Древний Ливан

Проблему орошения ставит перед людьми и средняя часть Бекаа, несравненно более плодородная по структуре своих почв. Это может показаться странным. Ведь у подножия Ливана и Антиливана много источников, которые постоянно питают две крупные реки — Эль-Литани (Леонт) и Эль-Аси (Оронт). И иногда здесь прибегали даже к прямому «экспорту» воды. Об этом еще напоминают остатки канала у западного подножия Антиливана. От сильных источников у Лебве он ведет на север и, очевидно, принадлежит к оросительной системе древней Пальмиры, находящейся в 180 км от этих мест. Но, как видно, благоприятные возможности для орошение сами по себе не могут исправить некоторых недостатков климата. В отличие от западного склона Ливана к востоку от него в высокогорной долине господствует ярю, выраженный континентальный климат. Лето жаркое и сухое, зима сравнительно холодная и суровая. Осадков здесь меньше чем на западном склоне Ливанского хребта, так как Бекаа находится в его дождевой тени[4]. Неблагоприятно сказывается тот факт, что большинство осадков выпадает в зимнее время. Хотя осадки и талые воды основательно пропитывают пашню, интенсивная работа солнечных лучей и большая сухость воздуха быстро лишают почву влаги на глубину до 1 м. Таким образом, предпосылкой доходного земледелия в Бекаа может быть только хорошо действующая система орошения.

Бекаа прошла своеобразный путь развития. Для прибрежных городов вплоть до эллинистического времени долина имела лишь значение транспортного пути. Попадая в Бекаа через перевалы Ливана, эти города получали доступ к важному пути, ведущему из Северной Сирии в Египет. Эти связи представляли собой особую ценность на древнем Востоке, ибо дороги вдоль побережья только позднее стали обладать достаточной пропускной способностью, а восточный караванный путь через Дамаск и Восточную Иорданию был трудней и длиннее. При проведении больших военных операций в интересах снабжения старались избрать для похода с севера на юг или обратно путь по плодородной Бекаа.

Такие походы с середины II тысячелетия до н. э. совершались по долине, и всякий раз ее жители страдали от значительных поборов. К тому же соседние государства— Дамаск на востоке, Хамат на севере и Израиль на юге — стремились, порой небезуспешно, подчинить своему контролю Бекаа. Ее процветание в такой ситуации, по крайней мере в доэллинистический период, было невозможным, хотя посредническая торговля и обслуживание караванных стоянок в мирные времена могли приносить доход. В отличие от этого значительно более благоприятным было территориальное положение городов на прибрежной равнине. Их тылы прикрывали Ливанские горы, которые, кроме того, давали природные продукты, имевшие в древней Передней Азии большой спрос. Стену Ливанского хребта, хотя и сравнительно легко преодолимую для торговых сношений, лишь с большим трудом могли пройти войска иноземных завоевателей. То, что побережье самой природой было расчленено труднопроходимыми отрогами на обособленные участки, вызвало образование городов-государств, а многочисленные гавани способствовали ориентации на экспансию в заморские страны. За исключением Тира, материковый тыл которого, не имеющий высокой горной преграды, открывался на Верхнюю Галилею, прибрежные города лишь с эллинистического времени все больше завладевали землями по ту сторону Ливанского хребта.

Представление о ландшафтах Ливана будет неполным, если не сказать о разрушительных силах природы, которые часто приносили гибель человеку и уничтожали то, что создавалось его руками. Одной из ужасных губительных сил природы — землетрясению — Ливан, как и вся сирийско-палестинская область, подвержен до сих пор. Самые страшные последствия приносят подобные тектонические катастрофы, если подземные толчки сопровождаются волнами с моря, как это было, по свидетельству древних авторов, при землетрясениях на сирийско-ливанском побережье в 138 г. до н. э… 70 г. до н. э. и 551 г. н. э. Большое землетрясение в 551 г. н. э. принесло гибель 30 тыс. человек только в Бейруте, а катастрофа 70 г. до н. э. на сирийском побережье в целом унесла 170 тыс. жизней. Археологи встречают следы таких стихийных бедствий во многих местах. Превращенные в руины храмы римского времени в Ливане с просевшей кладкой фундамента из крупных каменных блоков, рухнувшими стенами и поверженными колоннами — наглядное свидетельство силы подземных толчков. Землетрясения знакомы и более близким к нам временам.