Древний мир. Египет. Греция. Рим

Когда гости, вымыв ноги и руки, прочитав молитвы и надев на головы пиршественные венки, усаживались за стол, слуги зажигали благовония и на покрытый скатертью стол (эта традиция вошла в обычай у римлян в I в.) приносили сосуды с вином, солонку, уксусник и различные яства. Умело орудуя ножом, они на глазах у гостей разделывали жареного поросенка или ловко разрезали на небольшие кусочки аппетитно пахнущего фаршированного фазана.

Пауки и кузнечики

У римских авторов, описывающих пиры, упоминается множество необычных блюд (заранее просим у читателя прощения, поскольку некоторые из них могут вызвать не самые приятные эмоции). Они могли быть приготовлены из копченых ног верблюда, филейных частей африканского осла, мяса молодых собак и лисиц, журавлей, павлинов и страусов, уже упоминавшихся певчих птиц. Среди экзотических закусок были популярны устрицы, морские пауки, улитки и обжаренные в масле кузнечики.

Без ножей и вилок

Из больших блюд разрезанное на куски мясо, рыбу, овощи и всякие диковинные угощения гости руками накладывали себе в тарелки, стараясь при этом не сильно пачкаться. Кроме ложек никаких столовых приборов гостям не подавали, может быть потому, что ножом и вилкой неудобно и не безопасно было пользоваться лежа. Рот и руки обтирали салфетками. Гостям также подавали чаши и кубки, предназначенные для разных напитков — горячих и охлажденных. Посуды для их приготовления и питья у римлян было не меньше, чем у греков. В том числе это были изящные изделия из стекла и драгоценных металлов, в изготовлении которых преуспели римские мастера.

Кувшин. Серебро с позолотой. Гильдесгеймский клад

900 миллионов на пиры

Чревоугодие римлян превышало всякую меру. Легендарным обжорством прославился император Александр Север Вителлий. Всего за несколько месяцев своего короткого правления он успел промотать на одни только пиры 900 миллионов сестерциев. Как пишет о нем Светоний: «Пиры он устраивал по три и по четыре в день за утренней и дневной трапезой, обедом и ужином, и на все его хватало, так как всякий раз он принимал рвотное». Кстати, практика искусственного опорожнения желудка у римских гурманов была очень распространена. А иначе как можно было перепробовать десятки разнообразнейших блюд. Никакой, даже самый натренированный желудок не выдержал бы такой нагрузки. Против гастрономических излишеств на пирах властями вводились запреты и издавались законы, но эти меры были малоэффективны. Законы и тогда существовали для того, чтобы их нарушать! Многие римляне разоряли свои семьи, устраивая этот разгул чревоугодия.

Обеды с развлечением

На обедах гостей развлекали певцы, музыканты, танцовщицы. На пиры приглашались актеры, жонглеры и шуты, известные поэты декламировали свои стихи, философы рассуждали о смысле бытия. Молодежь устраивала танцы, а более солидные гости играли с хозяевами в азартные игры, среди которых самыми популярными были игры в кости и в шашки. Иногда для гостей устраивались шуточные аукционы-розыгрыши. Например, аукцион картин, которые ставились изображением к стене, и гости делали ставки наугад.