Древний Египет. Подъем и упадок

Пожалуй, наиболее тяжелой и ненавистной повинностью была трудовая, исполнять которую были обязаны все здоровые мужчины в стране — официально ее отменили в Египте лишь в 1889 году н. э. От нее, согласно царскому декрету, освобождались только храмовые работники. Еще на заре истории египетского государства посредством трудовой повинности обеспечивалась рабочая сила для грандиозных строительных проектов, от добычи камня до возведения пирамид и храмов. Рекрутирование на эти работы проводилось по военному образцу и, как и другие формы повинностей, находилось в ведении местной администрации, деревенских старост и городских старшин, которые исполняли распоряжения вышестоящих инстанций. Набор обычно производился в те сезоны года, когда на полевых работах не требовалось много рук: во время летнего разлива или в период прорастания всходов.

Людей забирали всех подряд и зачастую не по справедливости. Многих из тех, кто не подлежал мобилизации, уводили, не слушая протестов. Права пожаловаться у простолюдинов не было. Отцов принуждали отправляться на работы вместо непригодных к работе сыновей. Крестьян, оторванных от своих жилищ и пашен, со всей страны сгоняли в сборные лагеря, где они становились заложниками системы, вырваться из которой было почти невозможно. Мечтающие о побеге знали, что за их преступление будет наказана вся семья — родственников держали под стражей, пока беглец не возвращался. А дезертира, вернувшегося или пойманного, ждала пожизненная каторга.

Условия для исполняющих повинность были крайне жесткими. По законам Древнего Египта за совершение тяжких преступлений можно было угодить на каторжные работы — или, еще хуже, в «гарнизон Куша», то есть на нубийские золотые рудники. Но и для простых, законопослушных подданных перспектива трудовой повинности была ненамного легче. Распорядок дня не предусматривал ни отдыха, ни развлечений, пайка хватало только чтобы не умереть с голоду. Вернуться домой можно было лишь по окончании срока службы — если, конечно, работник не умер от болезни или травмы. Организаторы государственных проектов не заботились ни о здравоохранении, ни о технике безопасности, и потерь никто не считал.

Особенно тяжелой оказалась повинность в 1153 году, в самом начале правления Рамзеса IV, в ходе экспедиции к каменоломням Вади-Хаммамат. Рамзес, взошедший на трон всего пятью месяцами ранее, решил возобновить добычу камня после 40-летнего перерыва. Для начала он направил отряд из 408 человек с целью разведать обстановку и подготовить все к производству работ. Затем площадку посетили один за другим различные чиновники, и наконец было доложено, что все готово. И вот на третий год правления нового фараона из Фив отправилась такая экспедиция, какой Египет не видывал уже более семисот лет.

Государственная важность этого предприятия подчеркивалась тем, что возглавил экспедицию самый влиятельный деятель Фив, верховный жрец Амона Рамзеснахт. Среди его помощников были и военные, и гражданские чины — визирь, казначей, главный сборщик налогов, градоначальник Фив и пара царских дворецких, а также командующий армией, поскольку поход был затеян и с военными целями. Помимо начальства шли отряды из двух тысяч рекрутированных работников, восьмисот чужеземных наемников и пяти тысяч египетских солдат. Использование армии для общественных работ в зимние месяцы было рациональной практикой. Ведь солдат нужно было удерживать в рамках дисциплины и чем-то занимать, пока вести военные кампании было невозможно (из-за сезона дождей на Ближнем Востоке). Фараоны династии Рамзесидов хорошо знали, какова сила большой регулярной армии — но осознавали также и политическую опасность армии бездействующей.

Добыча камня — прежде всего тяжелый физический труд, поэтому в экспедиции Рамзеса IV квалифицированных работников было немного — всего 4 скульптора и 2 рисовальщика для надзора за работами. Зато стражников под командой заместителя главного начальника было полсотни — чтобы держать массу людей в повиновении и не допускать дезертирства. Работы велись с утра до вечера. Хотя люди трудились не покладая рук, кормили их скудно: запряженные волами повозки доставляли из долины Нила только хлеб и пиво, лишь изредка к пайку добавляли сладкую лепешку или порцию мяса. Цистерны, выбитые в скалах, служили для сбора дождевой воды, однако дожди в Восточной пустыне были редки, даже зимою.