавад оказался исключительно способным правителем, он стал очень непопулярен у многих своих подданных из-за поддержки, оказанной им некоторым религиозным ересям[81]. В 496 г. он был свергнут знатью и отправлен в тюрьму, на трон посажен Замаси. С помощью жены Каваду удалось бежать, и он снова нашел приют у эфталитов. Эфталиты по-прежнему благоволили Каваду, и через три года (в 498–499 гг.) этот беглец с помощью очередной армии эфталитов смог вернуть себе трон своего царства. На этот раз его царствование оказалось более успешным, и он оставался у власти до самой своей смерти в 531 г.