Древний Ливан

Восточный склон Ливанского хребта имеет совсем иной характер, нежели ступенчатый ландшафт западного. Известняковый массив здесь круто обрывается вниз, так что до высоты 1500 м идет сплошная отвесная стена. Только там, где потоки с гор сделали доступными отвесные склоны, смогли притулиться отдельные небольшие поселения. С этими в большинстве своем неглубокими впадинами связаны и многочисленные горные тропы. Некоторые из них очень древние. Вообще гребень Ливана не является непреодолимой преградой для передвижения человека. Конечно, зимой снега и туманы часто парализуют даже современные горные дороги. Но в сухие летние месяцы во многих местах нетрудно пешком или на лошади за несколько часов перейти гребень хребта.

В то время как на юге восточный крутой склон Ливана непосредственно переходит в равнину, в северной части — примерно от Захла, склон хребта отделен от равнины широким холмистым взгорьем Эль-Бекаа. При спуске с гребня сначала встречаешь здесь узкую долину, расположенную на высоте 1300–1700 м. Затем следует снова гористая местность и, наконец, равнина между Ливаном и Антиливаном. Разрез между Ливаном и Эль-Бекаа в древности был важным транспортным путем для перевозки древесины из горных лесов. Немногочисленные поселения этой долины расположены в тех местах, где круглый год бьют ключи. Обычно же горизонт источников находится ниже. Всегда после таяния снегов здесь образуются маленькие озера, самое известное из которых — Биркат Иаммунэ. Обстоятельство, что летом оно быстро уменьшается до небольшого бочага, народные сказания объясняют так: озеро отдает свою воду роднику Адониса по ту сторону хребта у Афки. Это, конечно, вряд ли возможно, так как родник находится на 300 м выше уровня озера.

В наши дни Эль-Бекаа — место голое и почти не заселенное. Приветливым его пейзаж становится только на крайнем юге и севере. На юге этот массив состоит всего из одной узкой горной гряды, в которую с неизменной последовательностью через 2–3 км врезаны поперечные долины. Эти долины из-за их плодородных мергелевых почв и хороших условий для орошения с древнейших времен густо заселены. Виноград и различные фрукты произрастают здесь в изобилии. Известны, например, плантации вишни в долине Эль-Хабис. На севере же среди широко раскинувшихся взгорий еще встречаются довольно крупные леса, растущие в стороне от больших дорог и потому малоизвестные. Заслуживает упоминания кедровый лес (около 350 га) возле эс-Свайзе, в нескольких километрах севернее Вади эш-Шарбине, который не соответствует больше своему названию «Кипарисовая долина», так как его склоны покрыты в основном порослью мелкого дуба.

Самой значительной в сельскохозяйственном отношении областью Ливана является высокогорная равнина между хребтами Ливан и Антиливан. На древнем Востоке известная как Амка («Долина»), названная греками «Келесирия» («Сирийская впадина»), в наше время она носит имя Бекаа — «Низина». Геологически это грабен[3], который проходит от Амануса до Красного моря. Долина Бекаа, имеющая в ширину всего 8—12 км, живописно окружена гребнями Ливана и Антиливана. Они возвышаются до 2000 м над этой впадиной, лежащей на 900 м выше уровня моря. Ее средняя часть, покрытая плодородным красноземом, создает идеальные условия для земледелия. Менее благоприятны они на севере Бекаа.

Здесь плодородная земля уступает место все более каменистым, почти пустынным плоским участкам, на которых только после зимних дождей короткое время зеленеет ковыль. В некоторых местах можно обнаружить холмы из мелкой черноватой гальки, напоминающие о древней деятельности вулканов. Достоин внимания такой холм в окрестностях замечательного монумента Хермеля, который сам покоится на пьедестале из вулканического камня. На рельефах монумента изображены сцены охоты на оленя, кабана и медведя, т. е. на тех животных, существование которых в пустынных местах северного выхода из Бекаа сегодня трудно представить. Очевидно, эти рельефы говорят о более благоприятном состоянии этого района в древности, когда первоначальные леса еще не были полностью уничтожены.