Древний Ливан

Совершенно точно известно нам о защитных мерах, которые предпринимал римский император Адриан в 134 г. н. э. Он объявил все высокогорные лесные области Ливана собственностью государственной казны и обозначил границы заповедника наскальными надписями и стелам» со ссылками на владельца и указаниями запретов. Сохранилось более 100 таких надписей. Они дают представление о размерах области, в которой в то время еще имелись леса, дающие кедровую и другую полезную древесину. Границы заповедника приблизительно соответствовали региону, где вообще могут произрастать кедры.

Итак, хотя экстенсивная эксплуатация кедровых лесов и Сильно сокращала количество пригодных на сруб деревьев, она все же не мешала распространению кедровой растительности. Поскольку вокруг кедра, весьма способного к размножению, при благоприятных условиях даже на каменистой почве быстро возникают бесчисленные побеги молодой поросли, подобные прореживания не могли стать угрожающими. Уничтожение кедровых лесов было вызвано преимущественно разведением коз. В связи с заселением средних горных террас с византийских времен молодая древесная поросль все чаще становилась жертвой этих животных. Пожалуй, определенное участие в уничтожении лесов принимали также ливанские угольщики, которые даже из тонких; стволиков умели выжигать древесный уголь. Опустошительно подействовала на остатки лесов железная дорога, топливные потребности которой во время первой? мировой войны заставляли топор лесоруба проникать в лесные места, которые до той поры почти не трогали..

Кедр в поэзии и мифологии

Терн, который на Ливане, послал к кедру, который на Ливане же, сказать: Отдай дочь свою в жену сыну моему. Но прошли дикие звери, что на Ливане, и истоптали этот терн.

IV Книга царств. XIV, 9

Невозможно было бы полностью оценить значение ливанского кедра в древности, если рассматривать его только в хозяйственном аспекте. Ведь в текстах очень часто содержатся намеки и на эстетическое впечатление от кедрового леса. Величественное зрелище роскошных деревьев, их благотворная тень, приятный своеобразный аромат — все это неоднократно упоминается в древних источниках. Египтянин, правда, не очень был склонен предаваться восторгам по этому поводу. Одна только мысль о густых лесах Передней Азии с их дождями, туманами и нередко снегопадами, в которых обитало много диких зверей и разбойников, вызывала у него опасение. Характерна в этом отношении Долина Кедра из египетской «Сказки о двух братьях», расположенная в отдаленной части подконтрольной Египту Передней Азии. Однако и в данном сказании кедр — дерево, которому придают особое значение. Недаром младший брат, чтобы сделать неуязвимым для врагов свое сердце, прячет его на вершине кедра «в цветке кедра». Если же дерево срубят, то он должен будет умереть. Но и в таком случае есть еще возможность спасти младшего брата, если старший найдет его сердце под поваленным деревом в течение семи лет и положит в воду. Так все и происходит, когда фараон посылает воинов срубить «древо жизни» младшего брата, чтобы убить его. Старший на четвертый год поисков все же нашел сердце брата. Оно напоминало кедровый плод… Здесь вымысел не лишен довольно меткой наблюдательности. Кедровая шишка, пока она еще не созрела и не раскрылась, при некоторой доле фантазии может показаться похожей на сердце. Кедровые шишки, растущие на широких, раскидистых ветвях, производят впечатление, будто они «лежат» на зеленых ворсистых ковриках.

Опасности медвежьей охоты в лесах Передней Азии.

Рельеф храма в Луксоре времени Рамсеса II

Поэтическими образами кедра довольно богат Ветхий завет. В этом нет ничего удивительного. Даже мудрый царь Соломон в своих песнях воспел «дерева от кедра, что в Ливане, до иссопа, вырастающего из стены» (III Книга царств. IV, 33). Как самое высокое и величественное дерево Ливана, кедр считался царем деревьев. Его качества и особенности вошли во многие иносказания и сравнения. Праведник, например, «возвышается подобно кедру» (Псалом XCI, 13). Да и высокомерный фараон сравнивается с роскошным кедром Ливана, который за гордыню свою был низвергнут богом (Иезекииль. XXXI). Весьма поэтично сравнение, касающееся верховного жреца Симона: «Вокруг него был венец братьев, как отрасли кедра на Ливане» (Иисус Сирахов. L, 14). А сравнение хвоста бегемота с кедром говорит, пожалуй, о причудливости поэтической фантазий (Иов. XL, 12).