Древние Свитки. Исход (СИ)

Единственное место в замке, которое не казалось враждебным, лежало по левую руку, вверх по лестнице. Поднявшись по ступеням, Эль вошла в покои лорда, затворила за собой дверь и села в привычное креслице у камина. Огонь каким-то чудом все еще горел, уютно потрескивая, и некоторое время она бездумно глядела в него, положив Камень Душ на подол мантии архимага. Когда она наконец перевела взгляд вниз, она будто заново увидела этот черный кристалл - все, что осталось от человека, прежде сидевшего в соседнем кресле.

Она пыталась уложить эту мысль в голове и не могла. Она смотрела на пустое кресло, стараясь представить вампира рядом; вспоминала, как он говорил с ней, как злился, ехидничал и иногда, пусть редко, смеялся. Она почти видела яркие глаза, будто отражавшие огонь камина, а потом снова бросала взгляд на Камень и деревенела в ступоре: от него осталось лишь это? Вот это?..

Когда-то давно, на заре юности, она принесла Ловису его душу, чувствуя глубокое моральное удовлетворение от мысли, что может дать ему свободу и покой. Но вопреки всем надеждам история Харкона так и не смогла стать для нее историей Ловиса. Это всегда была история Оробаса - дракона, которого нельзя спасти.

И больше не было ничего. Ни прощального привета, ни объяснений, ни записки…

Эль встрепенулась. А вдруг?..

Она бережно подняла Камень и для начала пошла проверить витрину между двумя шкафами. Прежде там лежали некие страницы; может, и теперь что-то найдется…

Нет, поняла она, приблизившись. Страницы пропали; их сменила какая-то косматая черная шкура, вроде и волчья, но не совсем. Неужели оборотень… и зачем оно тут?

Для порядка она приподняла тяжелый мех, но не нашла под ним ничего и разочарованно оставила витрину, следуя к кабинету на галерее. Вид пустых столов царапнул сердце и она вспомнила не только записи, которые видела тут в свой второй визит, но и кипу листов, которые лорд жег в камине позже.

Так вот что он жег. Он уже тогда все окончательно для себя решил. Уничтожал память о своей жизни прямо у нее на глазах, зная, что она не поймет его замыслов.

Положив Камень на осиротевший стол, она села в кресло, оглядывая два ряда запасных чернильниц на полочке сбоку. Когда-то - и даже не так давно - тут велась работа. Ни на что не надеясь, Эль наклонилась и заглянула в узкий сундук под столом, но и там для нее ничего не оставили. Лишь перо и чернильница, притулившиеся с краю стола, намекали на то, что, возможно, Харкон и хотел что-то написать. Но, наверное, все свои попытки прощального письма он тоже сжег.

Она понимала, что ответы лежат рядом, стоит лишь протянуть руку. Они прямо здесь, в этом черном Камне, блестевшем в свете свечи. Но как только она получит их вместе с его душой, ей придется идти дальше. Покинуть эту комнату, выйти за ворота замка, отправиться в мир, где стало одним Драконорожденным меньше.

Выйти за ворота. То, чего так хотел он и чего так не хотелось ей. Она исполнит его желание, конечно, исполнит. Просто немного позже… Она не находила в себе сил уйти сейчас.

Должно же было остаться хоть что-то, безнадежно огляделась она, видя вокруг себя лишь глухие стены. Наверное, если приглядеться, в этих камнях можно было бы отыскать трещины - в тех местах, куда били кулаком снова и снова, выплескивая гнев и отчаяние. Сколько веков в этом прижизненном склепе металась покалеченная душа и как он, наверное, ненавидел эти темные своды… А для Эль эта комната до сих пор оставалась спокойной гаванью, единственным местом в Скайриме, где не надо было скрывать ни себя, ни свою суть, ни историю.

И снова она изумилась тому, каким уютным местом ей кажется чужая тюрьма, - удивилась и даже немного усовестилась, но браться за Камень по-прежнему не спешила. Ему уже все равно - днем больше, днем меньше, не имеет значения. А она не уйдет отсюда, пока не поймет, что для нее здесь и в самом деле больше ничего нет.

Может, посмотреть в спальне?..

Она встала с места и пошла к двери, но на полпути остановилась, привлеченная витринами. Они стояли в густой тени и до того она просто не обращала на них внимания, но сейчас взгляд поневоле зацепился за блеск в глубине - нечто, спрятанное внутри, поймало свет из открытой двери. Не думая лишний миг, Эль взялась за витрину покрепче и сорвала крышку.

Внутри лежали странные на первый взгляд вещи: амулет с синим камешком и человеческая кисть, ободранная и окровавленная. Потянув наружу амулет, архимаг попыталась вызнать зачаровку и фыркнула. Амулет немного, совсем незначительно увеличивал запасы магических сил. Не та вещь, чтобы хранить в витрине…

А ободранная рука уж тем более. Зачем она тут, задалась Эль очевидным вопросом, а потом с замиранием сердца догадалась, что все же нашла прощальное письмо.

И, сорвав крышки со всех витрин, она наконец-то его прочла.

Жутенький амулет с птичьим черепом - взамен амулета Мары, символа брака. Тройное кольцо - семья из трех человек, и в числе этих троих отдельным бриллиантом светит маленькая дочка Серана.