Древние изобретения

Рельефные скульптуры на местных галльских надгробных камнях дают дополнительную информацию о том, как работала жатвенная машина. "Зубья", по Плинию, представляли собой ряды очень острых лезвий, расположенных близко друг к другу на ведущей кромке тележки на высоте немного ниже верхушки зерновых хлебов. Зерна падали в напоминающий короб бункер позади "зубьев". Описания, отличающиеся от объяснения Плиния, касаются другого варианта жатвенной машины, которую толкал бык.

Однако несмотря на очевидные выгоды от успешного использования механической жатки она не нашла широкого применения в Римской империи. Это может показаться довольно странным, ведь для высших слоев общества времен Римской империи ведение сельскохозяйственных работ в поместье было таким же важным делом, как и служба в армии. Целые руководства по эффективному ведению хозяйства были написаны для мелкопоместного дворянства греческими, карфагенскими и римскими помещиками, сдававшими землю в аренду. Действительно, жатка была достаточно совершенна с технической точки зрения, чтобы пренебрегать ею. Однако именно это произошло под влиянием ключевого фактора в жизни римлян — рабовладельческой экономики. Римляне, конечно же, были не лишены изобретательности, но боялись перемен. У них в поместьях работаю множество рабов, поэтому всегда имелась опасность социального взрыва. Борьба могла принять острую форму, если бы рабов стати заменять машинами. В итоге галльская жатка вышла из употребления, явив собой классический пример древнего изобретения, которое могло оказать куда большее влияние, чем это случилось на самом деле.

Схожие социальные факторы, по-видимому, сработали в средневековом Северном Китае, где в 1313 г. было дано описание "ручной косы" — единственное упоминание о механической жатке за всю историю Китая до внедрения западной технологии. Внешне она напоминала примитивную косилку для стрижки газонов, но с одним фиксированным ножом. Данное приспособление никогда не считалось модным из-за отношения большинства китайских бюрократов к механизмам, облегчающим труд сельскохозяйственных рабочих. Имея в своем распоряжении огромную массу крестьян, землевладельцы не видели необходимости в экономном использовании их труда, поэтому в любом случае успешная механизация только лишила бы крестьянство работы.

Возврат к использованию механической жатки был невозможен вплоть до начала XIX в., когда совершилось второе рождение древнего галльского варианта. Описание жатки, изобретенной галлами, сохранилось в работе Палладия, римского писателя V в., автора сочинений по земледелию. Перевод и восстановленный рисунок были приведены в "Энциклопедии сельского хозяйства" Дж. К. Лаудона (1825 г.) и заинтересовали Джона Ридли, молодого лондонца, впоследствии эмигрировавшего в Австралию. Там, стимулируемый острой нехваткой рабочей силы и вдохновленный примером галльской жатки, он летом 1843 г. изобрел свою собственную жатвенную машину.

Китайский рисунок ручной косы. Срезанные колосья зерновых культур, должно быть, собирал на земле человек, работающий с ней.

ВОДЯНЫЕ И ВЕТРЯНЫЕ МЕЛЬНИЦЫ

Как и в случае со многими другими изобретениями, идея использования энергии воды, по-видимому, осенила нескольких разных новаторов в одно и то же время. Поэтому никто абсолютно не может быть уверен в том, где же это произошло.

Традиционно претендентами на первенство являются римляне, поскольку именно архитектор Витрувий упоминает о водяных колесах примерно в 20 г. до н. э. Самос раннее непосредственное археологическое доказательство существования в Римской империи водяного колеса найдено в Венафро, деревне неподалеку от Помпеев. Здесь в результате извержения Везувия в 79 г. н. э. было погребено вертикальное водяное колесо, в лаве сохранился его след.

Чуть более раннее упоминание о водяном колесе имеется в записи, сделанной в конце I в. до н. э. греческим географом Страбоном, который описывает богатства Митридата, царя Понтийского царства на турецком побережье Черного моря. Он и его царство были захвачены римским военачальником Помпеем в 65 г. до н. э.:

"Это было у кабири, у них был построен дворец и, кроме

того, водяное колесо. Там были зоосады и, между прочим, охотничьи угодья и рудники".

Дворец у кабири был построен предшественником Мит- ридата в 120 г. до н. э., так что водяное колесо вполне может относиться к началу I в. до н. э.