Древние изобретения

горох и чечевица в Южном Иране, на севере Сирии и в Иерихоне (Израиль) около 8000 лет до н. э.; фасоль и тыква в различных районах Южной Америки к 7500 г. до н. э.;

таро (съедобный корень) в Новой Гвинее около 7000 лет до н. э.;

овцы и козы в Северной Сирии около 7000 лет до н. э.; рис в Китае к 7000 г. до н. э.; крупный рогатый скот и свиньи в Южной Турции около 6500 лет до н. э.;

картофель около 6000 лет до н. э. в долине реки Чилка под Лимой (Перу).

Этот перечень постоянно пополняется: новые находки расширяют наши представления о диапазоне акклиматизирования различных растений и животных. Например, уже оспаривается тот факт, что лошадь была одомашнена за тысячи лет до того, как были приручены другие животные (см. "Введение" в разделе Транспорт). Акклиматизирование растений и одомашнивание животных осуществляли параллельно. Запасы зерна с осеннего урожая помогали стадам выжить зимой, а навоз животных считался и по-преж- нему считается лучшим удобрением, известным человечеству. Вспашка земли только улучшила дело. О существовании в древности простейших плугов можно судить по рисуночному письму из Урука (Ирак), относящемуся к периоду до 3 тысячелетия до н. э. Почти в то же время во многих областях Европы (даже в далекой Британии) в плуги впрягались буйволы, оставлявшие после себя в земле глубокие борозды. Их сейчас с большим трудом пытаются найти археологи. Такой быстрый прогресс технологии, который, видимо, сопровождался первой дойкой коров, изобретением тачки (см. "Введение" в разделе Транспорт) и началом использования овечьей шерсти, назван второй производственной революцией. Животные стали чрезвычайно важной частью сельскохозяйственной жизни. Если судить по росписям гробниц, то даже обезьян натаскивали с выгодой для себя: земледельцы, например, заставляли их срывать с деревьев фрукты.

Древние египетские земледельцы, по-видимому, обучали обезьян помогать им в сборе фруктов, как можно судить по росписи гробницы. Около1900 г. до н. э.

Ботанику древние познавали через практический опыт. Джордж Сартон, ведущий историк науки, объясняет, как древние вавилонцы открыли различие полов финиковой пальмы методом подбора (проб и ошибок). Мужские растения не дают плодов, и можно понять древнего садовода, не желающего тратить драгоценную воду на выращивание мужских растений финиковой пальмы и вырывающего их с корнем. Однако он понял свою ошибку, когда на следующий год остался совсем без урожая. Растения обоих полов нужны друг другу. И следующей стадией было открытие того факта, что можно получать больше фруктов, если взобраться на мужские пальмы, собрать цветки и соединить их с цветками женских деревьев.

Сартон утверждает, что вавилонцы, должно быть, открыли различие полов финиковой пальмы примерно четыре тысячи лет назад, когда они уже повсеместно культивировали ее. Современная теория различия полов растений была развита в конце XVII в. Как замечает Сартон, "это великолепный пример практического использования, предваряющего теорию". В данном случае применение теории было освоено уже к 2000 г. до н. э., если не намного раньше, а сформулирована она была лишь в 1694 г.!

Другим важным моментом для сельского хозяйства является вода, а также искусственное орошение там, где отсутствие воды требовало от древних настоящего инженерного искусства. Самые первые в мире работы по орошению, вероятно, были проведены в 4 тысячелетии до н. э. древними земледельцами из Геоксюра (Туркмения). Они создали целую сеть каналов, каждый длиной до 1,5 мили, глубиной около 4 и шириной до 10 футов.

К 2800 г. до н. э. функционировал египетский "департамент по ирригации", который, возможно, был создан для осуществления надзора за строительством первой в мире дамбы. Это Садд аль-Кафара (в переводе с арабского — "Дамба язычников") под Хельваном, в 20 милях южнее Каира, относится примерно к 2500 г. до н. э. Ее развалины сохранились до сегодняшних дней. Дамба имела длину 348 футов и поднималась вверх на высоту 37 футов выше дна долины. Она оказалась на удивление прочной: две ее стены были выложены из кирпича, толщина каждой у основания составляла 78 футов. Между ними имелся промежуток в 118 футов, заполненный 60 тысячами тонн гравия, взятого со дна реки. Образуемый дамбой резервуар должен был обеспечивать питьевой водой ближайшие каменные карьеры.