Древние изобретения

Примерно в 1000 г. китайские банки начали выпускать полностью конвертируемые банкноты под лицензией правительства, но в 1023 г. они были изъяты, и правительством разрешалось печатать только официальные банковские билеты. На этих деньгах имелась пометка с извещением об определенном сроке (обычно три года), когда они могли находиться в обращении. Тогда не подумали о том, чтобы подкрепить выпуск денег адекватными золотыми запасами, и в XII в. разразилась инфляция. Это предоставило заманчивые возможности фальшивомонетчикам. В 1183 г. печатник, изготовивший за 6 месяцев 2600 фальшивых банкнот, был приговорен к смерти. Идея бумажных денег медленно распространялась на запад, в страны с менее развитой экономикой — монголы печатали банкноты в китайском стиле в Иране в 1292 г., а первые европейские бумажные деньги были отпечатаны в Швеции в 1601 г.

ОБРАБОТКА ЗЕМЛИ И ДОБЫЧА ПОЛЕЗНЫХ ИСКОПАЕМЫХ

ВВЕДЕНИЕ

Первоначально весь мир представлялся людям провинцией. Так было до тех пор, пока человечество не начало исследовать Землю. И постепенно положение вещей стало изменяться. Повествование о попытках людей использовать в своих интересах, покорить и изменить природу с помощью технологии составляет почти всю историю человечества.

Собирательство и охота у древних людей являлись средством добычи продуктов питания. Все сохранившиеся с тех времен орудия труда, в основном это кремневые топоры и скребки, использовались для охоты, разруба мяса и чистки кож, и если бы мы не хотели принимать на веру традиционную теорию эволюции человечества исключительно с точки зрения "охоты на крупного зверя", то археологические данные свидетельствуют именно в пользу последней гипотезы. Поскольку сбор ягод, фруктов, червей и моллюсков требует немногих атрибутов, самыми важными из которых являются кожаные сумки и плетеные корзины, то, скорее всего, должны были сохраниться каменные орудия труда и кости крупных животных.

Более сложное охотничье оружие появилось во второй половине каменного века. Такое оружие, как бумеранг, ассоциируется с австралийскими аборигенами, которые, как подтвердили археологические находки, использовали его в течение 10 тысяч лет. Оказывается, в древние времена он использовался практически на всех континентах. Самый старый бумеранг в мире, изготовленный 21 тысячу лет назад, был найден в скалистой пещере Облязова (Южная Польша). Сделанный из дерева, он имеет размах примерно 28 дюймов. Лук и стрела, по-видимому, были изобретены в то же время. В Парпалло (Восточная Испания) изготавливались самые древние кремневые наконечники для стрел, которым около 18 тысяч лет. Первые известные рыболовные крючки и "рыбные приманки" (прямые части кости, насаживаемые на лесу) появились 14 тысяч лет назад и с мест поселений каменного века распространились в Европу и Южную Африку.

В значительно более поздние времена охота превратилась в спорт для скучающих богачей, вельможи Ближнего Востока частенько отправлялись на сафари. В Северной Сирии целые стада слонов загонялись в охотничьи угодья, где на них охотились фараоны Египта и ассирийские цари из Северного Ирака. Тиглатпаласаре I из Ассирии (1115— 1077 гг. до н. э.) был заядлым охотником. В своих дарственных надписях он хвастает, что пешим убил 120 львов и 800 — из коляски. В одной охотничьей экспедиции он обхитрил четырех диких быков и десять "громадных слонов"; в другом случае он вышел на лодке в Средиземное море и убил нарвала. Римские патриции не так сильно увлекались охотой: они ввозили десятки тысяч экзотических животных из разных уголков империи, чтобы развлечься, наблюдая, как тех убивают во время гротескных спектаклей на римской арене.

Сельскую местность принято представлять как поля, пастбища, каналы, пруды и фруктовые сады, разбросанные между лесами и горами. Она начала обретать такой вид только с развитием сельского хозяйства в новом каменном веке. Это явление зачастую называют неолитической революцией, хотя, как сейчас известно, это куда более постепенный процесс развития, нежели можно представить.

К концу последнего ледникового периода, около 10 тысяч лет до н. э., на Ближнем Востоке начали убирать хлебные злаки кремневыми серпами, а потом для размола использовать ступки и пестики. Уже к 9 тысячелетию до н. э. к интенсивному сбору зерновых культур приступили в деревнях на севере Сирии, что, очевидно, выходило за рамки естественной среды их произрастания. Следовательно, чтобы посеять, требовалось зерно. Последняя точка в акклиматизировании хлебных злаков, должно быть, была поставлена к 8 тысячелетию до н. э. — зерно обнаружено на складах в городе Иерихон в Палестине (см. "Введение" в разделе

Военная техника), а в некоторых поселениях в Ираке и Сирии на данный период его было запасено даже больше, чем других зерновых, получаемых из дикорастущих культур.

Аналогично был акклиматизирован целый ряд растений и животных — одни в некоторых районах Ближнего Востока, другие — много дальше от этих мест: