Древние изобретения

"Более подходящее приспособление следует прикрепить к верхнему концу этого механизма, ко лбу — кожаную трубку, похожую на рукав, запечатанную по швам воском и битумом [асфальт], длина которой равна глубине погружения. Верхний конец трубки нужно приладить к широкой тарелке с отверстием в дне. К тарелке привязываются один или несколько надутых мешков, чтобы удержать се на плаву. Ныряльщик сможет дышать через трубу столько времени, сколько захочет оставаться в воде, даже сутки."

К сожалению, автор не уточняет, опробовали ли ловцы жемчуга на практике это приспособление.

Должны были быть исследованы также военные возможности длительного подводного путешествия. Конрад Кейсер, немецкий знаток в области военного дела, привел в своем учебнике около 1400 г. н. э. иллюстрацию с изображением двух сражающихся под водой водолазов. Природа их водолазных приспособлений, увы, не выяснена. Через поколение другая рукопись с иллюстрациями, написанная неизвестным военным гением, участником чешских гуситских войн, явно изображала водолаза в костюме и шлеме.

На манускрипте времени гуситских войн (около1425 г.) изображен водолаз в костюме с ластами, его кожаныйшлем соединен с надводной поверхностью дыхательной трубкой. Бочонок и коробка, вероятно, предназначены для черного пороха.

Примерно в конце XV в. великого изобретателя Леонардо да Винчи захватила идея далекого подводного путешествия, и хотя существовал чертеж подводной лодки, она так никогда и не была построена. Первый проект действительно пригодного для плавания под водой судна был изложен английским столяром, пушечных дел мастером и писателем Уильямом Буэном в его находчиво озаглавленных "Изобретениях и приспособлениях, очень нужных генералам, капитанам или предводителям" (1578 г.).

ВОЗДУШНЫЕ ЗМЕИ И ПАРАШЮТЫ

Воздушные змеи, достаточно прочные, чтобы выдержать человека, были изобретены чрезвычайно неприглядным путем во времена династии Ци, которая, к счастью, недолго правила Северным Китаем. Первый император династии Ци Као Ян (550—557 гг. н. э.) проводил систематические опыты над вельможами, правившими при прежней династии. За год он умертвил не менее 721 человека, причем самым страшным способом. В это время Као Ян жил в башне высотой 100 футов и обучался буддийской вере. Одним из добрых поступков буддизма является освобождение, а не убийство попавших в капкан животных. Согласно официальным историческим сведениям, император придумал свою извращенную версию этого акта милосердия: он заставлял привозить к нему обреченных на смерть узников, приказывал привязывать им большие циновки из бамбука в качестве крыльев и требовал прыгать с башни на землю. Это называлось "освобождением живых существ". Все узники погибали, однако император "созерцал это зрелище с наслаждением и хохотом".

К 559 г. он нередко использовал осужденных в качестве пилотов-испытателей управляемых с земли воздушных змеев. Одному узнику, принцу Юань Хуан Toy, удалось пролететь около двух миль. Жестокий Као Ян не вознаградил его за подвиг свободой, а заморил голодом.

Изготовление воздушных змеев в Китае восходит по крайней мере к III в. до н. э. Философ Мо Ти писал, как потратил 3 года, чтобы сделать такую игрушку. Змеи становились обычным зрелищем в азиатских небесах и были описаны в разных вариантах в сохранившихся текстах. Воздушные змеи были детскими игрушками, однако их также использовали и в развлекательных состязаниях, таких как "битва воздушных змеев", где побеждал тот, кто пересекал нить управления воздушного змея соперника. Военные часто пользовались змеями, в частности, для распространения листовок во вражеских армиях или в качестве временных наблюдательных платформ для выслеживания противника.

Японцы тоже использовали воздушных змеев в военных целях, вероятно, для доставки и вывода людей из осажденных городов. Самая известная японская легенда повествует о герое-самурае Минамото но Таметамо. Он был сослан из Японии на остров вместе с сыном. Согласно легенде, Таметамо привязал сына ремнями к змею и сумел переправить его по воздуху обратно. Менее удивительным, но более реальным было использование японцами воздушных змеев для доставки кирпича рабочим на крышу высоких зданий.