Древние Свитки. Исход (СИ)

Боясь думать в этом направлении дальше, она резко отвернулась и почти бегом устремилась обратно к выходу из храма. Подальше, подальше отсюда, на воздух, к небу, к перьям можжевельника…

На волю.

 

*

 

Горные пути привели ее к Маркарту, двемерской древности, явленной из белых скал резцом и магией. Устало шаркая по дороге, Эль подошла к городу, уже запертому на ночь. Пускать ее поначалу не хотели и все отсылали к городским конюшням, но сопротивление стражников продержалось недолго.

- Отпирайте, - повелела она, качнув посохом. - Вы не хотите спорить с архимагом.

Караульные поворчали себе под нос нечто вроде “а может, хотим”, но дверки, повозившись, отворили. Все так же нога за ногу она поплелась вперед и, приметив вывеску неподалеку, завернула в таверну, ища ночлег.

И зачем пришла к людям, думала она, глядя на засидевшихся посетителей, переговаривавшихся в дыму очага. Лучше бы осталась в горах…

Но уж пришла так пришла, и, ухватив изрядный кусок конины, круг сыра и бутылку вина, она отправилась в снятую на ночь комнатку, чтобы заесть и запить невзгоды дня.

Даже есть ей по-настоящему не хотелось, а это - Эль хорошо знала, - знаменовало собой полнейшее уныние. Криво и некрасиво кромсая конину ножом, она тянула в рот один терпкий кусок за другим и думала о том, кто же захоронил и жреца, и всех прочих, если в те времена норды воевали против нордов. Рагнвальд, хоть и был разорен и разграблен, все же не производил впечатления крепости, взятой штурмом.

Эль отрезала очередной кусок и стала мрачно его жевать, гадая, не уморили ли всех в Рагнвальде голодом. Осада - частый военный прием, и нет более жестоких войн, чем гражданские. И что же было потом - полуживые хоронили мертвых или всех их предали погребению пришедшие позже - те, кто уберегся от истребления, те, кто упокоили в курганах кости драконов…

А ведь сами драконы так и не снизошли до вампира, бросившего тень на Скайрим. Они вернулись, но ни один из них не прилетел к Волкихару. Драконы оставили и младшего собрата, и свою древнюю землю на произвол иных сил - сил непостижимых и необоримых. Сил предреченных, что таились в Древних Свитках.

Харкон говорил о тьме, которая ждет впереди. Возможно, думала Эль, он был прав.

Но каких бы дел ни натворил непутевый вампир в прошлом, он все еще не утратил своего места в ее сердце и потому она решила не думать о горестях последней уловленной души. Для кого-то все уже рухнуло, для кого-то мир уже кончился, для кого-то осталось лишь отчаяние и безумие, и в этом не было и нет ничего нового. Кости Оробаса остаются за твоей спиной, а ты идешь вперед… и будь что будет. Вечно вперед, mafaeraak amativ.

 

========== Глава 17. Порченная кровь ==========

 

Валтум согревало теплое солнышко. Здесь не было снега, блиставшего выше в горах, и подступы к святилищу укрывала короткая, но бодрая травка. Все то же солнышко встретило Эль и внутри, свободно проистекая сквозь круглый проем в потолке, осыпая золотыми пылинками каменный трон, в который врос древний скелет.

Переступая через корни и лианы на полу, она пошла вперед, но остановилась, увидав, как от скелета отделяется некий дух и целеустремленно движется к ней.

- Покинь это место, незнакомка, - призрачно молвил дух. - Здесь дремлет зло. И я боюсь думать, что станется с землей, если оно проснется.

- Так я ж ведь, - подбоченилась Эль, - специалист по злу. Спасительница застрявших и утешительница пропащих. Так что говори, дух. Но сперва представься.

- Я Вальдар, - отвечал призрак слегка снисходительно. Такой же вкрадчивый голос был у Савоса Арена и Эль тут же заподозрила обман, но решила не торопиться с выводами. Посмотрим, что он скажет…

- Что за зло тебя беспокоит? - деловито спросила она.

- Мы стоим в гробнице Хевнорака, что был мертв многие поколения. Но его возвращение может быть не за горами. Пока что я удерживаю его здесь, но он набирает силу, а я слабею…

- Если ты о драконьем жреце, - встряла Эль, - то я пришла как раз за ним.

Вальдар здорово воодушевился.

- Вместе мы сможем управиться! Здесь, в гробнице, есть три сосуда, которые нам помогут. Принеси их мне, но будь осторожна: их охраняют последователи Хевнорака и они не остановятся ни перед чем, лишь бы их хозяин вернулся.

- Что за сосуды? - насупилась Эль, вовсе не восхищенная перспективой таскаться по камням с легко бьющимися бутылками.

- С их помощью он сможет восстановить себя… - начал было Вальдар, но тут же был перебит закономерным вопросом:

- Тогда почему его приспешники все еще не принесли ему эти сосуды? Только не говори, что они тебя боятся.

Дух посмотрел на въедливую спасительницу с отвращением.

- Они сражаются отчаянно и зло, - сказал он наконец, - но находить дорогу - это не про них.

- Ясно, тупые, - кивнула Эль. - А про самого жреца что знаешь?

- Он умел очаровать людей, - вздохнул призрак, - и создал целую армию последователей. Хорошие люди пали жертвой его чар и навечно изменились. Стали… злыми. После этого страха было достаточно, чтобы держать их в подчинении. Он мог мучить их и унижать, но они бы не восстали. Они служат ему даже в смерти…