Древние Свитки. Исход (СИ)

Дорога привела ее в Виндхельм, мрачный город, возведенный Исграмором, - Песни Возвращения без прикрас повествовали о том, как великий герой уморил ради этого строительства несметную тьму снежных эльфов. Приглядевшись к архитектуре, Эль сделала однозначный вывод - здешнее зодчество имело мало общего с Саарталом и курганами Драконьего Культа. Судя по всему, Виндхельм был выстроен в атморской традиции. Потыкав пальцем в холодную стену, она увидела, как из трещины в камнях начинает сочиться взаправдашняя кровь, и поторопилась поскорее покинуть нехороший город.

Южнее Виндхельма лежали горячие источники, и Эль взбодрилась, глядя на курящийся пар. Быстро скинув с себя одежку, она бултыхнулась в воду, исходившую щекотными пузырьками, и развалилась на мелководье, на полчаса позволив себе забыть про Мзулфт, Синод, артефакты и кровь на стене. Всему этому не было места здесь, в благодатном краю природных бань.

Всласть нанежившись, она вытащила размякшее, отяжелевшее тело на берег и постояла на холоде, пытаясь вновь обрести нужную бодрость. В этом ей отчасти помог вид знакомой стены в отдалении, и, одевшись, Эль направилась туда, чтобы ознакомиться с надписью.

“Здесь покоится прекрасный каджит Анурасса, чье душевное тепло не может погасить даже холод смерти.”

Еще как может, вздохнула Эль, не ощущая ничего, кроме холода, словно впитанного вместе со словом Krah. Хотя, с другой-то стороны, разве можно ожидать, что душевное тепло неведомого каджита все еще витает у захоронения? Было бы слишком жестоко даже предположить, что дух навеки остается прикован к погребенным костям. Где бы ни обитал сейчас прекрасный Анурасса, это было точно не здесь.

Но тут ей некстати вспомнился драконий жрец на вершине горы, привязанный к мертвому телу и черному саркофагу, и уже новый, страшный холод продрал ее по хребту. Скайрим хранил множество тайн и не все из них хотелось узнавать.

Мзулфт приближался и Эль разглядела впереди уводящие вверх по горе двемерские арки, обозначавшие дорогу к крепости. Заглянув в отдельно стоявшую башенку, она порылась там по углам, прихватив в карман пару побрякушек, а потом двинулась к главному входу, за которым сразу же наткнулась на труп.

Труп был одет в синюю робу и имел при себе некий ключ и письмо, в котором покойного Гавроса попрекали отсутствием успехов и ошибками. Тот напутал в расчетах и потому некий фокусирующий кристалл, нужный для поисков здесь, в Мзулфте, не работал, так что Синоду пришлось поднапрячься и создать новый. Но ни старого, ни нового кристалла поблизости не было видно.

Ладно, решила Эль. От трупа ответов не добьешся, пойдем поглядим, что там впереди. Может, по пути подвернется кто-то хоть немного поживее.

Мзулфт был по самую маковку начинен двемерскими машинами, фалмерами и многоножками. То тут, то там попадались очередные покойники в синих робах, явно принадлежавшие к Синоду, как и Гаврос у входа. Выглядело все это так, словно маги с боем пробивались куда-то вглубь крепости, но не сдюжили против местных обитателей. Это же насколько надо быть жадными, подивилась Эль, глядя на очередной труп. Так убиваться из-за какого-то артефакта! Если вспомнить след из тел, который оставила за собой синодская экспедиция, можно было подумать, что они пришли сюда спасать мир, а не просто прихватить чужое имущество.

А еще ей было интересно, долго ли протянут остатки этой экспедиции, когда она их нагонит и они столкнутся уже с ней. Впрочем, людей маги теряли так обильно, что Эль засомневалась в том, что хоть один из них к нынешнему моменту все еще был жив.

Расправившись с очередным фалмером, она подняла с пола странную штучку с бирюзовыми кругляшами, с виду абсолютно двемерскую. В пору ее путешествий по Ривеллону ей попадалось порядочно магических изобретений, которые выглядели и похлеще, и Эль предположила, что штучка вполне может быть тем самым кристаллом, который принес сюда бедняга Гаврос.

Закинув находку в рюкзак, она пошла дальше и вскоре уткнулась в надежно запертую дверь. Пока она скреблась вокруг да около, пытаясь понять, как ее открыть, за дверью послышалось шуршание и тряский голос спросил:

- Гаврос?.. Это ты?

- Ну, как бы… - начала Эль, уже предчувствуя долгие объяснения, но дверь на диво быстро распахнулась - видимо, человеку по ту сторону было достаточно и того, что гость в отличие от фалмеров оказался способен к разумной речи.

- Я уже отча… - начал было маг и неуверенно договорил: - …ялся.

- Здрасте, - вежливо отвечала Эль.

- Ты кто? - незнакомец, одетый в знакомую синюю робу, подобрался и стал забавно подскакивать, сжав кулаки и готовясь к бою. - Что ты сделала с Гавросом?

- Не тычь мне в лицо своими ручонками, - сморщилась Эль, отодвигаясь и отмахиваясь от кулаков. - Ничего я с ним не сделала. Он был уже мертв, когда я его нашла.

- Ага! - воскликнул собеседник, поймав ее на столь откровенном промахе. - Тогда откуда ты знаешь, как его звали?!

- У него при себе было письмо, - сообщила Эль, достав из кармана бумажку. - А теперь перестань прыгать, иначе я тебя больно стукну.