Древний Ливан

В целом площади, используемые под сады и другие сельскохозяйственные угодья, занимают лишь незначительную часть «Дальнего взморья». Как раз в границах этой области у Ливана все еще сохранился характер массива, покрытого лесом, а говоря точнее, он вновь приобрел его благодаря охране дикой растительности и насаждениям, сделанным рукой человека. Здесь во многих местах холмистый ландшафт с рощами между садами и нивами, с господствующими над местностью руинами старых крепостей времен крестоносцев или стройными башнями церквей европейского стиля напоминает среднегорье Германии.

Очень характерны замечательные скальные образования, которые оживляют западные склоны гор. Вызывает восхищение величавый естественный мост Джизр Эль-Хаджар длиной 35 м возле Фарайи. К его правильным и красивым формам, вероятно, был причастен и человек. Настоящие лабиринты диковинных скальных образований встречаются между Ибрахим и Эль-Кельб. Большие и малые пещеры и гроты здесь можно найти повсюду. Вообще во многих местах имеются подземные сточные каналы, созданные текущей с гор водой. На многие километры тянутся они под землей и снова выходят на поверхность в виде поразительных по силе источников. Особенно это можно наблюдать там, где водонепроницаемые мергелевые горизонты обнажает эрозия. Дожди и талые воды быстро просачиваются сквозь лежащие выше меловые известняки, следуют к горизонту мергеля и вырываются на свободу там, где мергель выходит на поверхность. Они мощно низвергаются в долину из отверстий, которые иногда огромны как пещеры. Такие источники не иссякают до конца да же поздним летом. В районах «Дальнего взморья» они имеют большое значение и для орошения террасовых культур, и для снабжения питьевой водой. По всей вероятности, горизонт источников часто расположен ниже уровня моря. Крупнейший из таких источников находится возле мыса Рас эш-Шек, в 3 км от берега, на глубине 60 м. Античные авторы сообщают об одном пригодном для использования источнике на морском дне около о-ва Эр-Руад (Арвад) у сирийского побережья.

Высокогорную зону Ливана местные жители довольно метко окрестили эд-Джурд, что значит «голая, бесплодная (земля)». Могучие купола вершин из серого известняка, склоны из каменных глыб и осыпи гальки господствуют здесь в ландшафте. Они отчетливо видны над последней крутой ступенью западного склона. Постоянные поселения почти не выходят за границу 1600 м. Зона сельскохозяйственных угодий простирается несколько выше. Даже на высоте 1900 м то здесь, то там в маленьких котловинах встречаются посевы зерновых и других культур.

Действительно «голыми» являются лишь покрытые галькой склоны вершин, скальные кручи да мрачные нагромождения камней и пепла вулканического происхождения, которые тянутся вплоть до северного Джебель эль-Кнеце. Отсюда юрский известняк начинает покрывать гребни гор. Он, как правило, всегда присутствует там, где есть растительный и животный мир. Даже в местах, в которых закарстовывание гор зашло далеко, живут весьма требовательные растения, если между скал образовалось хоть немного краснозема и он смог там удержаться. Весной склоны покрывает богато цветущая растительность, которая у гребней гор держится до начала лета. Полевки, кузнечики, ящерицы и другая мелкая живность служат богатой пищей для орлов и соколов. Этих хищников еще часто можно увидеть парящими высоко в горах над плато и ущельями. Встречаются здесь более или менее скудные остатки древнего лесного покрова. Большие рощи во многих местах еще образует знаменитый ливанский кедр. Сильно разреженные смешанные леса распространены на севере высокогорного Ливана в окрестностях богатых источниками долин р. Абу Муса, которые спускаются с массива Курнет-эс-Сауда. В этих диких, труднодоступных скалистых местах до 20-х годов нашего столетия смогли удержаться мелкий бурый медведь и волк. Теперь о них напоминают только названия Айн эд-Диаб («Волчий источник») и Айн эд-Дубб («Медвежий источник»).

Козы — опустошители лесов

Гребень Ливана большей частью узок и вытянут почти по прямой с севера на юго-запад. Только в пределах Курнет-эс-Сауда эта правильная линия нарушается. Здесь хребет разделяется на два горных кряжа, которые-достигают высоты более 3000 м. К югу оба кряжа постепенно понижаются до холмистого высокогорного плато шириной от 6 до 10 км, высота которого колеблется между 1850 и 2150 м над уровнем моря. Это «седло», которое в южном направлении простирается более чем на 20 км до массива Джебель-Саннин, в древности было основной областью кедровых лесов. Теперь здесь лесов нет, а есть только летние пастбища для овец и коз. Усиленное использование пастбищ подвергло растительность древней лесной страны значительным изменениям. Только те немногочисленные растения, которые были отвергнуты даже неприхотливыми козами, растут здесь беспрепятственно. Вообще горные пастбища играют и. поныне большую хозяйственную роль в высокогорных районах Ливана.