Древние Свитки. Исход (СИ)

“Модир Дальний,” гласили драконьи значки, “воздвиг этот камень в память о брате, Оскаре Дураке, чей голос был слабым и не могучим криком своего клана.”

Эль призадумалась, пытаясь понять, как эта несерьезная надпись соотносится со всем, что только что случилось. Древняя стена, захороненный жрец - и вдруг такое… Это была очередная загадка, которую она пока что была не в силах решить и потому отложила на будущее - вместе с маской, осененной горьким словом Кросис.

 

*

 

Крепость Феллглоу оказалась не слишком твердым орешком. Пробежавшись по подвалам, Эль добралась до Орторна, сидевшего в камере, и пнула ненадежного коллегу на волю, подальше от боевых действий. Книги, которые тот спер из Колледжа и которые вожделел Ураг, прибрала к рукам главная призывательница, так что путь Эль лежал вверх по лестницам крепости, в башню, где окопалась магичка.

Еще до встречи с Орторном она наткнулась на вампиров, тосковавших в клетушках. Освободив заключенных, она с удовольствием посмотрела, как кровопийцы, воюя с магами, делают всю работу за нее, а потом разговорилась с единственной уцелевшей вампиршей. Та нажаловалась, что на них тут ставили крайне неприятные эксперименты - мол, что вам, бессмертным, сделается? - а потом, когда поток нытья исчерпался, попыталась укусить свою спасительницу.

Прибив неблагодарную, Эль хмыкнула и пошла дальше. Шея до сих пор чесалась, словно тяпнул комар.

Призывательница и в самом деле нашлась наверху в башне. Быстро проскочив любезности, Рыцарь-Дракон разобралась с противницей и двумя ее ледяными атронахами, прихватила книжки и пустилась в путь, торопясь обратно в Колледж.

Почитав по дороге драгоценные тома, Эль окончательно пришла к выводу, что нет в Нирне порядка и все расы вечно творят какую-то чушь и мерзость - то в поисках власти, то просто по недостатку разумения. Ей уже даже не хотелось разбираться в исторических хитросплетениях. После всего прочтенного и увиденного ей стали одинаково противны и люди, и эльфы любых мастей и вообще всё на свете. Ей хотелось домой, в родную Башню, к некрозавру и алхимическому садику, к крыльям и огню, кипящему в глотке.

Но дороги домой не было. Сейчас мир мог предложить ей только покрытый снегом кустарник, горы с трех сторон, недосягаемое небо и мешок вопросов, на которые не было ответов.

Добравшись до Винтерхолда, она вернула книги Урагу и пошла общаться с Толфдиром, который все крутился вокруг заветного шара - находку, как оказалось, уже притащили из Саартала в Колледж и разместили в Зале Стихий.

- Взгляни на эти знаки, - восхищался старый маг, любуясь завитушками, исчертившими шар. - Это не айлейдский, не двемерский, не даэдрический… Даже не фалмерский язык! Очень интересно… Не уверен, что твое восприятие так же отточено, как мое, но скажи, ты это чувствуешь? Он прямо-таки излучает магию!..

Будучи в кислом настроении, Эль только кивнула. Да, шар излучал магию и, разумеется, она это чувствовала. А еще, в отличие от Толфдира, она могла бы отыскать подход к загадочным завитушкам - если только все любопытствующие уберутся из Зала Стихий и перестанут ей мешать…

Но поток желающих поглазеть на шар не кончался. В зал заявился Анкано, окончательно ввергший Эль в недовольство, - заявился, жадными глазами уставился на артефакт, а потом сообщил, что ее вызывают к архимагу. Толфдир, которого альтмер грубо перебил на полуслове, возмутился - у них же серьезные исследования! - а Эль подумала, что тут старикан, конечно, преувеличил. Ходьба кругами и возгласы восторга на серьезные исследования все-таки не тянули.

- Мне, - Анкано скрестил руки на груди и требовательно уставился на Эль, - хотелось бы услышать кое-какие объяснения.

- Уж не в любви ли? - встречно подбоченилась она, радуясь назревающей сваре. Гадкое настроение надо было на ком-то выместить, а Анкано для этой цели подходил почти идеально.

- Это уж как угодно, - величественно отвечал эльф. - Не стесняйся, если припекло.

При виде такой самоуверенности Эль рассмеялась, вдруг почувствовав, что ее немного приотпустило. Может, Анкано ей и не нравился, но когда он выступал в роли циничного собеседника, умеющего держать удар, в нем даже начинал проскальзывать некий шарм.

- Ладно, - смягчилась она. - Так в чем дело?

- В Колледже появился некто, утверждающий, что он принадлежит к ордену Псиджиков, - прищурился альтмер. - Более того, он требует к себе именно тебя.

- И что? - пожала плечами Эль.

- То, что мы с ним поболтаем и выясним, чего именно он хочет.

- Так, - набычилась она. - Объясните мне, любезный советник, какое отношение все это имеет к вам?

- Я представляю здесь Доминион и потому…

- …и потому вас это не касается, - перебила его Эль. - Не припоминаю, чтобы в Конкордате было хоть слово о Псиджиках, Колледже и обязанности частных лиц докладывать обо всем на свете лично вам.

Не то чтобы Эль была хорошо знакома с содержанием Конкордата, но сейчас она была готова поспорить на что угодно, что ничего подобного там и впрямь не написано.

- То есть ты знаешь, зачем он здесь, - сузил ядовитые глаза эльф.